“อยากได้รางวัลเหรอ?” หลี่อวิ๋นหลงโน้มตัวเข้ามา มือใหญ่คู่หนึ่งลูบไล้ลำกล้องปืนซุ่มยิงระเบิดมือสีดำขลับอย่างไม่เกรงใจ “หมายตาเหล้าจากมันเทศครึ่งขวดของฉันหรือไง?”
หวังเฉิงจู้รีบกอดปืนไว้แน่นไม่ให้ถูกแย่งไป แล้วตบอกตัวเองสองสามที
ที่จริงเขาไม่ได้มีเจตนาอื่น แค่อยากลองดูว่าฟังก์ชัน “ดรอปไอเทมให้ทั้งหน่วย” ในระบบใช้งานได้ดีแค่ไหน จะเป็นอย่างที่ระบบบอกจริงหรือเปล่า ว่าพอมีลูกน้องแล้วก็จะได้รับอุปกรณ์ติดมือไปด้วย
“ผู้บังคับกองพัน เก็บเหล้าจากมันเทศไว้ดื่มเองเถอะครับ ผมยึดที่มั่นปืนกลมาได้แล้ว ให้ตำแหน่งผมสักตำแหน่งไม่ได้เหรอครับ?”
หลี่อวิ๋นหลงคลายมือ แล้วกวาดตามองหวังเฉิงจู้ตั้งแต่หัวจรดเท้าสองรอบ ก่อนจะหัวเราะออกมา
“ดูไม่ออกเลยนะว่าแกอยากได้ตำแหน่งขนาดนี้ เอาไหมล่ะ ฉันยกตำแหน่งผู้บังคับกองพันให้แกนั่งเล่นสักหน่อย?” หลี่อวิ๋นหลงโบกมือใหญ่ ชี้ไปทางที่มั่นปืนใหญ่ “อีกอย่าง แกก็เป็นหัวหน้าหมู่ปืนใหญ่อยู่แล้วไม่ใช่หรือไง ยังไงก็เป็นตำแหน่งเหมือนกันนั่นแหละ”
หวังเฉิงจู้แบมือทั้งสองข้าง ทำหน้าเหมือนถูกใส่ร้าย “ผู้บังคับกองพัน ลองไปดูสิครับ เมื่อกี้ลูกปืนใหญ่ตกลงมา หมู่ปืนใหญ่ทั้งหมู่ ทั้งคนทั้งปืนเหลือผมเป็นผู้บัญชาการตัวเปล่าอยู่คนเดียวแล้ว”
หลี่อวิ๋นหลงลูบคางที่เต็มไปด้วยตอหนวด ก่อนจะมองปืนซุ่มยิงระเบิดมือในมือหวังเฉิงจู้อย่างหมายตาอีกครั้ง
“ได้! ฉันให้รางวัลและลงโทษอย่างยุติธรรมมาตลอด แกมีฝีมือ ตั้งแต่นี้ไปไปเป็นหัวหน้าหมู่ทหารราบในกองพันที่หนึ่ง! รอวันหน้ากองพันที่หนึ่งของเราได้ปืนใหญ่ที่ยึดมาใหม่ ฉันค่อยย้ายแกกลับไปหมู่ปืนใหญ่”
สิ้นเสียงพูด
【ติ๊ง! อัปเดตข้อมูลสถานะแล้ว — หัวหน้าหมู่ทหารราบ กองพันที่หนึ่ง การตรวจสอบพบว่าโฮสต์มีอำนาจบัญชาการทหารจริง เงื่อนไขเบื้องต้นสำเร็จ!】
【เปิดใช้งานฟังก์ชัน “ดรอปไอเทมให้ทั้งหน่วย” อย่างเป็นทางการ!】
【คำอธิบายระบบ: ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ทหารทุกนายที่สังกัดหน่วยของโฮสต์ เมื่อสังหารเป้าหมายฝ่ายศัตรู จะมีโอกาสดรอปของรางวัล ไอเทมจะถูกเก็บเข้าโกดังระบบโดยอัตโนมัติ! หมายเหตุ: หากโฮสต์เป็นผู้สังหารด้วยตัวเอง อัตราดรอปจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก!】
หวังเฉิงจู้ได้ยินเสียงในหัวแล้วก็รู้ว่าฟังก์ชันนี้เป็นของจริง
เสียงปืนและปืนใหญ่ด้านหน้าเริ่มเงียบลงทีละน้อย
เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากด้านซ้ายของสนามเพลาะ จางต้าเปียวถือปืนพกแบบบอร์ชาร์ดอันเป็นเอกลักษณ์ เนื้อตัวเปื้อนดิน คลานล้มลุกคลุกคลานเข้ามาในแนวป้องกันหลัก
“ผู้บังคับกองพัน!” จางต้าเปียวปาดโคลนดำบนหน้าออก กัดฟันกระทืบเท้าด้วยความโมโห “กองพันที่หนึ่งของเรายังมีปืนใหญ่อยู่ไม่ใช่เหรอครับ? แล้วทำไมยังให้ผมพาพวกพี่น้องออกไปอีก!”
หลี่อวิ๋นหลงเตะกระสอบทราย แล้วชี้หวังเฉิงจู้ที่อยู่ข้าง ๆ พลางด่า “อย่ามาพูดเหลวไหล! ปืนครกกระบอกนั้นของเราถูกไอ้ยุ่นระเบิดจนกลายเป็นเศษเหล็กไปนานแล้ว! ถ้าไม่ใช่เพราะเสาจื่อไปเอาอาวุธประหลาดนี่มา แกคงนอนตายอยู่ตรงนั้นแล้ว!”
จางต้าเปียวชะงัก ก่อนมองตามนิ้วของหลี่อวิ๋นหลง
ปืนซุ่มยิงระเบิดมือรูปร่างเทอะทะพร้อมกล้องเล็งขนาดใหญ่ตั้งอยู่ในมือหวังเฉิงจู้ จางต้าเปียวขยับเข้าไปใกล้ ยื่นมือไปลูบลำกล้องหนาเตอะ แล้วเคาะระบบควบคุมการยิงด้วยแสงไฟฟ้าทรงเหลี่ยม เขาสูดลมหายใจเฮือกใหญ่
“โห ลำกล้องใหญ่กว่าแขนผมอีก นี่มันอะไรกันครับ?”
“จะไปสนว่ามันคืออะไรทำไม ขอแค่ฆ่าไอ้ยุ่นได้ก็เป็นของดีทั้งนั้น!” หลี่อวิ๋นหลงดึงหวังเฉิงจู้เข้ามา “ต้าเปียว ฉันตกลงให้เสาจื่อไปเป็นหัวหน้าหมู่ในกองพันที่หนึ่งของแกแล้ว ดูแลเขาให้ดีล่ะ!”
พอจางต้าเปียวได้ยิน ดวงตาก็เป็นประกาย เขาโอบไหล่หวังเฉิงจู้ด้วยแขนกำยำ “ไอ้หนุ่ม! ต่อไปนี้ก็เป็นพี่น้องในกองพันที่หนึ่งของฉันแล้ว!”
พูดจบ จางต้าเปียวก็หันไปกวักมือเรียกทหารแปดนายที่เนื้อตัวมอมแมมอยู่ไม่ไกล พ.ศ. 2483 ในตอนนั้น หมู่ทหารเต็มอัตราของกองพันหลักมีทหารเพียงสิบกว่าคน กองทัพเพิ่งผ่านศึกนองเลือดมาหลายครั้ง จางต้าเปียวแบ่งทหารแปดนายให้มารวมเป็นหมู่เดียวได้ก็นับว่ามีน้ำใจมากแล้ว เขาชี้หวังเฉิงจู้ที่ยืนอยู่ข้างตัว แล้วตะโกนบอกพวกเขา “ตั้งใจฟังให้ดี! นี่คือหวังเฉิงจู้ อดีตหัวหน้าหมู่ปืนใหญ่ของเรา ต่อไปจะเป็นหัวหน้าหมู่ของพวกแก ทุกคนต้องฟังคำสั่งเขา!”
ชายหนุ่มผอมซูบทั้งแปดคนพอได้ยินก็รีบก้มตัวเดินเข้ามา นับแต่นี้พวกเขาก็กลายเป็นลูกน้องของหวังเฉิงจู้อย่างเป็นทางการ
หวังเฉิงจู้มองพี่น้องทั้งแปดคนใต้บังคับบัญชา ความคิดก็เริ่มแล่น ในเมื่อได้ลูกน้องครบตามอัตราแล้ว ก็ต้องรีบทดสอบคุณภาพหนังสือสกิลดู
เขาเพ่งจิตเข้าไปในมิติระบบ เรียกหนังสือสกิลสีน้ำเงินออกมาจำนวนหนึ่ง จากนั้นเพียงแค่ขยับความคิด หนังสือสกิลสีน้ำเงินเหล่านั้นก็หลอมรวมกันเป็นแสงสว่าง กลายเป็นหนังสือสกิลสีม่วงสิบหกเล่ม ตามอัตราส่วนสิบเล่มต่อหนึ่งเล่ม
เขาหันไปทางหลี่อวิ๋นหลงก่อน แล้วลองโยนสกิลให้
หน้าต่างระบบเด้งขึ้นมา: 【คำเตือน: เป้าหมายไม่ได้อยู่ในหน่วยของโฮสต์ จึงไม่สามารถใช้หนังสือสกิลได้】
หวังเฉิงจู้ไม่ได้ท้อแท้ เขาหันไปล็อกเป้าทหารใหม่ทั้งแปดนายที่เพิ่งได้รับมา แล้วใช้หนังสือสกิลสีม่วงที่หลอมรวมแล้วอย่าง【เชี่ยวชาญอาวุธปืน】และ【เชี่ยวชาญวิชาดาบ】กับเจ็ดคนที่อยู่ด้านหน้าตามลำดับ แสงหลายสายที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าพุ่งเข้าไปกลางหว่างคิ้วของทหารเหล่านั้น พวกเขาแค่ส่ายหัวเล็กน้อย ไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ แต่ท่าจับปืนกลับมั่นคงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
จนกระทั่งถึงทหารร่างผอมแห้งคนหนึ่งซึ่งอยู่ท้ายแถว กำปืนฮั่นหยางรุ่นเก่าไว้ในมือ เรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น
หวังเฉิงจู้โยนหนังสือสกิลสีม่วงเล่มสุดท้าย【เชี่ยวชาญอาวุธปืน】ไปให้ ทว่าหนังสือสกิลกลับกลายเป็นควันขาวแล้วสลายไปทันที
【ติ๊ง! ทหารนายนี้มีพรสวรรค์ระดับสูงกว่าอยู่แล้ว หนังสือสกิลสีม่วงไม่สามารถเขียนทับได้!】
หวังเฉิงจู้เบิกตากว้าง มองทหารตรงหน้าอย่างไม่อยากเชื่อ สกิลยังมีโอกาสใช้ไม่สำเร็จด้วยหรือ?
จากนั้นหน้าต่างค่าสถานะแบบกึ่งโปร่งแสงและเรียบง่ายก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าโดยอัตโนมัติ บนนั้นมีสกิลสีทองแสดงอยู่อย่างเด่นชัด: 【เชี่ยวชาญอาวุธปืน】!
นี่มันของดีชัด ๆ! หวังเฉิงจู้จ้องทหารผอมแห้งคนนั้น ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นจนปิดไม่มิด
จางต้าเปียวมองตามสายตาเขาไป ก่อนจะยิ้มกว้าง “นายจ้องเถียนหู่วาอยู่ทำไม? เขาเป็นทหารใหม่ที่เพิ่งมาเสริมกำลังเมื่อไม่นานมานี้ ตั้งแต่เด็กก็เข้าป่าล่าสัตว์กับพ่อแล้ว ถึงจะผอมเหมือนลิง แต่ฝีมือยิงปืนในกองพันที่หนึ่งของเราไม่มีใครเทียบได้!”
หวังเฉิงจู้ถอนสายตากลับมา แล้วจดจำชื่อนี้ไว้ในใจ
“ต้าเปียว!” หลี่อวิ๋นหลงตะโกนเสียงดัง ดึงความสนใจของทุกคนกลับมา “ไปจับเชลยที่ยังมีชีวิตมาถามหน่อยว่าฝั่งตรงข้ามเป็นหน่วยไหน?”
จางต้าเปียวหุบยิ้มสบาย ๆ ลงทันที ยืดตัวตรง สีหน้าเคร่งขรึมขณะรายงาน “กรมทหารซากาตะ กองพลที่สี่ของญี่ปุ่นครับ”
“กรมทหารซากาตะ? ทำไมชื่อคุ้น ๆ จัง?” หลี่อวิ๋นหลงขมวดคิ้วแล้วหันขวับ กัดฟันจ้องควันปืนที่ปกคลุมอยู่ด้านหน้า ดวงตาราวกับมีไฟลุกโชน
“คราวที่แล้วในยุทธการตีโต้ที่หยุนหลิ่ง กองพันอิสระของกองพลเราเคยปะทะกับกรมทหารซากาตะ ผู้บังคับกองพันข่งเจี๋ยบาดเจ็บ ผู้บังคับการฝ่ายการเมืองหลี่เหวินอิงเสียชีวิต! ก่อนหน้านี้ท่านเคยบอกว่า พวกนั้นเป็นศัตรูตัวฉกาจของกองพลเรา!”
“ให้ตายสิ วันนี้ดันมาเจอกันพอดี ถือว่ามันซวยเอง!” หลี่อวิ๋นหลงฮึดฮัดเสียงหนัก กำหมัดจนข้อนิ้วลั่นกรอบแกรบ “ฉันกำลังคิดอยู่ว่าจะระบายแค้นแทนเพื่อนเก่าทั้งสองยังไง มันกลับยื่นหัวมาให้ถึงที่! ไอ้ซากาตะ วันนี้ฉันจะบดขยี้แกให้แหลก!”
จางต้าเปียวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง กลืนน้ำลายแล้วเตือน “ผู้บังคับกองพัน พวกนั้นได้ชื่อว่าเป็นทหารชั้นยอดของญี่ปุ่น ครั้งนี้เราคง...”
“ชั้นยอดบ้าบออะไรกัน ฉันไม่เชื่อเรื่องพรรค์นั้นหรอก ฉันนี่แหละจะจัดการทหารชั้นยอด!” หลี่อวิ๋นหลงถลึงตา โบกมือใหญ่พลางตะโกนอย่างเดือดดาล “ถ่ายทอดคำสั่งของฉัน ทุกคนติดดาบปลายปืน เตรียมบุก!”
จางต้าเปียวชะงัก รีบร้อนถาม “บุกเหรอครับ? ผู้บังคับกองพัน ตอนนี้ศัตรูต่างหากที่กำลังบุก!”
“ไม่ได้ยินคำสั่งหรือไง? ฟังให้ชัด ตอนนี้พวกเราทำอย่างอื่นไม่เป็นหรอก นอกจากบุก!” เสียงของหลี่อวิ๋นหลงดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่าไปทั่วสนามเพลาะ
“รับทราบ!” จางต้าเปียวสะท้านไปทั้งตัว เลือดร้อนพลุ่งพล่านขึ้นสมอง เขาหันหลังแล้วตะโกนสุดเสียง “ทุกคนติดดาบปลายปืน — เตรียมบุก!!”