องค์รัชทายาทเสด็จมาเยือน นับเป็นเรื่องสำคัญยิ่ง
เพียงชั่วอึดใจ คนในลานด้านหน้าจวนโหวเวยหย่วนก็พากันคุกเข่าลงเป็นแถบ
ฮูหยินผู้เฒ่ากับเมิ่งซื่อได้ยินข่าว ต่างสะดุ้งลุกขึ้นในทันที แล้วพากันวิ่งออกจากห้องอย่างไม่ได้นัดหมาย นี่เป็นครั้งแรกที่เร่งรีบถึงเพียงนี้ แม้แต่ร่างกายที่ยังป่วยอยู่ก็ยังไม่ทันได้ใส่ใจ
เจียงหมิงถังยืนสำรวมอยู่ตรงประตู ไม่กล้าล่วงเกินแม้แต่น้อย
แม้ในใจนางจะดีใจมากที่ได้พบกับเงินหนึ่งหมื่นล้าน แต่ยามนี้จวนโหวกำลังประสบเคราะห์ ผู้สืบทอดบาดเจ็บสาหัสและหายสาบสูญ นางจึงต้องรักษาท่าทีภายนอกให้ดี
ภาพที่เผยจิ่งเหิงเห็นจึงเป็นสตรีอ่อนแอในชุดสีขาว ผู้ก้มหน้าโน้มกายอย่างเศร้าสร้อย
“ไม่ต้องมากพิธี ลุกขึ้นเถิด”
“หม่อมฉันขอบพระทัยองค์รัชทายาท”
เจียงหมิงถังจึงลุกขึ้น นางมองเขาอย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อย “ช่วงนี้เรื่องในจวนมีมาก บ่าวไพร่สายตาไม่ดี ไม่ทราบว่าองค์รัชทายาทเสด็จมาเยือน จึงต้อนรับขาดตกบกพร่อง ขอองค์รัชทายาทโปรดอภัย เชิญเสด็จไปประทับที่โถงรับรองก่อนเพคะ”
กล่าวจบ นางก็เบี่ยงกายแล้วเอ่ยอย่างนอบน้อม “องค์รัชทายาท เชิญเพคะ”
เผยจิ่งเหิงพยักหน้า ให้เฉินซื่อเป็นผู้นำทางไปยังโถงรับรอง ส่วนเจียงหมิงถังเดินตามหลังเขา คอยเหลือบมององค์รัชทายาทผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือด้านคุณธรรมเป็นครั้งคราว
นางไม่ค่อยเข้าใจนิสัยของเผยจิ่งเหิงนัก ภาพจำคร่าว ๆ ในยามนี้คือรูปงามดุจหยก อ่อนโยนและสง่างาม
ในบรรดาเป้าหมายที่นางต้องพิชิต ลู่หวยชวนเติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่อ่อนแอ จึงมีนิสัยเชื่องช้า ไม่ขัดแย้งกับผู้ใด นั่นคือหนทางเอาตัวรอดของเขา คล้ายกับคิดว่าทุกคนล้วนเป็นสหายกัน
ส่วนฉีเยี่ยนชิงมีใบหน้าชวนให้ผู้คนเอ็นดู บุรุษที่มีรูปโฉมคล้ายสตรี อีกทั้งยังเกิดในตระกูลสูงศักดิ์ ภายนอกดูอ่อนโยน ทว่าแท้จริงเย็นชาและปากคอเราะร้าย สิ่งใดที่ไม่ใส่ใจ เขาย่อมไม่แม้แต่จะชายตามอง หากมีคนถามความเห็น เขาคงตอบว่า “เกี่ยวอันใดกับข้า”
เผยจิ่งเหิงแตกต่างจากพวกเขาโดยสิ้นเชิง
องค์รัชทายาทผู้นี้ให้ความรู้สึกแก่เจียงหมิงถังประหนึ่งผืนน้ำในทะเลสาบที่สงบนิ่ง ดูคล้ายโอบรับสรรพสิ่งได้ ทว่าผู้ใดจะรู้ว่าใต้ผิวน้ำนั้นซุกซ่อนอันตรายเช่นไร