ภายในห้องส่วนตัวเงียบสงัดไปชั่วขณะ
ฉีเยี่ยนชิงค่อย ๆ หันกลับมา มองเจียงหมิงถังด้วยสีหน้าแข็งค้าง
นาง?
อาจารย์หญิงอาน้อย?
ฉีเยี่ยนชิง “……”
ต้องเป็นเพราะวันนี้เขาลุกจากเตียงผิดท่าแน่ ๆ
เจียงหมิงถังไม่ได้มาประลองหมากล้อมกับอาจารย์ของเขาหรอกหรือ?
เหตุใดจู่ ๆ จึงกลายเป็นอาจารย์หญิงอาน้อยของเขาไปได้?
เช่นนั้นหากวันหน้าเขาคิดจะแต่งกับนาง มิเท่ากับละเมิดจารีต ลบหลู่ครูบาอาจารย์และบรรพชนหรอกหรือ?
ไม่สิ
ยามนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องนี้
เมื่อถูกจางเซียนหมากล้อมเร่งเร้า ฉีเยี่ยนชิงกัดฟันแน่น แต่กลับไม่ยอมเอ่ยสามคำนั้นออกมา
เห็นดังนั้น เจียงหมิงถังจึงเป็นฝ่ายกล่าวว่า “ท่านอาจารย์จาง ข้าเพียงได้รับคำชี้แนะจากราชครูผู้เฒ่าบ้าง ยังมิได้กราบเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ จึงไม่กล้าถือตนเป็นศิษย์และตีสนิทกับท่าน อีกทั้งความรู้ความสามารถของข้าก็ยังตื้นเขิน เป็นเพียงสตรีในห้องหอผู้หนึ่ง จะกล้าเรียกท่านว่าศิษย์พี่ได้อย่างไรเจ้าคะ?”
จางเซียนหมากล้อมมองนางอย่างไม่เห็นด้วย “ศิษย์น้องอย่าถ่อมตนเช่นนั้นเลย ฝีมือหมากล้อมของเจ้าเหนือกว่าศิษย์พี่แล้ว จะเรียกว่าความรู้ตื้นเขินได้อย่างไร?”
“อีกอย่าง สายตาของศิษย์น้องก็ควรเปิดกว้างกว่านี้ เป็นสตรีในห้องหอแล้วอย่างไร? ในเมื่อเจ้าเป็นศิษย์ของอาจารย์ ต่อให้เรียกข้าว่าศิษย์พี่ หรือไปอยู่ต่อหน้าฝ่าบาทและเหล่าขุนนาง ก็ย่อมได้รับเกียรติอย่างสูง”
แววตาของเจียงหมิงถังไหววูบ
นางไม่เคยคิดเลยว่าชื่อเสียงของราชครูผู้เฒ่าจะมีประโยชน์ถึงเพียงนี้ รู้อย่างนี้น่าจะหยิบมาใช้ตั้งแต่แรก
แต่สิ่งที่นางคิดอยู่ในยามนี้คือ ชื่อนี้จะช่วยให้นางได้คะแนนมาเท่าไร
ไม่ว่านางจะถ่อมตนปฏิเสธสักกี่ครั้ง จางเซียนหมากล้อมก็ไม่ฟังแม้แต่น้อย ทั้งยังมองนางเป็นศิษย์น้องไปแล้ว และกล่าวว่าเมื่อถึงวันหน้าจะเตรียมของกำนัลชิ้นใหญ่ไปเยี่ยมคารวะผู้อาวุโส