เจียงหมิงถังกล่าวอย่างจริงจังยิ่งว่า “ก่อนหน้านี้ที่สระบัวหอม ข้าได้ยินเสียงขันทีสองคน”
“พวกเขายังเอ่ยถึงเสี่ยวซุ่นจื่อกับเจินกุ้ยเหรินด้วย หากองค์ชายมีผู้ต้องสงสัย ข้าคิดว่าอาจเริ่มสืบจากพวกเขา เพื่อค้นหาความจริง”
หัวใจของเผยจิ่งเหิงที่เปี่ยมด้วยความคาดหวังพลันแตกสลายลงในชั่วพริบตา
เขาหรี่ตาลง “ที่เจ้าจะพูดมีเพียงเรื่องนี้หรือ”
เจียงหมิงถังพยักหน้า “ใช่แล้ว”
ไม่เช่นนั้นจะเป็นเรื่องใดได้อีก?
เผยจิ่งเหิงถึงกับพูดไม่ออก
เป็นเช่นนี้จริง ๆ
นางเพียงเปิดใจได้ชั่วครู่ ทว่าในใจยังคงเป็นท่อนไม้เช่นเดิม
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็ถอนหายใจเบา ๆ อย่างเสียดายอยู่บ้าง
“ข้านึกว่าเจ้าจะบอกว่าไม่อยากให้ข้าจากไป หรือจะคิดถึงข้าเสียอีก”
เจียงหมิงถัง “……”
ใบหน้าของนางฉายแววขุ่นเคือง “องค์ชาย ข้ากำลังพูดเรื่องสำคัญกับท่านอยู่นะ!”
เขาขมวดคิ้ว “นี่แหละคือเรื่องสำคัญ”
เขาคือองค์รัชทายาท
ว่าที่พระชายารัชทายาทคิดถึงเขา ไม่อยากให้เขาจากไป จะไม่ใช่เรื่องสำคัญได้อย่างไร?
หากไม่ใช่เรื่องสำคัญ เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ผู้เป็นเสาหลักของแผ่นดินจะคอยจับตาตำหนักหลังของเขาอยู่ทุกวัน เร่งเร้าให้เขาอภิเษกได้อย่างไร?
เจียงหมิงถังพูดไม่ออกไปครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวว่า “ได้ ๆ เรื่องนี้ก็สำคัญ แต่เรื่องที่ข้ากำลังพูดกับองค์ชายอยู่สำคัญยิ่งกว่า”
ทว่าเผยจิ่งเหิงไม่ยอมฟังนาง
“นี่คือเรื่องสำคัญที่สุดในยามนี้”
“คุยเรื่องนี้ให้จบก่อน แล้วค่อยคุยเรื่องอื่น”
ขณะกล่าว เขาก็คว้ามือนางมากุมไว้ สอดประสานนิ้วทั้งสิบ “เจ้าจะไม่อยากให้ข้าจากไปหรือไม่?”
“จะคิดถึงข้าหรือไม่?”
เมื่อถูกสายตาร้อนแรงจ้องมองตรง ๆ เจียงหมิงถังก็รู้สึกว่าใบหน้าร้อนผ่าว
นางหลบเลี่ยงคำถามของเขาไม่ได้จริง ๆ จึงทำได้เพียงพยักหน้าเบา ๆ
แต่เผยจิ่งเหิงจะยอมปล่อยนางไปง่าย ๆ ได้อย่างไร?
เขาแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น แล้วถามซ้ำอีกครั้ง “จะหรือไม่?”
เจียงหมิงถังจนปัญญากับเขาจริง ๆ