เจียงหมิงถังเข้าไปในตำหนักคุนหนิง ขณะนั้นฮองเฮาฉีกำลังสั่งกำชับนางกำนัลคนสนิทเรื่องบทเรียนขององค์ชายเจ็ด
ภายใต้สัญญาณจากเผยจิ่งเหิง นางยืนนิ่งอยู่ด้านล่างโดยไม่เอ่ยปาก
แม้จะก้มหน้าเก็บสายตา ทว่าเจียงหมิงถังก็ตั้งใจฟังบทสนทนาระหว่างฮองเฮากับนางกำนัล
เรื่องบทเรียนขององค์ชายเจ็ด ฮองเฮาทรงกำชับอย่างละเอียดเป็นพิเศษ
กระทั่งแต่ละวันองค์ชายเจ็ดเรียนอักษรใดในยามไหน นางก็ทรงจดจำได้หมด
แสดงให้เห็นว่าพระนางทรงใส่พระทัยพระโอรสองค์เล็กอย่างยิ่ง ทั้งยังอบรมอย่างเข้มงวด
เมื่อเป็นเช่นนี้ เจียงหมิงถังจึงเข้าใจชัดเจนว่า ต่อไปยามสอนหนังสือ นางจะหย่อนยานไม่ได้เด็ดขาด
หลังนางกำนัลรับคำสั่งแล้วออกไป ฮองเฮาฉีจึงหันมาหานาง ตรัสถ้อยคำตามมารยาทอยู่ไม่กี่ประโยค กำชับให้นางสั่งสอนองค์ชายเจ็ดให้ดี
เจียงหมิงถังค้อมกายรับคำ “เพคะ หม่อมฉันจะจดจำคำสั่งของพระนางไว้”
เมื่อประทานที่นั่งให้นางแล้ว ฮองเฮาฉีก็ทอดพระเนตรองค์รัชทายาท “จิ่งเหิง เหตุใดเจ้าจึงมาที่นี่?”
แม้จะตรัสถาม แต่แววพระเนตรกลับเต็มไปด้วยความกระจ่างใจ
ตำหนักบูรพามีงานรัดตัว นอกจากเข้าเฝ้าถวายพระพรยามเช้าและยามค่ำ ปกติจิ่งเหิงแทบไม่มาที่ตำหนักคุนหนิง
เขามาในเวลานี้เพื่อใคร ย่อมเห็นได้ชัด
เมื่อเผยจิ่งเหิงสบเข้ากับแววพระเนตรเปื้อนยิ้มของพระมารดา ก็เข้าใจว่าพระนางทรงรู้ทุกอย่างแล้ว
แน่นอนว่าแต่แรกเขาก็ไม่ได้คิดจะปิดบังพระนาง
มิฉะนั้นเขาคงไม่มาทูลด้วยตนเองเรื่องให้เจียงหมิงถังเป็นอาจารย์ของเสี่ยวชี เขาเพียงให้เซียนหมากล้อมจางช่วยแนะนำก็ได้
ดังนั้นเมื่อเผชิญคำถามของฮองเฮาฉี เผยจิ่งเหิงจึงตอบว่า “เสด็จแม่ ลูกเกรงว่าอาจารย์ที่ลูกแนะนำจะตื่นเต้นจนล่วงเกินพระองค์ จึงมาดูสถานการณ์พ่ะย่ะค่ะ”
ฮองเฮาฉีทรงหัวเราะอย่างจนพระทัย
เด็กคนนี้แทบจะเขียนคำว่า ‘ปกป้อง’ ไว้บนใบหน้าอยู่แล้ว
“คุณหนูเจียงรู้ธรรมเนียมและมีมารยาท จะล่วงเกินข้าได้อย่างไร ต่อให้ล่วงเกินจริง ข้าจะถือสาเด็กสาวที่เพิ่งเข้าเฝ้าครั้งแรกเชียวหรือ?”
เผยจิ่งเหิงกล่าวอย่างจริงจัง “เสด็จแม่จะถือสานางก็ไม่เป็นไร ลูกเพียงกลัวว่าตนจะพลอยเดือดร้อน แล้วต้องถูกพระองค์ตำหนิไปด้วย ถึงคราวนั้นคงไม่ดีแน่พ่ะย่ะค่ะ”