จากนั้นเขาก็เริ่มแกะผ้าห่มอย่างมือไม้พันกัน ความเร็วในการคลายผนึกยังเร็วกว่าตอนต่อสู้แล้วประสานกระบี่เสียอีกตั้งสามส่วน
กว่าจะดึงเจ้าก้อนน้อยออกมาจากดักแด้ฝ้ายหนาเตอะได้ หนวนหน่อก็ถอนหายใจหอบกลิ่นน้ำนมออกมาเฮือกใหญ่ มือสั้นป้อมทั้งสองข้างรีบสะบัดไปมาในอากาศ ปากน้อย ๆ ยื่นจนนูน เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจวิธีห่อตัวของอาจารย์มือใหม่ผู้นี้เป็นอย่างยิ่ง
“เอาละ ๆ คราวหน้าอาจารย์จะไม่ห่อแน่นขนาดนี้แล้ว หนวนหน่ออย่าโกรธเลยนะ!”
กู่ชิงเฟิงตบเบา ๆ พลางปลอบหนวนหน่อ เจ้าตัวน้อยจึงเผยรอยยิ้มออกมาอีกครั้ง
กู่ชิงเฟิงยังไม่ทันได้ถอนหายใจโล่งอก ท้องน้อย ๆ ของหนวนหน่อก็พลันส่งเสียง “โครก” เบา ๆ
หิวแล้วหรือ?
“หนวนหน่อคงยังไม่ได้บำเพ็ญจนอดอาหารได้ ต้องกินอะไรสักหน่อย!” ความคิดหนึ่งแล่นผ่านสมองของกู่ชิงเฟิงในฉับพลัน
“เด็กเล็กต้องกินของดี ๆ ถึงจะเติบโตแข็งแรง แล้วควรให้กินอะไรดีเล่า?”
กู่ชิงเฟิงครุ่นคิดสักครู่ เรื่องเสบียงอาหารของศิษย์ตัวน้อย เขาย่อมต้องจัดให้ถึงขีดสูงสุด
เขาพลิกมือ หยิบขวดหยกขาวเนื้อแพะออกมาใบหนึ่ง
เขาชักนำด้วยปลายนิ้ว หยดน้ำเสวียนเทียนซึ่งบรรจุแก่นวิญญาณแห่งแรกเริ่มฟ้าดินก็ร่วงลงในช้อนหยก ก่อนจะค่อย ๆ ยื่นไปจ่อริมฝีปากของหนวนหน่ออย่างระมัดระวัง
“เด็กดี กินนี่สิ ของนี้มีประโยชน์มากนะ”
เมื่อสัมผัสได้ถึงสิ่งที่แตะอยู่ข้างริมฝีปาก หนวนหน่อก็สูดจมูกฟุดฟิด แลบลิ้นน้อยสีชมพูออกมาเลียอย่างอยากรู้อยากเห็นคำหนึ่ง
วินาทีถัดมา
“พรวด——”
น้ำเสวียนเทียนถูกพ่นทิ้งอย่างไม่ไยดี กระเซ็นเปื้อนเสื้อช่วงอกสีขาวดุจหิมะของกู่ชิงเฟิงเป็นหยดแวววาวสองหยด
น้ำวิญญาณนั้นบริสุทธิ์ก็จริง พลังวิญญาณที่บรรจุอยู่ก็เข้มข้นจริง ทว่ารสชาติขมฝาดแล้วค่อยหวานติดปลายลิ้น สำหรับทารกที่เพิ่งครบเดือน ย่อมไม่ใช่ของอร่อยอย่างแน่นอน
ส่วนน้องหนวดนุ่มนั้นดูเหมือนจะไม่สนใจพลังวิญญาณเข้มข้นเลยแม้แต่น้อย
คิ้วบาง ๆ ที่ยังเป็นเพียงขนอ่อนของหนวนหน่อขมวดเข้าหากันเป็นปมในทันที ศีรษะน้อย ๆ สะบัดหนีอย่างสุดแรง ปากเล็กเม้มแน่น ใบหน้ากลมราวซาลาเปาเต็มไปด้วยความรังเกียจ
ไม่ว่ากู่ชิงเฟิงจะปลอบอย่างไร น้องหนวดนุ่มก็ไม่ยอมอ้าปากอีก ริมฝีปากยื่นจนแทบจะแขวนขวดน้ำมันได้
บุคคลอันดับหนึ่งแห่งสามภพถือขวดน้ำเสวียนเทียน ซึ่งทำให้สำนักใหญ่ทั้งหลายแย่งชิงกันจนแทบหัวร้างข้างแตก ยืนนิ่งค้างอยู่กับที่ กู่ชิงเฟิงเพิ่งเข้าใจเป็นครั้งแรกในชีวิตว่า ความทำอะไรไม่ถูกอย่างแท้จริงเป็นเช่นไร
“ไม่กินนี่...แล้วจะกินอะไรเล่า...?”
กู่ชิงเฟิงเดินวนอยู่กับที่สองรอบ พยายามเค้นความทรงจำทั้งหมดออกมาว่าพวกชาวบ้านในโลกมนุษย์เลี้ยงลูกกันอย่างไร
ครู่ใหญ่ต่อมา แสงแห่งปัญญาสายหนึ่งก็ผ่าทะลุทะเลจิตสำนึกขึ้นมาอย่างฉับพลัน
เด็กตัวเล็กขนาดนี้ น่าจะต้องดื่มนมแม่กระมัง?
แต่บนเขาชิงอวิ๋นไม่มีน้ำนม อีกทั้งไม่มีสตรีสักคน แล้วจะไปหานมแม่มาจากที่ใด
จริงสิ นมสัตว์ก็น่าจะใช้ได้เหมือนกัน!
บนเขาชิงอวิ๋นมีแต่พื้นที่โล่งเตียน มีเพียงกระเรียนเซียนไม่กี่ตัว ซึ่งแน่นอนว่าไม่มีน้ำนม กู่ชิงเฟิงพลันหรี่ตาลง ก่อนจะเลือกเป้าหมายได้ในพริบตา
วินาทีถัดมา ร่างของเขาก็หายวับไปจากตำหนักใหญ่ราวกับระเหยไปในอากาศ
ห่างออกไปหลายแสนลี้ ลึกเข้าไปในเทือกเขาหลักแสนซึ่งถูกไอปีศาจปกคลุมจนมืดฟ้ามัวดิน
ภายในหุบเขาอันเงียบสงบและเปี่ยมด้วยพลังวิญญาณ มารวัวสั่นภูผาร่างใหญ่โตดุจภูเขาน้อย รอบกายโอบล้อมด้วยไออำมหิตดึกดำบรรพ์อันน่าสะพรึงกลัว บัดนี้นางแปลงกายเป็นปีศาจวัวเพศเมียครึ่งคนครึ่งสัตว์ กำลังป้อนนมลูกวัวแรกเกิดในอ้อมแขนด้วยสีหน้าเปี่ยมรัก
นางคือผู้ครองอำนาจแห่งเผ่าปีศาจในรัศมีหมื่นลี้ ชื่อเสียงดุร้ายเลื่องลือ แม้แต่นักบำเพ็ญผู้ทรงอิทธิฤทธิ์ทั่วไปที่ผ่านมายังต้องอ้อมทาง
ทว่า ช่องว่างกลับฉีกออกเป็นรอยแยกโดยไร้สัญญาณเตือนใด ๆ
กู่ชิงเฟิงในชุดขาวพลิ้วกายออกมาจากอากาศ ไม่แม้แต่จะเสียเวลาทักทาย สายตาคมกริบราวกระบี่สองเล่มเล็งไปยัง...หน้าอกของปีศาจวัวอย่างแม่นยำ
ทว่านัยน์ตาคมกริบดุจกระบี่คู่นั้นกลับไร้แววหื่นกระหายแม้แต่น้อย มีเพียงความโล่งอกที่ได้พบทางออกเท่านั้น
น้ำนม! ในที่สุดก็หาเจอแล้ว!!!
นมสัตว์จากราชันปีศาจขั้นมหาสำเร็จ แถมยังเป็นนมวัว ไม่น่าจะรสชาติแย่กระมัง!
กู่ชิงเฟิงลอบถอนหายใจโล่งอกในใจ
ราชันสัตว์วัว “???”
ก่อนที่อสูรร้ายแห่งแดนมหาป่าทะเลทรายตนนี้จะทันส่งเสียงคำรามสะเทือนป่า สายตาของปีศาจวัวก็เห็นชายชุดขาวยกมือขวาเรียวยาวขึ้นอย่างไร้อารมณ์ แล้วกวักมือเบา ๆ กลางอากาศ
“หึ่ง!”
แรงดูดอันนุ่มนวลแต่ทรงอำนาจถึงขีดสุดพลันปรากฏขึ้นกลางอากาศ
ราชันสัตว์วัวรู้สึกเพียงว่าหน้าอกพลันว่างเปล่า น้ำนมสัตว์บริสุทธิ์สองสายซึ่งเปี่ยมด้วยพลังวิญญาณเข้มข้นกลับกลายเป็นริ้วสีขาวสองสาย พุ่งตรงเข้าหาชามหยกเขียวใบใหญ่ที่ไม่รู้ว่าโผล่มาอยู่ในมือกู่ชิงเฟิงตั้งแต่เมื่อใด ราวกับนกนางแอ่นคืนรัง!
ไม่น้อยไม่มาก เต็มชามใหญ่พอดี ขอบชามยังมีฟองนมสดใหม่ลอยฟ่อง พร้อมกลิ่นหอมชวนลิ้มลอง
เก็บชาม ผนึกพลังวิญญาณ สะบัดแขนเสื้อ ทุกการกระทำลื่นไหลราวสายน้ำ
จากนั้นกู่ชิงเฟิงก็สะบัดแขนเสื้อ ปล่อยแสงสายหนึ่งออกมา ขนสีทองเส้นหนึ่งพุ่งเข้าไปปักที่ท้ายทอยของปีศาจวัว
“ขอยืมน้ำนมสัตว์ของเจ้าไปสักหน่อย มอบขนช่วยชีวิตให้หนึ่งเส้น ถือเป็นของตอบแทน” พูดจบ ร่างของเขาก็หายวับไปในทันที
เสียงเย็นชาของเขายังคงก้องอยู่ในหุบเขา ทว่ารอยแยกมิติได้ปิดลงแล้ว เงาร่างชุดขาวหายไปอย่างไร้ร่องรอย
กระบวนการทั้งหมดเกิดขึ้นในชั่วพริบตาเท่านั้น
ภายในหุบเขาเงียบสนิท
ลูกวัวน้อยอ้าปากงับอากาศอย่างงุนงง
ราชันสัตว์วัวผู้ครองอำนาจเหนือดินแดนก้มมองหน้าอกที่แฟบลงไปครึ่งหนึ่ง ดวงตาเบิกโตแทบถลนราวกับกระดิ่ง นางยืนนิ่งอึ้งไปสามอึดใจ ขนทั่วร่างพลันตั้งชัน ใบหน้าปีศาจหยาบกร้านแดงก่ำราวตับหมู!
นางคือวัวเถื่อนบรรพกาลผู้ยิ่งใหญ่ที่หมื่นอสูรยำเกรง! ราชันปีศาจผู้มีชื่อเสียงสะท้านแปดแดนรกร้าง!
ใครจะคิดว่า...กลางวันแสก ๆ กลับมีคนมาบีบน้ำนมจากนางต่อหน้าต่อตาอย่างไร้ยางอาย?!!
ความอัปยศใหญ่หลวง! ความอยุติธรรมที่ไม่เคยมีมาตั้งแต่โบราณ!
โมโห! โมโหจนวัวแทบคลั่งแล้ว!!!
“โฮก——!!! อย่าให้ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นใคร!!!”
“ไอ้เฒ่ามนุษย์หน้าด้าน! ข้าขอสาปแช่งบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของเจ้า! เจ้าฉุดสตรี...ไม่สิ เจ้าขโมยน้ำนมของข้า! อย่าให้ข้าหาตัวเจอเชียวนะ อ๊ากกก!!!”
ราชันสัตว์วัวโกรธจนแปลงกายเป็นร่างแท้จริงสูงหมื่นจั้งในทันที เงยหน้าคำรามก้อง ด่าทออย่างหยาบคายจนภูเขาหลายลูกโดยรอบสั่นสะเทือนครืนครั่นแล้วพังถล่ม
ทว่าเสียงคำรามของนางยังไม่ทันจางหาย
ท้องฟ้าที่เดิมแจ่มใสพลันรวมตัวเป็นกลุ่มเมฆทัณฑ์สีดำสนิทราวหมึกโดยไร้สัญญาณเตือน
“ครืน!”
สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ขนาดใหญ่เท่าถังน้ำฟาดลงมาจากฟากฟ้า ผ่าเข้าที่เขาวัวอย่างแม่นยำ
“ซู่ซ่า——”
แสงสายฟ้าสาดกระจาย ประกายไฟแลบแปลบปลาบ
ไอปีศาจดุร้ายพลันมอดดับ วัวมหึมาสูงตระหง่านดุจขุนเขาถูกผ่าจนดำเกรียมไปทั้งร่าง
ขนวัวหนาทั่วร่างตั้งชันเป็นเส้นตรง ควันดำลอยอ้อยอิ่งออกจากปาก ดวงตาวัวมหึมาทั้งสองข้างหมุนคว้าง
เสียงแค่นหัวเราะเย็นชาแผ่วเบาดังขึ้นจากห้วงอากาศ “ปากมาก”
ขาทั้งสองข้างของราชันสัตว์วัวอ่อนยวบ ร่างใหญ่โตทรุดฮวบลงนั่งกับพื้นดัง “โครม” กีบหน้าทั้งสองข้างปิดปากแน่น น้ำตาคลออยู่ในเบ้าตาที่ดำเกรียม แม้ในใจจะน้อยเนื้อต่ำใจแทบตาย ก็ไม่กล้าส่งเสียงอีกแม้แต่คำเดียว
นางเป็นถึงราชันปีศาจขั้นมหาสำเร็จ กลับไม่มีแม้แต่กำลังจะต่อต้าน
ครั้งล่าสุดที่ถูกกลั่นแกล้งคงเป็นเมื่อหลายร้อยปีก่อน ตอนนั้นนางยังเป็นลูกวัวตัวน้อย
บำเพ็ญมาหลายร้อยปีแล้ว เหตุใดถึงยังต้องถูกกลั่นแกล้งอีก!
ปีศาจวัวคลำท้ายทอยของตน รู้สึกได้ว่ามีขนเส้นหนึ่งอยู่ตรงนั้น แล้วพลันนึกถึงคำพูดของกู่ชิงเฟิงเมื่อครู่
“เจ้านั่นพูดว่าอะไรนะ? ขนช่วยชีวิต? หมายความว่าอย่างไร? ช่วยชีวิตข้าได้หรือ?”
“คนผู้นั้นเก่งกาจขนาดนั้น คงไม่หลอกข้ากระมัง?”
“นมหนึ่งชามแลกโอกาสรอดชีวิตหนึ่งครั้ง ดูท่าก็ไม่ถึงกับขาดทุนกระมัง?”
แต่เหตุใดในใจข้ายังรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจเหลือเกินนะ?
“ถามข้าก่อนไม่ได้หรือ ให้ข้าบีบให้เจ้าเองก็ได้!”
“ฮือ ๆ ๆ! ข้า...ข้าไม่บริสุทธิ์แล้ว!!!”
วัวน้อยน้อยใจจัง~~