เล่ออวี้ไม่มีทางรู้เรื่องนี้หรอก
นางเอาเข็มทิ่มนิ้วชี้จนเลือดไหล บีบออกมาหนึ่งหยด แล้วค่อย ๆ หยดลงบนเปลือกไข่อย่างระมัดระวัง
หยดเลือดตกลงบนเปลือกไข่สีขาวนวล ไหลหล่นไปตามพื้นผิวเรียบลื่น สุดท้ายก็ซึมลงบนเบาะหญ้าแห้ง เปลือกไข่ไม่ดูดซับเลือดไว้แม้แต่น้อย
เล่ออวี้ชะงักไปเล็กน้อย
“ทำไมไม่ดูดซับล่ะ?”
นางมองเปลือกไข่อย่างงุนงง แล้วมองนิ้วตัวเองอีกครั้ง “หรือว่าเลือดน้อยไป?”
นางบีบเลือดออกมาอีกสองหยด หยดลงบนตำแหน่งต่าง ๆ ของเปลือกไข่
แต่ผลก็ยังเหมือนเดิม
หยดเลือดกลิ้งหล่นจากเปลือกไข่ ไม่มีทีท่าว่าจะถูกดูดซับเลย
“ประหลาดจริง...” เล่ออวี้เกาหัว “หรือว่าวิธีไม่ถูกต้อง? หรือต้องใช้คาถาประกอบ?”
นางคิดไปคิดมา แล้วเอาเลือดจากนิ้วทาลงบนเปลือกไข่ พยายามใช้มือเกลี่ยให้ทั่ว
แต่เลือดก็เกาะไม่ติด เหมือนเอาน้ำเทลงกระทะเทฟลอน ทุกหยดไหลหล่นหมด
เฉียวซู่ชิงที่อยู่ในไข่โกรธจนตัวสั่นสะท้าน
แน่นอนว่าด้วยสภาพของนางตอนนี้ ตัวสั่นสะท้านก็แค่เปลือกไข่สั่นไหวนิดหน่อย
นางจัดวางค่ายกลข้อห้ามซ้อนหลายชั้นไว้ในครรภ์บรรพกาลอลวน อย่าว่าแต่เลือดของมนุษย์ธรรมดาเลย ต่อให้เป็นโลหิตแก่นแท้ของผู้บำเพ็ญระดับแก่นทองก็อย่าคิดว่าจะแทรกซึมเข้ามาได้
แต่มนุษย์ธรรมดาคนนี้กล้าหยดเลือดใส่ตัวนางงั้นหรือ?!
นี่เป็นการดูหมิ่นนางอย่างร้ายแรงที่สุด!
ที่โกรธยิ่งกว่าคือ มนุษย์ธรรมดาคนนี้ยังทำหน้าซื่อบื้อ พึมพำอยู่ตรงนั้น:
“หรือว่าเลือดของข้าใช้ไม่ได้? งั้นพรุ่งนี้ข้าลองไปเอาเลือดสัตว์อสูรมาทดสอบดูดีไหม?”
เฉียวซู่ชิง: ...
ถ้าเจ้ากล้าเทเลือดสัตว์อสูรใส่ตัวข้า ข้าออกไปแล้วจะจัดการเจ้าเป็นคนแรก
โชคดีที่ในที่สุดเล่ออวี้ก็ไม่ได้เอาเลือดสัตว์อสูรมา
นางคงรู้สึกว่าเลือดสัตว์อสูรยิ่งไม่น่าไว้ใจ จึงตัดสินใจศึกษาให้ดีก่อนค่อยลองอีกครั้ง
แต่วันรุ่งขึ้น นางก็ลองอีกครั้ง
ครั้งนี้นางเปลี่ยนวิธี
กัดนิ้วจนเลือดออก แล้วเอาเลือดทาลงบนเปลือกไข่โดยตรง จากนั้นใช้ผ้าพันแผลพันไข่ไว้ บอกว่าให้เลือดซึมซาบอย่างเต็มที่
เฉียวซู่ชิงที่อยู่ในไข่ได้กลิ่นคาวเลือดลอดผ่านผ้าพันแผลเข้ามา คลื่นเหียนจนแทบจะระเบิดครรภ์บรรพกาลอลวนทิ้ง
นางอดกลั้นไว้
ไม่ใช่เพราะใจกว้าง แต่เพราะตอนนี้นางออกไปไม่ได้จริง ๆ
ครรภ์บรรพกาลอลวนเมื่อเปิดใช้แล้ว ต้องรอให้การฟื้นฟูเสร็จสมบูรณ์จึงจะคลายออกเอง
จะฝ่าออกมาโดยใช้กำลังก็ไม่ใช่ว่าทำไม่ได้ แต่จะทำให้รากฐานของนางเสียหายถาวร และพลังบำเพ็ญอาจไม่มีวันฟื้นคืนสู่จุดสูงสุดได้อีก
ดังนั้น นางจึงต้องอดทน
อดทนจนกว่าพลังบำเพ็ญจะฟื้นคืน ฝ่าออกมา แล้วก็——
ค่อยว่ากันอีกที
การทดลองหยดเลือดเพื่อผูกพันธสัญญาของเล่ออวี้ดำเนินต่อเนื่องถึงสามวันเต็ม
ในสามวันนั้น นางลองสารพัดวิธี: หยดเลือดโดยตรง ทาเลือด ใช้ผ้าพันเลือด อุ่นเปลือกไข่ด้วยไฟแล้วหยดเลือด
นางคิดว่าความร้อนจะทำให้รูขุมขนของเปลือกไข่เปิด
ตรรกะข้อนี้ทำให้เฉียวซู่ชิงพูดไม่ออกไปถึงชั่วยามเต็ม ๆ
นางกระทั่งลองเอาเลือดผสมกับน้ำพืชวิเศษแล้วทาลงไป
ทุกอย่างล้มเหลวหมด
“หรือเป็นเพราะข้าไม่มีรากวิญญาณจริง ๆ?”
ในที่สุดเล่ออวี้ก็นึกถึงความเป็นไปได้ข้อนี้ขึ้นมา นางกอดไข่ด้วยความท้อแท้ “เพราะอย่างนั้นถึงผูกสัมพันธ์กับสัตว์อสูรไม่ได้?”
นางเอาหน้าแนบเปลือกไข่ ถูไถไปมา
“ตั้นตั้น เจ้ารังเกียจข้าใช่ไหม?”
เฉียวซู่ชิง: ใช่ ข้ารังเกียจเจ้า รังเกียจมาก
แต่เล่ออวี้ไม่มีทางได้ยินเสียงในใจของนาง
นางท้อแท้อยู่ครู่หนึ่ง แล้วไม่นานก็กลับมาฮึดสู้
“ไม่เป็นไร ผูกพันธสัญญาไม่ได้ก็ไม่ได้ ข้าเลี้ยงเจ้า เจ้าอยู่เป็นเพื่อนข้า แค่นี้ก็ดีมากแล้ว”
นางก้มลงจูบเปลือกไข่หนึ่งครั้ง
“ราตรีสวัสดิ์ ตั้นตั้น”
เฉียวซู่ชิง: ...
เมื่อกี้นางจูบข้าใช่ไหม?
นางจูบข้าใช่ไหม?!
จิตเต๋าของเฉียวซู่ชิงแตกละเอียดเป็นแปดส่วนในวินาทีนั้น
นางมีชีวิตมาห้าร้อยปี ไม่เคยมีใครกล้าจูบนาง
ไม่ใช่สิ ควรจะพูดว่าไม่เคยมีใครกล้าเข้าใกล้ในระยะสามฉื่อของนาง
ตอนนางอยู่ที่สำนักชิงอวิ๋น แค่กลิ่นอายก็ทำให้คนถอยหนีไปสามจ้างแล้ว
อย่าว่าแต่จูบเลย แค่จะมองนางสักหน่อยก็ต้องชั่งใจตัวเองให้ดีว่ามีดีพอหรือไม่
ตอนนี้ มนุษย์ธรรมดาที่ไร้รากวิญญาณคนหนึ่ง จูบครรภ์บรรพกาลอลวนของนาง
จูบนาง
อ๊า!!!
เฉียวซู่ชิงอยู่ในไข่ นั่งสวดคาถาชำระจิตใจเงียบ ๆ ตลอดทั้งคืน กว่าจะระงับอารมณ์พลุ่งพล่านลงได้อย่างยากเย็น
แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น
วันต่อ ๆ มา การก่อกวนของเล่ออวี้หนักข้อขึ้นเรื่อย ๆ
ทุกเช้าก่อนออกจากบ้าน นางจะจูบเปลือกไข่หนึ่งครั้ง พูดว่า “ตั้นตั้น ข้าไปแล้วนะ”
หลังกลับมาตอนค่ำก็จะจูบเปลือกไข่อีกครั้ง พูดว่า “ตั้นตั้น ข้ากลับมาแล้ว”
บางครั้งพอพูดถึงเรื่องสนุก ๆ ก็จะกอดไข่ทั้งจูบทั้งถูไถ เหมือนกับเอาไข่เป็นตุ๊กตาขนปุยตัวใหญ่
เฉียวซู่ชิงจากที่โกรธจัดตอนแรก กลายเป็นจนใจในภายหลัง และสุดท้ายก็ชาชินไปเลย
นางถึงขั้นเริ่มชินกับการมีอยู่ของมนุษย์ธรรมดาคนนี้
ชินกับเสียงพูดงึมงำไม่หยุดของนางในแต่ละวัน ชินกับการที่นางเอาตนเป็นหมอนข้างกอดรูปคน ชินกับความรู้สมัยใหม่ที่เข้าใจยากพวกนั้นของนาง
แม้ส่วนใหญ่จะฟังไม่เข้าใจ แต่บางครั้งก็มีเนื้อหาที่ทำให้เฉียวซู่ชิงรู้สึกแปลกใหม่อยู่บ้าง
เช่นมีครั้งหนึ่ง เล่ออวี้กอดไข่แล้วพูดถึงดวงดาว
“เจ้ารู้ไหม ที่ที่ข้าเคยอยู่มาก่อน บนฟ้าก็มีดวงดาวเหมือนกัน แต่ไม่ใช่พลังดาราอะไรที่พวกเขาพูดกันหรอก ก็แค่ดวงดาวธรรมดา ๆ นั่นแหละ อ้อ ไม่ใช่ พูดว่าธรรมดาก็ไม่ได้...”
เฉียวซู่ชิงที่อยู่ในไข่ก็ชะงักไปเล็กน้อย
ใหญ่กว่าดาวเคราะห์อีก?
“ที่ที่ข้าอยู่จริง ๆ แล้วคือลูกบอลใบหนึ่ง เรียกว่าโลก มันลอยอยู่กลางอากาศ หมุนรอบดวงอาทิตย์ ดวงอาทิตย์ก็คือดวงดาวดวงหนึ่ง...”
เฉียวซู่ชิงขมวดคิ้ว
มนุษย์ธรรมดาคนนี้พูดเพ้อเจ้ออะไร? พื้นแผ่นดินก็แบนราบนี่นา จะเป็นลูกบอลได้อย่างไร?
ถ้าเป็นลูกบอล คนที่อยู่ด้านล่างไม่ตกลงไปหมดแล้วหรือ?
แต่เล่ออวี้พูดอย่างจริงจังมาก ไม่เหมือนแต่งขึ้นมา
“จริง ๆ แล้วบางครั้งข้าก็คิดว่า ถ้ากลับไปได้ก็คงดี แม้ทุกวันจะต้องทำการบ้านมากมาย สอบก็เหนื่อย แต่อย่างน้อย...ที่นั่นไม่มีใครมองข้าเป็นตัวไร้ค่าเพียงเพราะข้าไม่มีรากวิญญาณ”
เฉียวซู่ชิงเงียบไป
นางได้ยินความอ้างว้างในน้ำเสียงของเล่ออวี้
ความอ้างว้างนั่นไม่ได้เสแสร้ง แต่เป็นอารมณ์ที่แท้จริงซึ่งคนคนหนึ่งต้องเผชิญหลังจากโดดเดี่ยวมานานเกินไป เผลอแสดงออกมาโดยไม่ตั้งใจ
เฉียวซู่ชิงก็พลันรู้สึกว่า มนุษย์ธรรมดาคนนี้ก็ไม่ได้น่ารำคาญขนาดนั้น
แน่นอนว่า ความคิดนี้คงอยู่แค่ชั่วพริบตา
วินาทีถัดมา เล่ออวี้ก็เอาหน้าแนบเปลือกไข่ถูไถไปมา ปากก็พร่ำว่า “ตั้นตั้น เจ้าดีที่สุดเลย”
ความสงสารเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่เพิ่งก่อตัวขึ้นในใจของเฉียวซู่ชิงก็มลายหายไปในทันที
พริบตาเดียว เล่ออวี้เก็บไข่ได้ก็ผ่านมาหนึ่งเดือนแล้ว
ในหนึ่งเดือนนั้น เล่ออวี้มาดูไข่ทุกวัน พูดคุยด้วยมากมายทุกวัน จูบถูไถทุกวัน
นางกระทั่งทำผ้าห่มผืนเล็ก ๆ ให้ไข่ เวลาอากาศหนาวก็ห่มให้
นางก็ไม่เคยลองหยดเลือดเพื่อผูกพันธสัญญาอีกเลย
คงเพราะในที่สุดก็ยอมรับความจริง รู้ว่าตนไม่มีรากวิญญาณ ต่อให้พยายามแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์
แต่ค่ำวันนี้ จู่ ๆ นางก็เกิดความคิดใหม่
“ตั้นตั้น เจ้าว่าเจ้าจะใกล้ฟักออกมายัง?”
เล่ออวี้ถือไข่แนบหู ตั้งใจฟัง “ทำไมข้ารู้สึกว่าเดี๋ยวนี้เจ้าหนักขึ้น?”
เฉียวซู่ชิงกลอกตาในไข่
หนักขึ้น?
นั่นเพราะช่วงนี้พลังบำเพ็ญของนางฟื้นคืนมาบ้างแล้ว ครรภ์บรรพกาลอลวนดูดซับพลังวิญญาณมากขึ้น ความหนาแน่นเลยเพิ่มขึ้นต่างหาก
ไม่เกี่ยวกับการฟักออกมาแม้แต่น้อย
“ข้าช่วยเจ้าฟักดีไหม?”
เล่ออวี้เกิดความคิดแปลกขึ้นมา “ข้าเห็นไก่ในหมู่บ้านฟักไข่ก็หมอบบนไข่ทั้งนั้น งั้นข้าเองก็——”
เฉียวซู่ชิง: เจ้ากล้าดี!
แน่นอนว่าไม่กล้า
เล่ออวี้คิดไปคิดมา รู้สึกว่าหมอบบนไข่นั้นไม่ค่อยเข้าท่าเท่าไร
ถ้านางนอนทับทั้งตัวแบบนั้น ไข่ต้องแตกแน่ ๆ
“ช่างเถอะ ข้าห่มผ้าให้เจ้าอีกหน่อยดีกว่า”
เล่ออวี้ดึงผ้าห่มผืนเล็กขึ้นมาคลุม เอาไข่ห่อไว้แน่นหนา
ถึงครรภ์บรรพกาลอลวนจะไม่ต้องหายใจ แต่ความรู้สึกถูกห่อเหมือนบ๊ะจ่างนี้ ทำให้เฉียวซู่ชิงนึกถึงตอนเด็ก ๆ ที่ถูกอาจารย์เอานวมห่อตัว
ตอนนั้นนางอายุแค่ห้าขวบ เพิ่งเข้าสำนัก กลัวหนาว อาจารย์ก็เอานวมห่อนางเป็นแท่งกลม ๆ โผล่มาแต่หัวเล็ก ๆ
เฉียวซู่ชิงส่ายหัว โยนความทรงจำนี้ออกไป
นางมานึกถึงสิ่งนี้ได้ยังไงกัน?
ต้องเป็นเพราะถูกมนุษย์ธรรมดาคนนี้รบกวนจนจิตใจว้าวุ่นแน่ ๆ จนจิตเต๋าไม่มั่นคง
ไม่ได้แล้ว นางต้องสงบจิตบำเพ็ญเพียร ฟื้นฟูพลังบำเพ็ญให้เร็วที่สุด
รอจนออกไปแล้ว สิ่งแรกที่ทำคือหนีมนุษย์ธรรมดาคนนี้ไปให้ไกล ๆ อย่าให้เรื่องฝุ่นตลบทางโลกพวกนี้มารบกวนอีก
นางหลับตาลง ดำดิ่งสู่สภาวะบำเพ็ญ
แต่ไม่นาน เสียงของเล่ออวี้ก็ลอดผ่านเปลือกไข่เข้ามาอีกครั้ง งึมงำไม่หยุด เหมือนสวดมนต์
“...วันนี้หัวหน้าคนงานบอกว่าจะย้ายข้าไปช่วยงานที่เรือนฟักสัตว์อสูร บอกว่าช่วงนี้มีไข่สัตว์อสูรชุดหนึ่งต้องฟัก คนไม่พอ”
เจ้าว่าบังเอิญไหม? ข้าเพิ่งเก็บเจ้าได้ ก็จะไปฟักไข่พอดี บางทีข้าอาจจะมีพรสวรรค์ด้านนี้จริง ๆ ก็ได้...”
เฉียวซู่ชิงถอนหายใจในใจ
ช่างเถอะ ชินเสียแล้ว
ยังไงก็เถอะ รอนางออกไป ทุกอย่างก็จบสิ้น
นางบำเพ็ญต่อ
เล่ออวี้จูบเปลือกไข่อีกครั้งด้านนอก
“ราตรีสวัสดิ์ ตั้นตั้น”
“เจอกันวันพรุ่งนี้”