……
เสียงร้องไห้คร่ำครวญอย่างเจ็บปวดของหลิวซื่อ ในเวลานี้ฟังดูน่าขันเสียมากกว่า
สะใภ้สามคนของนางที่ไม่ใช่ฉีอิ๋งอิง ต่างก็ไม่ได้เสียดายเงิน 200 เหวินสักนิด เงินที่ประหยัดได้ก็เป็นเงินกองกลางของบ้าน ถึงอย่างไรก็ไม่ตกถึงมือพวกนาง
แต่บ้านสองหลังที่ว่างลงเพราะแยกเรือนสามออกไปนั้น ยังพอหาทางแย่งชิงมาได้
ที่จริงหลิวซื่อคิดว่าพวกนางทั้งสามจะโวยวายว่า 200 เหวินมากเกินไป แต่กลับไม่มีใครพูดเช่นนั้น
นางจึงเข้าใจขึ้นมาว่าทั้งสามกำลังคิดอะไรอยู่
หัวใจพลันเย็นวาบ นางปาดน้ำตาแล้วหยุดร้องไห้
เมื่อจัดการเรื่องบ้านเรียบร้อย เจียงต้าหู่ก็พูดตรง ๆ ว่า “เงิน ที่นา ที่ดิน บ้านเรือน แบ่งของชิ้นใหญ่กันเสร็จแล้ว ที่เหลือก็ง่ายหน่อย
“ของในห้องของพวกเจ้า ขนไปได้เลย แล้วแบ่งไก่ตัวเมียให้อีกหนึ่งตัว ข้าวสาร 20 ชั่ง ข้าวเปลือก 2 กระสอบ ไหผักดอง 2 ใบ น้ำมันไหเล็กกับเกลือครึ่งชั่ง ของจุกจิกอื่น ๆ ที่ต้องใช้ พวกเจ้าไปซื้อหาเอาเอง คิดเป็น 66 เหวิน แล้วแบ่งเงินส่วนที่พวกเจ้าควรได้ให้ 634 เหวิน รวมเป็นจำนวนกลม ๆ พอดี”
อะไรนะ?
จางซื่อ โจวซื่อ และสวี่ซื่อที่เมื่อครู่ยังทำเหมือนไม่เกี่ยวกับตัวเอง พลันไม่พอใจขึ้นมา
นี่ไม่เหมือนกับเจียงซานไห่ที่ยอมสละบ้านเพื่อแลกเงิน 200 เหวิน แต่เป็นการแบ่งเงินให้เรือนสามเพิ่มอีก 66 เหวินต่างหาก
“ของจุกจิกพวกนั้น ซื้ออะไรถึงต้องใช้ตั้ง 66 เหวิน?” จางซื่อถามเป็นคนแรก
“นั่นสิ แถมยังให้ไก่ ให้ไหผักดอง ทั้งข้าวสารกับข้าวเปลือกก็ให้แล้วด้วย” โจวซื่อรีบรับคำ
“ที่จริงจะมีของจุกจิกอะไรอีกล่ะ?” สวี่ซื่อก็พูดบ้าง
หลิวซื่อเหลือบมองพวกนาง “หม้อดินสำหรับหุงข้าว กระทะเหล็กสำหรับผัดผัก มีดหั่นผัก จอบ มีดฟันฟืน โอ่งน้ำ ถังน้ำ อ่างไม้……”
นางไล่แจกแจงทีละอย่าง พลางปรายตามองพวกนางแล้วถามว่า “จะให้ข้านับต่ออีกไหม? ไม่อย่างนั้นก็ให้พวกเขาแบ่งของไปเสีย พรุ่งนี้ข้าจะให้เงินพวกเจ้า 66 เหวิน แล้วพวกเจ้าค่อยไปซื้อให้ครบจากในเมือง?”
เอ่อ……
จางซื่อ โจวซื่อ และสวี่ซื่อเงียบกริบ
หลิวซื่อออกหน้าพูด ไม่ใช่เพราะช่วยเจียงซานไห่ แต่เพราะไม่พอใจกับท่าทีของจางซื่อทั้งสาม
พอเล่นงานจนพวกนางเถียงไม่ออก นางก็รู้สึกสะใจขึ้นมาอย่างน่าประหลาด แต่แค่ประเดี๋ยวเดียว ก่อนจะกลับมาอึดอัดใจอีกครั้ง
นางเองก็พูดไม่ถูกว่าอึดอัดเพราะ ‘เสีย’ ลูกชายไปคนหนึ่ง หรือเพราะรวมทั้งหมดแล้วต้องควักเงินออกไปถึง 1,000 เหวิน
ไม่ว่าอย่างไรก็อึดอัดไปหมด
“พอเถอะ เอาตามนี้ก็แล้วกัน” เจียงต้าหู่ถอนใจกล่าว
เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “ถ้าพวกเจ้าคิดจะสร้างบ้าน ก็อยู่ที่นี่ไปก่อน สร้างเสร็จแล้วค่อยย้าย”
“ตอนนี้ยังไม่คิดจะสร้าง ก็ไปอยู่บ้านเก่าของท่านปู่ทวดก่อนเถอะ” เจียงซานไห่กล่าว “ซ่อมแซมสักหน่อยก็น่าจะพออยู่ได้ รอให้มีเงินในมือคล่องขึ้นแล้วค่อยสร้างใหม่”
พอได้ยินเช่นนั้น บรรยากาศทั่วลานบ้านก็เงียบลงชั่วขณะ
หลิวซื่อกลับมาอีกแล้ว นางร้องไห้พลางพูดว่า “บ้านหลังนั้นจะอยู่ได้ยังไง? เจ้ายอมไปอยู่ที่นั่น……”
“มันพังไปแค่ครึ่งเดียว ซ่อมอีกครึ่งหนึ่งก็อยู่ได้!” เจียงซานไห่ตัดบทนางอย่างไม่สะทกสะท้าน
หลิวซื่อตีแขนเขาป้าบ ๆ อีกครั้ง ร้องไห้ถามว่า “เจ้าวางแผนไว้แต่แรกแล้วใช่ไหม? ใช่หรือไม่?”
เจียงซานไห่ไม่หลบ ทั้งยังไม่ส่งเสียงตอบ
เจียงต้าหู่ตวาดหลิวซื่ออย่างไม่สบอารมณ์ “พอได้แล้ว! ไม่ใช่ไปอยู่ถ้ำหรือนอนข้างกำแพงพังเสียหน่อย
“ครึ่งที่ยังไม่พัง ก็แค่ตรวจดูแล้วมุงกระเบื้องหลังคาใหม่ ซ่อมประตูหน้าต่างแล้วตอกให้แน่น ใช้แรงสักหน่อย เก็บกวาดให้เรียบร้อยก็อยู่ได้แล้ว”
“แต่นั่นก็ต้องซื้อกระเบื้องไม่ใช่หรือ?”
“บอกว่าเจ้าโง่แล้วยังไม่เชื่อ! ครึ่งที่พังจะหล่นแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยไปหมดได้อย่างไร คัดเลือกเอามาประกอบกันใหม่ ก็ยังใช้ได้ไม่ใช่หรือ?”
“……”
หลิวซื่อพูดไม่ออก
ที่จริงไม่ใช่แค่กระเบื้องเท่านั้น ทั้งแผ่นไม้รองหลังคาและจันทันก็ยังรื้อซ่อมเอามาใช้ใหม่ได้เช่นกัน
เจียงอี๋เหอและคนอื่น ๆ ก็เข้าใจขึ้นมาเหมือนกัน พวกเขาคิดไม่ต่างจากหลิวซื่อ ต่างรู้สึกว่าเจียงซานไห่วางแผนเรื่องนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว
“ข้าจะไปบอกอารองกับอาสามของพวกเจ้าก่อน” เจียงต้าหู่กล่าว
เจียงอี๋เหอกำลังจะถามว่า ‘อารองกับอาสามไม่มีปัญหาใช่ไหม?’ ก็พลันชะงัก “……!”
เจียงต้าหู่ลุกขึ้นเดินออกไป พลางกำชับหลิวซื่อว่า “จัดคนทำอาหารมื้อเที่ยงด้วย แล้วแบ่งของที่ตกลงกันไว้ให้เรียบร้อย”
“……”
หลิวซื่อฟังแล้วขมับเต้นตุบ ๆ
นางสงสัยจริง ๆ ว่าตาแก่นี่ถูกผีเข้า
ไม่ใช่คนซื่อ ๆ พูดน้อย ต่อให้ตีสามทีก็ยังเค้นคำพูดออกมาไม่ได้สักคำหรอกหรือ?
แล้วทำไมพอวุ่นวายกันจนถึงขั้นแยกบ้าน กลับทำให้เจ้าคึกคักขึ้นมาได้ล่ะเนี่ย?!
ดูสิ ทั้งฉับไว ทั้งละเอียดรอบคอบ
แม้ในใจจะบ่น แต่หลิวซื่อก็กลับมาทำหน้าที่ทันที เริ่มสั่งการ “จางซื่อ เจ้าไปทำกับข้าวกับอาเหลียน หั่นเนื้อหมักมาล้าง แล้วผัดต้นหอมจีน อย่างไรก็เป็นมื้อเลิกรา เพิ่มกับข้าวเนื้อสักอย่างเถอะ”
จางซื่อกำลังจะโวยวายตามความเคยชินว่าวันนี้ไม่ใช่เวรของนางทำอาหาร แต่พอได้ยินว่าจะเพิ่มเนื้อหมัก คำพูดที่จ่ออยู่ปลายลิ้นก็เปลี่ยนไปทันที “ได้เจ้าค่ะ ท่านแม่”
จากนั้นนางก็คว้าตัวเจียงอ้ายเหลียนที่กลับมาเกิดใหม่ ทว่าพอเห็นว่าเจียงมั่วมั่วยังไม่ตายก็สับสนจนเอาแต่เรียบเรียงเหตุการณ์และตั้งข้อสงสัย ลากเข้าไปในครัวเพื่อทำอาหาร
“มั่วเอ๋อร์ ไปเลือกไก่ตัวเมียมาหนึ่งตัว” เจียงมั่วมั่วได้ยินฉีอิ๋งอิงสั่ง
จับไก่เหรอ?
เจียงมั่วมั่วไม่ได้สงสัยว่าตัวเองหูฝาด แต่สงสัยฝีมือตัวเองต่างหาก
ลังเลอยู่หนึ่งวินาที นางก็ลุกขึ้นอย่างเด็ดขาด ไม่สนใจหลิวซื่อที่โวยวายว่า ‘จะเลือกอะไรนักหนา’ แล้วเดินไปทางเล้าไก่
เอาไว้ค่อยว่ากันทีหลัง จับมาให้ได้ก่อนแล้วกัน
ถึงไม่เคยจับไก่ ก็เคยกินไก่ไม่ใช่หรือไง?
“กุ๊ก ๆ ๆ ๆ……”
ไม่นานนัก ในเล้าไก่ก็เกิดความโกลาหล ไก่บินว่อน วิ่งพล่าน และร้องกุ๊ก ๆ ไม่หยุด
ยังไม่ได้อัปเลเวลจากการตีมอนสเตอร์ ก็ไล่จับไก่ไล่หมาให้สำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว
เจียงมั่วมั่วที่ถกแขนเสื้อไล่จับไก่อยู่ รู้สึกว่าหลิวซื่อพูดถูกแล้วที่บอกว่า ‘จะเลือกอะไรนักหนา’
จะเลือกอะไรล่ะ จับตัวไหนได้ก็เอาตัวนั้น ขอแค่เป็นไก่ตัวเมียก็พอแล้วมั้ง
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไร เจียงโก่วตั้นที่ก่อนหน้านี้ถูกขังอยู่ในห้องก็ถูกปล่อยออกมา เขาคอยเชียร์อยู่รอบนอกพร้อมตะโกนบอกทางมั่ว ๆ
“พี่สาว ทางซ้าย”
“ว้าว พี่สาวเก่งจัง จับไก่ได้แล้วตัวหนึ่ง” เป็นไก่ตัวผู้ที่ยังไม่ออกไข่
“พี่ ระวัง! ไก่ตัวผู้นั่นจะจิกพี่นะ”
“ทางขวา ทางขวามีตัวหนึ่ง อ๊ะ บินออกไปแล้ว”
“……”
เด็กน้อยตะโกนเสียงดัง ไม่นานก็เรียกเด็กตัวเล็ก ๆ คนอื่นมาอีกหลายคน
คราวนี้ดีเลย ลานบ้านแทบจะถูกพวกเขาพลิกคว่ำ
หลังจากเถียงกับฉีอิ๋งอิงเสร็จและแบ่งไหผักดองสองใบเรียบร้อย หลิวซื่อก็เดินออกมาแล้วตะโกนลั่น “มั่วเอ๋อร์ นี่เจ้ากำลังเล่นงิ้วอยู่หรือไง?!”
“พวกเขาต่างหากที่ตะโกนมั่ว!” เจียงมั่วมั่วที่ไล่จับไก่จนหัวเสีย ตะโกนสวนกลับไป
ที่จริงไก่คงไม่ได้จับยากขนาดนั้นหรอก ปัญหาหลักคือเธอกลัว
เธอไม่กล้าคิดเลยว่าถ้าหยุดไล่แล้วทำใจกล้าพุ่งเข้าไปจับตรง ๆ จะดูเงอะงะแค่ไหน
เสียงตะโกนนั้นกลับช่วยเรียกความกล้าให้เจียงมั่วมั่ว นางเล็งไก่ตัวหนึ่งแล้วพุ่งเข้าใส่ คว้าข้อขามันไว้ได้อย่างจัง
กุ๊ก ๆ ๆ ๆ……
ไก่ตัวนั้นร้องกุ๊ก ๆ พลางสะบัดปีกพึ่บพั่บ ขากรงเล็บก็เตะมั่วไปหมด
เจียงมั่วมั่วกำขามันไว้แน่นไม่ยอมปล่อย เอียงศีรษะหลบเล็กน้อย แล้วยื่นมืออีกข้างไปจับใต้ปีกของมัน
จากนั้นนางก็ใช้มือที่ว่างอยู่จับใต้ปีกอีกข้าง ไก่จึงสงบลงทันที
เฮ้อ……
เจียงมั่วมั่วถอนหายใจยาว
วันแรกที่ทะลุเข้ามาในนิยาย หลังจากถีบหม้อดำที่ครอบหัวออกไป แล้วทุบหัวคนน่ารำคาญเพื่อช่วยให้นางเอกกลับมาเกิดใหม่ก่อนกำหนดหนึ่งเค่อ ในที่สุดก็จับไก่สำเร็จ
เจียงมั่วมั่วไม่สนใจเสียงโห่ร้องของเด็ก ๆ กลุ่มนั้น นางรวบปีกไก่ทั้งสองข้างไว้ด้วยกัน จับมันด้วยมือเดียว แล้วเดินออกจากเล้าไก่อย่างเชิดหน้าชูตา