สวีฮุยจู่ลุกขึ้น เดินไปข้างกายนาง แล้วก้มมองนาง
“น้องสาม จงจำไว้—เจ้าเป็นน้องสาวของสวีฮุยจู่ผู้นี้ มิใช่หมากตัวหนึ่งของตระกูลใด จูอวิ๋นเหวินคิดใช้เจ้าเป็นตัวประกัน ข้าไม่มีทางยอมแน่ แต่เจ้าอย่าเพิ่งแพร่งพราย หากขันทีโจวผู้นั้นมาอีก ก็บอกเขาว่า ‘พี่ชายกำลังพิจารณาอยู่’ ถ่วงเวลาเขาไว้ อย่าให้เกิดความสงสัย”
สวีเมี่ยวจิ่นเงยหน้าขึ้น “พี่ใหญ่ ท่านคิดจะทำอะไรหรือ?”
“วางใจเถิด พี่ใหญ่จะปกป้องเจ้าให้ดี!”
สวีเมี่ยวจิ่นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้า นางหยิบม้วนหนังสือขึ้นมากอดไว้แนบอก แล้วลุกขึ้น “พี่ใหญ่ ข้ากลับห้องก่อน”
ยามนี้จูอวิ๋นเหวินกระสับกระส่ายจนกินไม่ได้นอนไม่หลับ
ท่านอาสี่ผู้ประเสริฐของเขาก่อกบฏก็แล้วไปเถิด ยังอ้างนามปราบขุนนางชั่วข้างกายฮ่องเต้อีก
อ้างไปก็แล้ว ยังด่าเขาอีก!
มารดาเจ้าเถอะ!!!!
ตัดเรื่องข้อเท็จจริงออกไปก่อน มารดาของเขาก็เป็นพระชายารัชทายาท ส่วนเขาก็เป็นโอรสองค์โตที่เกิดจากพระชายาเอกเช่นกัน!
จูอวิ๋นเหวินไม่ยินยอมให้ผู้คนตีตราว่าเขาเป็นบุตรอนุ
เขาไปหาพระอาจารย์ทั้งสาม หวังให้พวกเขาช่วยพลิกสถานการณ์!
เขานี่แหละ คือผู้ที่จะได้เป็นจักรพรรดิไท่จงเหวิน!
ฉีไท่ หวงจื่อเฉิง และฟางเซี่ยวหรูนั่งอยู่เบื้องล่าง ไม่มีผู้ใดเอ่ยตอบ
ฉีไท่ก้มหน้ามองเข่าตน หวงจื่อเฉิงกำชายเสื้อคลุมแน่น ส่วนฟางเซี่ยวหรูมองใบหน้าแดงก่ำของจูอวิ๋นเหวิน แล้วนิ่งเงียบไปชั่วขณะ
“ฝ่าบาท” ฟางเซี่ยวหรูเอ่ยขึ้น น้ำเสียงเบากว่าปกติเล็กน้อย “ฎีกาประกาศของจูตี้ฉบับนี้ มิได้ด่าชาติกำเนิดของฝ่าบาท แต่ด่าตำแหน่งของฝ่าบาท เขากล่าวว่าฝ่าบาทเป็นบุตรอนุ ก็เพื่อบอกว่าฝ่าบาทไม่สมควรประทับบนบัลลังก์มังกร ส่วนที่เขาวางตนเป็นบุตรพระชายาเอก ก็เพราะต้องการบอกว่าตนมีสิทธิ์เหนือกว่าฝ่าบาท”
“เรารู้!” จูอวิ๋นเหวินเดินไปมาในตำหนักอุ่น ฝีเท้าทั้งรวดเร็วทั้งสับสน “แต่เขากล่าวว่ามารดาของเราเป็นพระชายารองแห่งตำหนักบูรพา แล้วยังว่าเรา ‘สืบราชบัลลังก์โดยลำดับมิชอบ ทั้งที่เป็นหลานอนุ ทำให้ธรรมเนียมลำดับอาวุโสและการแบ่งแยกสายเอกสายอนุปั่นป่วน’ เขาต้องการให้ผู้คนใต้หล้าคิดว่าเราได้บัลลังก์มาอย่างไม่ชอบธรรม!”