ยามนี้ เยี่ยนจิงยังห่างไกลจากฐานะและความโอ่อ่าตระการตาในยุคหลังมากนัก
แต่ถึงอย่างไร ที่นี่ก็เคยเป็นต้าตูแห่งราชวงศ์หยวน บัดนี้เยี่ยนจิงนับเป็นมหานครทางเหนือ
ทว่าหลินอู๋หยางไม่มีแก่ใจชมทิวทัศน์เหล่านี้
การเป็นขุนนางในราชวงศ์จูไม่ใช่เรื่องง่าย ฮ่องเต้แปลกประหลาดมีอยู่มากมาย
ฮ่องเต้ที่สังหารขุนนางก็มีไม่น้อย
โดยเฉพาะหลังจูตี้ก่อกบฏขึ้นครองบัลลังก์ เพื่อแสดงให้เห็นว่าตนมีสิทธิ์อันชอบธรรม เขาถึงกับต่ออายุให้บิดาของตนอีก 4 ปี ทั้งยังยกพระราชปณิธานของปฐมจักรพรรดิแห่งราชวงศ์หมิงขึ้นเป็นหลักยึดถือ
ดังนั้น หลินอู๋หยางจึงต้องยื่นเงื่อนไขออกไปเสียแต่เนิ่น ๆ
การพบกันครั้งแรก คือการแสดงจุดยืนต่อกัน
จากนั้นย่อมต้องหารือเรื่องอื่นต่อ
อย่างไรเสีย หากไม่มีผลประโยชน์ แล้วใครจะร่วมก่อกบฏกับเจ้าเล่า!
อีกทั้งหลินอู๋หยางเองก็มีความคิดเล็ก ๆ อยู่ในใจ
การหารือครั้งที่สอง จูตี้ไม่ได้อยู่ด้วย ผู้ที่สนทนากับหลินอู๋หยางคือหลวงจีนเต้าเหยี่ยน
“ประสกหลิน เรามาคุยกันให้ละเอียดเถิด”
หลินอู๋หยางวางถ้วยชาลงแล้วพยักหน้า
เต้าเหยี่ยนเริ่มกล่าวถึงภูมิประเทศรอบเป่ยผิง ไล่ไปทีละด่านทีละช่องเขา ตั้งแต่ด่านจูหยง ด่านกู่เป่ยโข่ว ด่านสี่เฟิงโข่ว ไปจนถึงด่านซงถิง ว่าที่ใดตั้งรับได้ ที่ใดโจมตีได้ ที่ใดมีเส้นทางเก่าที่อ้อมผ่านได้
หลินอู๋หยางฟังไป พลางนึกถึงแผนที่กับเส้นทางเดินทัพที่เคยอ่านในชาติก่อน แล้วเทียบเข้ากับตำแหน่งที่เต้าเหยี่ยนกล่าวถึงทีละแห่ง
“กำลังรบที่ท่านอ๋องมีอยู่ในมือคือทหารรักษาการณ์สามกองแห่งเยี่ยนซาน” เต้าเหยี่ยนนับนิ้ว “เดิมทีใต้บังคับบัญชาผู้บัญชาการทหารรักษาการณ์มีกำลังพล 5,000 นาย หลังราชสำนักโยกย้ายกำลังชั้นยอดออกไป บัดนี้เหลือกำลังพลจริงไม่ถึง 3,000 นาย เมื่อรวมกับเหล่าผู้กล้าที่จวนอ๋องเลี้ยงไว้ และทหารชายแดนเก่าที่ข้าน้อยรวบรวมอย่างลับ ๆ ตลอดหลายปี ก็พอจะระดมกำลังได้รวม 8,000 นาย”