งานแต่งที่อำเภอซิวอู่จัดขึ้นนานสามวัน
เรือนเก่าของตระกูลหลินมีโต๊ะไม่พอวาง ผู้เฒ่าประจำตระกูลจึงปรึกษากัน แล้วจัดลานตากข้าวตรงปากหมู่บ้านให้เรียบร้อย ตั้งเพิง ก่อเตา และเชิญพ่อครัวที่มีชื่อเสียงที่สุดในระยะหลายสิบลี้มาคุมครัว
งานเลี้ยงเริ่มตั้งแต่เช้าจนค่ำ คนทั้งหมู่บ้านไม่ว่าผู้ใหญ่หรือเด็กต่างมาร่วมกิน แม้แต่คนจากหมู่บ้านข้างเคียงก็มาไม่น้อย
หลินอู๋หยางสวมชุดมงคลสีแดงสด เดินชนแก้วตามโต๊ะต่าง ๆ
พวกป้า ๆ น้า ๆ ในหมู่บ้านแต่แรกยังพากันกระซิบกระซาบว่า—คุณหนูจากจวนเฉากั๋วกงคงไม่เคยเห็นแม้แต่หน้าตาเตาไฟ แต่งเข้าหมู่บ้านตระกูลหลินแล้วจะไม่ร้องไห้ทุกวันหรือ?
ทว่าเมื่อผ่านงานเลี้ยงสามวัน พวกนางกลับเห็นหลี่โหย่วหรงนั่งยอง ๆ อยู่หน้าเตา คอยช่วยมารดาหลินเติมฟืนก่อไฟ ท่าทางคล่องแคล่ว ใบหน้ายังมีรอยยิ้ม พูดคุยเรื่องสัพเพเหระกับมารดาหลินอย่างเป็นกันเอง
แรกเริ่มมารดาหลินยังวางตัวไม่ถูก เรียกนางว่า “คุณหนู” อยู่คำแล้วคำเล่า จนถูกหลี่โหย่วหรงกระเง้ากระงอดใส่ว่า “ท่านแม่เรียกข้าว่าอะไรหรือ” หลังจากนั้นจึงเปลี่ยนมาเรียก “หรงเอ๋อร์”
หลี่โหย่วหรงเลื่อมใสในตัวมารดาหลินจากใจจริง
นางเคยได้ยินหลินอู๋หยางเล่าว่าบิดาของเขาจากไปตั้งแต่ยังเล็ก ที่นาทรุดโทรมยี่สิบหมู่ในบ้านล้วนเป็นมารดาหลินที่แบกรับไว้เพียงลำพัง
ยามงานนาแน่นก็ลงแรงทำงานในนา ยามว่างจากการเพาะปลูกก็รับซักผ้าเย็บปะให้ผู้อื่น อดทนส่งเสียหลินอู๋หยางจนสอบได้เป็นซิ่วไฉ
ฤดูหนาวปีหนึ่ง หลินอู๋หยางต้องเดินทางไปสอบแต่ขาดค่าใช้จ่าย มารดาหลินจึงนำกำไลเงินสินเดิมไปจำนำ ส่วนตนเองห่มเพียงเสื้อชั้นเดียวผ่านฤดูหนาวไป
เมื่อหลี่โหย่วหรงมองมือหยาบกร้านของมารดาหลิน ข้อนิ้วใหญ่โต ฝ่ามือมีหนังด้านหนายิ่งกว่าบุรุษ ในใจก็รู้สึกอึดอัดขึ้นมา
นางเติบโตมาท่ามกลางเสื้อผ้าอาหารชั้นดี ไม่เคยขาดสิ่งใด ทว่าชีวิตเช่นมารดาหลิน นางไม่เคยประสบแม้แต่วันเดียว
ส่วนมารดาหลิน เมื่อมองหลี่โหย่วหรงก็ยิ่งรู้สึกสงสาร