ศักราชไท่อันปีที่หนึ่ง
ภายในหอชาดที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในเมืองหลวง
สตรีนางหนึ่งสวมกระโปรงหลิวเซียนสีขาวจันทร์แต้มประกายดารา ลวดลายน้ำเมฆพลิ้วไหว ภายใต้คำแนะนำของเสี่ยวเอ้อ นางหยิบกล่องผ้าไหมฉลุลายปิดทองขึ้นมาใบหนึ่ง เมื่อเปิดดูสีชาดด้านในก็พึงพอใจอยู่บ้าง
ขณะที่กำลังจะเอ่ยปาก พลันได้ยินเสียงออดอ้อนเอาแต่ใจดังมาจากด้านหลัง
“ของในมือนาง ข้าจะเอา!”
ซ่งฉืออันเงยหน้ามองตามเสียง เห็นสตรีนางหนึ่งสวมกระโปรงยาวสีเหลืองห่านปักลายดอกสาลี่ ชี้มายังกล่องผ้าไหมในมือนาง แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งร้าย
หลังจากนางหันกลับมา อีกฝ่ายก็มองนางแวบหนึ่งอย่างท้าทาย
“ซ่งฉืออัน เจ้ายังมีแก่ใจแต่งแต้มชาดแป้งอีกหรือ?” สตรีนางนั้นกล่าวจบ แววเหยียดหยามวาบผ่านดวงตา ก่อนเอ่ยอย่างรังเกียจว่า
“ก็จริง หากไม่ใช้ใบหน้านั้นประจบเอาใจและยั่วยวนให้ดี เกรงว่าไปถึงจวนผู้บัญชาการโรงงานแล้วคงอยู่ไม่พ้นวันรุ่งขึ้นกระมัง”
เมื่อกล่าวจบ คนที่ติดตามนางอยู่ด้านหลังก็สีหน้าเคร่งเครียด พลอยทำให้ผู้คนรอบข้างมองซ่งฉืออันด้วยสายตาหวาดกลัวและเวทนา
ใครบ้างไม่รู้ว่าผู้บัญชาการโรงงานเผยหมิ่นในยามนี้โหดเหี้ยมเพียงใด
ทว่าซ่งฉืออันฟังคำของนางแล้ว สีหน้ากลับไม่เปลี่ยนแปลง
นางมิได้ยกกล่องชาดในมือให้อีกฝ่าย แต่ส่งให้สาวใช้ข้างกายแล้วเอ่ยเสียงเรียบว่า
“เนี่ยนเซี่ย จ่ายเงิน”
กล่าวจบก็ไม่มองสตรีนางนั้นอีก หันไปมองชาดแป้งบนชั้นวางชิ้นอื่น
“ซ่งฉืออัน! เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” สตรีนางนั้นเลิกคิ้วอย่างเกรี้ยวกราด เอ่ยเสียงเข้ม
จากนั้นก็ก้าวเข้ามาอีกสองสามก้าว เยาะเย้ยว่า “อย่างไร ยังไม่ทันแต่งเข้าจวนผู้บัญชาการโรงงานก็ไร้ยางอายถึงเพียงนี้แล้วหรือ? แม้แต่กิริยาของคุณหนูผู้สูงศักดิ์ก็ทิ้งไปจนหมดสิ้นแล้วหรือไร?”
เมื่อได้ยินคำพูดของนาง แววไม่อดทนก็วาบผ่านดวงตางามของซ่งฉืออัน
“เจียงหยวน พูดคำเมื่อครู่อีกครั้งสิ”
อะไรคือยังไม่ทันแต่งเข้าจวนผู้บัญชาการโรงงานก็ไร้ยางอายถึงเพียงนี้?
“จวนผู้บัญชาการโรงงานแล้วอย่างไร?” น้ำเสียงซ่งฉืออันเย็นเยียบ จ้องเจียงหยวนตรงๆ
“เจ้า!” เจียงหยวนโกรธจนแทบขาดสติ ชั่วขณะหนึ่งกลับไม่กล้าพูดอะไรต่อ
นางเกลียดซ่งฉืออัน ใบหน้าเย้ายวนของอีกฝ่ายทำให้นางหงุดหงิดขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุทุกครั้งที่เห็น
เมื่อเห็นนางเป็นเช่นนี้ สตรีอีกนางที่อยู่ด้านหลังก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงประชดประชันว่า
“หยวนเอ๋อร์ ช่างเถิด จะไปถือสานางทำไม ยามนี้รีบซื้อชาดแป้งไว้บ้าง วันหน้าพอเข้าจวนผู้บัญชาการโรงงานไปแล้ว ยังจะได้มีเรื่องพูดคุยกับสามีของตน” นางเน้นคำว่า ‘สามี’ อย่างหนัก
กล่าวจบ สตรีทั้งสามที่ติดตามเจียงหยวนมาก็ยกมือปิดปากหัวเราะ
ได้ยินว่าขันทีส่วนใหญ่ชอบทาแป้งแต่งตัว ผู้บัญชาการย่อมไม่ใช่ข้อยกเว้นแน่
เมื่อเจียงหยวนได้ยินเสียงหัวเราะเยาะเย้ยอย่างไม่ปิดบังจากคนที่ติดตามตนมา นางก็ยกมุมปากขึ้น มองซ่งฉืออันด้วยแววตาเย้ยหยัน
ซ่งฉืออันราวกับไม่เห็นสายตาของผู้คนรอบข้าง เตรียมพาเนี่ยนเซี่ยจากไป
ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าที่เป็นระเบียบก็ดังขึ้นจากหน้าประตู ครู่ต่อมากลุ่มองครักษ์เสื้อแพรก็เดินเข้ามา
คนในหอชาดต่างหน้าถอดสี รีบถอยกรูดไปด้านหลัง พยายามทำตัวให้เล็กที่สุด
เจียงหยวนและคนอื่นๆ ก็หน้าซีดเผือดเช่นกัน
เหตุใดองครักษ์เสื้อแพรจึงมาปรากฏตัวที่นี่!
เมื่อเห็นองครักษ์เสื้อแพรล้อมตนไว้ เจียงหยวนก็กำผ้าเช็ดหน้าแน่น จ้องมองพวกเขาอย่างระแวดระวัง
ขณะนั้นบุรุษใบหน้าขาวผ่อง กิริยาสง่างามผู้หนึ่งเดินเข้ามา เขาสวมชุดปลาบินสีแดงเข้ม
ระหว่างเดินเข้ามา เขาใช้ผ้าเช็ดนิ้วมือไปด้วย พลางมองคนทั้งหลายด้วยรอยยิ้ม ก่อนคารวะซ่งฉืออันอย่างนอบน้อม
เจียงหยวนจ้องบุรุษผู้นั้นเขม็ง คาดเดาฐานะของเขา
ซ่งฉืออันพยักหน้าให้เขา “ใต้เท้าอิ้ง เชิญลุกขึ้นเถิด”
เขาคืออิ้งซิง นายร้อยฝ่ายพิจารณาคดีข้างกายเผยหมิ่น
แววประหลาดใจวาบผ่านใบหน้าขาวผ่องของอิ้งซิง ก่อนเขาจะกลับมายิ้มแย้มดังเดิม แล้วเอ่ยกับซ่งฉืออันว่า
“วันนี้บังเอิญพบคุณหนูซ่งเข้า หอชาดแห่งนี้เป็นกิจการใต้ชื่อผู้บัญชาการของพวกเรา หากคุณหนูชอบก็เลือกหยิบไปได้ตามใจ ผู้บัญชาการทราบเข้าย่อมยินดี”
แม้เขาจะกล่าวเช่นนั้น แต่ในใจก็ยังกระวนกระวาย เพราะในข่าวที่ได้รับ คุณหนูซ่งรังเกียจผู้บัญชาการอย่างยิ่ง
ทว่าซ่งฉืออันกลับมองเขาอย่างประหลาดใจ จากนั้นหันไปกวาดตามองชาดแป้งบนชั้นวางแต่ละชั้นอีกครั้ง
แล้วชี้ไปยังหลายจุดให้เสี่ยวเอ้อ “ห่อให้ข้าทั้งหมด”
อิ้งซิงมองนางจากด้านหลังอย่างตะลึงงัน นี่มัน...
หลังสั่งเสี่ยวเอ้อเรียบร้อย ซ่งฉืออันก็หันมายิ้มให้อิ้งซิง “ฝากขอบคุณผู้บัญชาการของพวกท่านแทนข้าด้วย”
กล่าวจบก็นำเนี่ยนเซี่ยที่หอบกล่องชาดไว้เต็มอ้อมแขนเดินออกไป
หลังนางจากไป อิ้งซิงยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่งกว่าจะได้สติ แววตาพลันสว่างวาบ
จากนั้นเขาจึงหันไปมองคนทั้งหลายที่ถูกองครักษ์เสื้อแพรล้อมไว้ แล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้มที่ไม่ถึงดวงตาว่า “พาคุณหนูทั้งหลายกลับไป”
เขาจะระบายโทสะให้ว่าที่ฮูหยินด้วยตนเอง!
“บังอาจ! ข้าเป็นคนตระกูลเจียง!” เจียงหยวนตวาดเสียงเข้ม
อิ้งซิงได้ยินคำพูดของนาง ร่างที่กำลังจะออกไปชะงักเล็กน้อย จากนั้นหันกลับมายิ้มยิงฟัน “คนตระกูลเจียงหรือ? เป็นสิ่งใดกัน?”
กล่าวจบก็เดินออกจากหอชาดไปก่อน
เขาต้องรีบกลับไปรายงานข่าวดีนี้แก่ผู้บัญชาการ!
คิดได้เช่นนั้น เขาก็เร่งฝีเท้า หากผู้บัญชาการทราบเรื่องนี้จะต้องเบิกบานใจแน่!
ด้านหลังมีกลุ่มองครักษ์เสื้อแพรติดตามไป พร้อมกับเจียงหยวนและคนอื่นๆ ที่ถูกมัดไว้
——
“คุณหนู...” เนี่ยนเซี่ยมองซ่งฉืออันด้วยสีหน้ากังวล องครักษ์เสื้อแพรที่พบในวันนี้ทำให้นางตกใจจริงๆ
ซ่งฉืออันตบมือนางเบาๆ เป็นเชิงปลอบ “วางใจเถิด”
เนี่ยนเซี่ยมองสีหน้าของคุณหนูตน แล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น แม้รู้สึกว่าช่วงนี้คุณหนูเปลี่ยนไปมาก แต่นางรู้ว่าคำพูดของคุณหนูล้วนถูกต้อง!
จวนสกุลซ่ง
ซ่งฉืออันเพิ่งลงจากรถม้าพร้อมเนี่ยนเซี่ย ก็มีแม่นมร่างกำยำคนหนึ่งเดินเข้ามาต้อนรับ นางยอบกายอย่างขอไปทีแล้วเอ่ยว่า
“คุณหนูใหญ่ ฮูหยินผู้เฒ่าเชิญท่านไปพบ” บนใบหน้าไม่ปรากฏความเคารพแม้แต่น้อย
ซ่งฉืออันเหลือบมองนางเบาๆ แล้วยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่เอ่ยปาก
แม่นมผู้นี้มีหน้ามีตาต่อหน้าฮูหยินผู้เฒ่ามาโดยตลอด อยู่สุขสบายมานาน ไหนเลยจะทนยอบกายค้างอยู่เช่นนี้ได้
ยามนี้น่องของนางสั่นระริก มือทั้งสองที่วางแนบข้างกายกำแน่น
คุณหนูใหญ่กำลังเล่นตลกอันใดกัน!
ผ่านไปหนึ่งถ้วยชา ซ่งฉืออันจึงเอ่ยเสียงเบาว่า
“เมื่อครู่แม่นมพูดว่าอย่างไร?”
แม่นมได้ยินเสียงนางก็รีบยิ้มประจบ “เรียนคุณหนูใหญ่ ฮูหยินผู้เฒ่าส่งบ่าวมารอท่านที่นี่ ให้ท่านไปยังเรือนฝูโซ่วเจ้าค่ะ”
ซ่งฉืออันขานรับเสียงหนึ่ง แล้วพาเนี่ยนเซี่ยเดินเข้าไป โดยมิได้กล่าวว่านางลุกขึ้นได้หรือไม่
แม่นมยังยอบกายค้างอยู่ที่เดิม ใบหน้าเขียวคล้ำ ในใจด่าซ่งฉืออันไม่หยุด พลางโทษตนเองที่อดทนไม่ไหว อย่างไรเสียคุณหนูใหญ่ก็จะแต่งออกไปอยู่แล้ว
“คุณหนู เวลานี้ฮูหยินผู้เฒ่าเรียกท่านไปด้วยเรื่องใดหรือเจ้าคะ?” เนี่ยนเซี่ยถามอย่างกังวล คุณหนูอยู่ในจวนสกุลซ่งอย่างยากลำบากมาโดยตลอด ยามนี้นายท่านกับฮูหยินผู้เฒ่ากำหนดงานแต่งกับผู้บัญชาการเผยแล้ว คุณหนูจะทำเช่นไรดี?
ซ่งฉืออันมิได้ตอบ ทว่าแววเย้ยหยันกลับวาบผ่านดวงตา
นางย่อมรู้อยู่แล้วว่าเป็นเรื่องใด
เรือนฝูโซ่ว
เมื่อซ่งฉืออันเดินมาถึงหน้าประตู นางก็จัดชายกระโปรงอย่างลวกๆ
“ท่านย่า”
เวลานี้ฮูหยินผู้เฒ่าซ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนตั่งหลัวฮั่น เปลือกตาปิดพริ้ม เมื่อได้ยินเสียงซ่งฉืออันก็ขานรับในลำคอ
เมื่อเห็นท่าทางเช่นนั้น ซ่งฉืออันก็มิได้ยืนรอให้อีกฝ่ายเอ่ยเหมือนแต่ก่อน หากนั่งลงบนเก้าอี้ข้างหนึ่งตามใจตน
“ท่านย่าเรียกฉืออันมาด้วยเรื่องใดหรือ?”
ได้ยินคำถามของนาง ฮูหยินผู้เฒ่าซ่งก็ลืมตาขึ้นทันที แววเกรี้ยวกราดวาบผ่านดวงตา
“มารยาทที่เรียนมาทั้งหมด เจ้าเอาไปทิ้งไว้ในท้องสุนัขหมดแล้วหรือ?”
*
หากเป็นซ่งฉืออันในอดีต เมื่อได้ยินคำนี้ย่อมหวาดกลัวจนคุกเข่าขอขมา
ทว่าซ่งฉืออันที่นั่งอยู่ตรงนี้ในยามนี้ มิใช่ซ่งฉืออันคนเดิมอีกแล้ว
ชาติที่แล้ว สกุลซ่งส่งบุตรสาวสายตรงคนโตจากภรรยาเอกอย่างนางไปแต่งกับเผยหมิ่น เพราะนางหวาดกลัวจึงหลบหน้าเผยหมิ่นอยู่ทุกวัน และไม่เคยสังเกตเห็นความรู้สึกที่เขามีต่อนาง
ทั่วทั้งแคว้นไท่อันรู้ว่าเผยหมิ่นรักนางจนสุดหัวใจ มีเพียงนางที่ไม่รู้
ทุกวันนางเอาแต่ทำตามคำสั่งของสกุลซ่ง สุดท้ายถูกฮูหยินผู้เฒ่าซ่งหลอกให้วางยาพิษเผยหมิ่น
ส่วนเขา ทั้งที่รู้ว่าน้ำแกงหวานถ้วยนั้นมียาพิษอยู่ ก็ยังขอให้นางป้อนเขาดื่มจนหมด
ยามพิษกำเริบจนเผยหมิ่นสิ้นใจ แววตาที่เขามองนางยังคงเปี่ยมด้วยความอ่อนโยนและห่วงใย
ครั้นนางแตะร่างเผยหมิ่นที่ค่อยๆ เย็นลง วิ่งกลับสกุลซ่งอย่างลนลาน บิดาของนาง ซ่งเฉินหย่วน ก็นำบ่าวในจวนมาขวางนางไว้นอกประตู ตำหนิเสียงเย็นว่านางไม่เคารพสามี เป็นสตรีใจพิษ และประกาศตัดนางออกจากตระกูลต่อหน้าผู้คน
ส่วนน้องสาวที่สนิทสนมกับนางมาโดยตลอด กลับเอนกายอยู่ในอ้อมแขนองค์ชายสาม มองนางถูกองครักษ์ควบคุมตัวไป
แม่เลี้ยงที่เคยเมตตาเอ็นดูนางนักหนา แววตาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง นางกล่าวต่อหน้าองครักษ์ที่มาถึงและชาวบ้านรอบข้างอย่างเสแสร้งว่า ซ่งฉืออันหยิ่งผยองมาแต่ไหนแต่ไร ยามยังอยู่ในเรือนก็ลงมือฆ่าบ่าวไพร่ตามอำเภอใจ บัดนี้ยังวางยาพิษฆ่าสามีอีก...
เมื่อนางมองเห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของคนสกุลซ่งอย่างแจ่มชัด นางก็อยู่ในคุกมืดเย็นเยียบจนไม่เห็นแสงตะวันเสียแล้ว
ซ่งจิ่นอัน น้องสาวแสนดีของนาง ติดสินบนผู้คุมให้ควักดวงตาของนางออก
จนบัดนี้ คำพูดในวันนั้นยังติดอยู่ในหัวนาง
“พี่สาว ดวงตาของท่านเหมือนมารดาที่สมควรตายของท่านเกินไป ข้าเห็นแล้วรังเกียจนัก! ข้ายังจำแววตาไม่ยินยอมของมารดาท่านในยามใกล้ตายได้”
“ไม่สิ ข้าควรเรียกท่านว่าน้องสาว หากมิใช่เพราะมารดาของท่าน ข้ากับแม่ของข้าต่างหากที่ควรเป็นนายหญิงตัวจริงของจวนสกุลซ่ง!”
“มารดาของท่านถูกท่านพ่อกรอกยาพิษด้วยมือของตนเอง ยานั่นแม่ข้าซื้อมาจากชนต่างเผ่า หลังตายใบหน้ายังคงดูปกติ ทว่ายามพิษกำเริบกลับราวกับมีแมลงนับหมื่นกัดกินทั่วร่าง มารดาของท่านถูกความเจ็บปวดทรมานจนสิ้นใจทั้งเป็น!”
“ใครใช้ให้นางเที่ยวสืบหาความจริงกันเล่า นางจับได้ว่าแม่ข้ากับท่านพ่อมีความสัมพันธ์กันเช่นไร แล้วท่านพ่อจะปล่อยให้นางมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร?”
ก่อนสิ้นใจ นางจึงได้รู้ว่า ‘น้องสาว’ ที่กล่าวถึง แท้จริงคือบุตรนอกสมรสของหลิวซื่อ ซึ่งมีอยู่ก่อนมารดาของนางจะแต่งให้บิดาเสียอีก...
เพื่ออำนาจของตระกูลฝ่ายมารดานางในปีนั้น ซ่งเฉินหย่วนจึงซ่อนซ่งจิ่นอันกับหลิวซื่อไว้อย่างมิดชิด กระทั่งมารดาของนางสิ้นใจ เขาจึงพาหลิวซื่อกับซ่งจิ่นอันกลับเข้าจวน แล้วตั้งหลิวซื่อเป็นภรรยาเอก
เวลานั้นญาติฝ่ายมารดาของนางเคยมาเยือนจวนสกุลซ่ง แต่นางถูกหลิวซื่อกับซ่งจิ่นซินหลอกจนหัวปั่น ถึงกับปฏิเสธความหวังดีของญาติฝ่ายมารดา...
——
“ซ่งฉืออัน! เจ้าคิดว่าเพียงเพราะกำลังจะแต่งเข้าจวนผู้บัญชาการโรงงานแล้วจะไม่เคารพผู้อาวุโสได้หรือ?” เสียงตำหนิของฮูหยินผู้เฒ่าซ่งดึงนางกลับมาจากห้วงความคิด
ซ่งฉืออันก้มตาลง ข่มความเกลียดชังในดวงตาไว้ ก่อนเงยหน้าขึ้นอีกครั้งด้วยสีหน้าสงบนิ่ง
ท่านย่าของนางผู้นี้รู้ทุกเรื่องอยู่แก่ใจแท้ๆ
“ท่านย่าคิดมากไปแล้ว”
เมื่อเห็นท่าทางไม่อ่อนข้อและไม่แข็งกร้าวของนาง ฮูหยินผู้เฒ่าซ่งก็ขยุ้มผ้าเช็ดหน้าในมือแน่นด้วยความโมโห
แต่เมื่อนึกถึงจุดประสงค์ที่เรียกนางมาในวันนี้ ก็ข่มความโกรธในใจไว้ ฝืนน้ำเสียงให้อ่อนลงแล้วกล่าวอย่างหนักแน่นจริงจังว่า
“ฉืออัน อย่าโทษท่านย่าเลย ผู้บัญชาการเผยเจาะจงเลือกเจ้า สกุลซ่งของเรารับโทสะของเขาไม่ไหว”
เผยหมิ่นเป็นใคร? เขาคือขุนนางผู้กุมอำนาจแห่งราชวงศ์ไท่อันในยามนี้ ครองอำนาจสำนักตงฉ่าง ตรวจฎีกาด้วยตนเอง ทั้งยังมีสิทธิ์ประหารก่อนแล้วค่อยกราบทูล ภายหลังผู้คนต่างยกย่องเรียกเขาว่า ‘เก้าพันปี’!
“ท่านย่าจะตัดใจให้หลานสาวสุดที่รักที่เลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอมแต่งให้เขาได้อย่างไร แต่ไม่แต่งก็ไม่ได้ สกุลซ่งของเรามีคนทั้งจวนเกือบร้อยชีวิต เจ้าเห็นแก่พวกนางบ้างเถิด” เมื่อเห็นนางไม่พูด ฮูหยินผู้เฒ่าซ่งก็กล่าวต่อ
ซ่งฉืออันหัวเราะเย็นชา คนสกุลซ่งทั้งจวนเกือบร้อยชีวิตช่างเป็นคำกล่าวที่ดีนัก! ในอดีตสกุลซ่งเป็นเพียงตระกูลตกอับ หากมิใช่มารดาของนางยอมแต่งเข้ามา พร้อมสินทรัพย์มากมาย สกุลซ่งในยามนี้จะมีคนเกือบร้อยได้อย่างไร?
และบ่าวไพร่ส่วนใหญ่ในจวนก็ลืมไปแล้วว่าตนถูกซื้อมาจากที่ใด
นางสบตาฮูหยินผู้เฒ่าซ่งที่มองมาอย่างไม่พอใจ แล้วเอ่ยเสียงเรียบว่า “ข้านึกว่าท่านย่าเรียกข้ามาในวันนี้เพื่อพูดเรื่องสินเดิมของมารดา ไม่คิดว่าจะเรียกมาพูดเรื่องนี้”
กล่าวพลางลุกขึ้น ยืนก้มมองฮูหยินผู้เฒ่าซ่งที่นั่งอยู่บนตั่ง
“ท่านย่า ข้าเคยบอกไปแล้วว่าแต่งเข้าจวนผู้บัญชาการโรงงานได้ นอกจากสินเดิมที่สกุลซ่งจัดเตรียมไว้ตามสมควรแล้ว สินเดิม 120 หาบที่มารดานำติดตัวมาในปีนั้น ข้าจะนำไปทั้งหมด
ข้าจำได้ว่าเมื่อมารดาสิ้นใจ สินเดิมเหล่านั้นไม่เคยถูกแตะต้อง แม้แต่เงินที่ใช้เลี้ยงดูสกุลซ่งก่อนหน้านี้ ก็เป็นเพียงกำไรที่ร้านค้าในสินเดิมของมารดาทำได้ในแต่ละเดือน”
กล่าวจบ นางยิ้มให้ฮูหยินผู้เฒ่าซ่ง “ท่านย่าคงต้องลำบากให้คนจัดเตรียมออกมาโดยเร็ว มิฉะนั้นพอถึงเดือนหน้าในวันแต่งงาน ท่านจะจัดการไม่ทัน”
จากนั้นนางยอบกายเล็กน้อย สะบัดผ้าเช็ดหน้าในมือแล้วเดินออกไป
หลังซ่งฉืออันจากไป ฮูหยินผู้เฒ่าซ่งจึงได้สติ โกรธจนฟาดถ้วยชาตรงหน้าแตกกระจาย แล้วตวาดว่า
“ลูกอกตัญญู! ลูกอกตัญญู!” นางจงใจพูดกระทบทั้งทางตรงและทางอ้อมว่า ปีนั้นมารดาของนางเป็นคนเลี้ยงดูสกุลซ่ง!
แม่นมข้างกายรีบปลอบ “ฮูหยินผู้เฒ่า โปรดระงับโทสะ บางทีคุณหนูใหญ่คงมีความขุ่นเคืองในใจ ท่านอย่าให้โกรธจนเสียสุขภาพเลยเจ้าค่ะ!”
แต่ฮูหยินผู้เฒ่าซ่งไม่ฟังแม้แต่คำเดียว “ไป ไปเรียกนายท่านมาให้ข้า!”
นางไม่เชื่อว่าซ่งฉืออันจะไม่ฟังคำบิดาของตน! แววเกรี้ยวกราดวาบผ่านดวงตา หากเป็นเช่นนั้นจริง ก็อย่าหาว่าท่านย่าอย่างนางใจดำ!
สินเดิมของเสิ่นเวยในปีนั้นถูกนำไปใช้จ่ายกับการไปมาหาสู่ผู้คนตลอดหลายปีที่ผ่านมาแล้ว ยามนี้ซ่งฉืออันเรียกเอาสินเดิมคืน สกุลซ่งจะไปหามาจากที่ใด?
ถึงจะยังเหลืออยู่บ้าง ก็ไม่มีทางยกให้นางเด็ดขาด!