ปีที่โยร์คเริ่มรู้คิด เขาอายุได้เจ็ดขวบ
วันนั้น สมองที่พัฒนาไปบ้างทำให้เขาไม่ได้วิ่งไล่จับผีเสื้อจนน้ำลายไหลทั้งวันอีกต่อไป แต่กลับนั่งอยู่บนกองฟางสีหน้าเคร่งเครียดคิดทบทวนเรื่องชีวิต
นึกออกแล้ว! นึกออกทั้งหมดแล้ว! ชาติก่อนเขาเพื่อช่วยเด็กคนหนึ่งจึงโดนรถสิบล้อเหวี่ยงกระเด็น ลืมตาขึ้นมาก็จำอะไรไม่ได้เลย
ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด เขาคงเกิดใหม่แล้วล่ะ
การเกิดใหม่ทำให้ตื่นเต้นแน่นอน แต่ในตอนนี้ โยร์คกลับดีใจไม่ขึ้นเลยสักนิด
เพราะสิ่งที่เขาข้ามมิติมานั้นไม่ได้เป็นคน แต่เป็นหมา เป็นฮัสกี้สายพันธุ์แท้...
ที่ทำให้เขาอยากกรีดร้องยิ่งกว่าคือ ในโลกนี้ไม่มีมนุษย์ มีแต่เหล่าสัตว์ที่ถูกทำให้เป็นมนุษย์!
เขาคิดว่าตัวเองไม่ได้เป็นพวกฟูร์รี่ แต่เขากลัวว่าตัวเองจะกลายเป็นพวกฟูร์รี่ไปซะอย่างนั้น
ใช้ชีวิตอยู่ในโลกนี้มานานเข้า วันหนึ่งเขาอาจจะมองหมาสาวบ้านข้าง ๆ ก็ดูน่ารักน่าหลงใหลไปหมด
ไม่! ไม่ใช่ปัญหาเขาแน่นอน! เป็นโลกนี้ต่างหากที่มีปัญหา!
"พี่! พี่คะ! มาไล่จับผีเสื้อกันหน่อยสิ!"
เสียงนุ่มนวลดังมาจากทุ่งดอกไม้ โยร์คหันไปมอง เห็นฮัสกี้ตัวหนึ่งกำลังวิ่งเล่นอย่างสนุกสนานอยู่ตรงนั้น
นั่นคือน้องสาวของเขา ลินดา
โยร์คกระตุกมุมปาก
"พี่ไม่เอาดีกว่า ลินดา เล่นคนเดียวเถอะนะ"
หลังจากฟื้นความทรงจำแล้ว เขาไม่สามารถเล่นเกมไล่จับผีเสื้อที่ดูเด็ก ๆ แบบนั้นได้ลงคอจริง ๆ
ชีวิตดำเนินไปอย่างเงียบสงบ ผ่านไปแป๊บเดียว โยร์คก็อายุสิบสองปีแล้ว
วันนี้เป็นวันที่ค่อนข้างสำคัญ — เป็นวันจบการศึกษาระดับประถมของเขากับลินดา
ใครจะไปรู้ว่าทนเรียนอยู่กับเด็กเหม็น ๆ ที่ยังไม่รู้คิดทั้งโรงเรียนเป็นเวลาหกปีเต็มได้ยังไง อยู่ด้วยกันทุกวันน่ะมันน่าเบื่อจนน่าเบื่อจริง ๆ
"เร็วเข้า โยร์ค! ลินดา! พวกเธอจะไปสายแล้วนะ!"
เสียงแม่ที่เร่งเร้าดังมาจากข้างล่าง
"รู้แล้วค่าแม่! หนูพยายามอยู่! กระดุมชุดนี้ติดไม่เข้าซักที"
เสียงของลินดาที่ดูลำบากใจเล็กน้อยดังมาจากห้องถัดไปของโยร์ค
โยร์คชินกับเรื่องแบบนี้มานานแล้ว น้องสาวคนนี้ของเขาทำอะไรก็ซุ่มซ่ามไปหมด
เขาจัดเนคไทเล็ก ๆ บนหน้าอกให้ตรง แล้วถามเสียงดัง:
"ให้พี่ช่วยไหม?"
"ไม่ ไม่ต้องแล้วพี่ชาย" เสียงลินดานุ่มนวลแต่แฝงความมุ่งมั่น "ครั้งนี้หนูอยากลองแก้ด้วยตัวเอง"
"ก็ได้ รีบหน่อยล่ะ"
โยร์ครับคำแล้วเดินออกจากห้องตัวเอง แต่คิดไปคิดมา เขาก็ยังแวะอยู่หน้าห้องของลินดาสักครู่
ไม่ผิดคาด ไม่นานนักเสียงของลินดาก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง
"พี่ชาย ยังอยู่ไหมคะ?"
"อยู่นี่ไง เป็นอะไรไป?"
โยร์คทั้งรู้ทั้งแกล้งถาม
"พี่เข้ามาช่วยหนูติดกระดุมชุดนี้ทีได้ไหมคะ?" เสียงของลินดาแฝงคำวิงวอน "ได้โปรดเถอะ ครั้งสุดท้ายแล้ว!"
โยร์คยิ้มอย่างจนใจ ผลักประตูเข้าไป แล้วช่วยลินดาติดกระดุมด้านหลังอย่างชำนาญ
"เสร็จแล้ว"
โยร์คตบมือทั้งสองข้าง ลุกขึ้นยืน แล้วเผลอเอื้อมไปลูบหัวลินดา
"ครั้งนี้พอแล้วนะ"
"อื้ม!"
ลินดาส่งเสียงครางเบา ๆ ในลำคอ หลับตาปรือ enjoying การลูบหัวของพี่ชาย ไม่รู้ว่าจะฟังคำพูดของโยร์คเข้าหูบ้างหรือเปล่า
ทั้งสองลงจากบ้านไปด้วยกัน รีบกินอาหารเช้าเสร็จ ก็ออกเดินไปโรงเรียนด้วยกันเพื่อเข้าร่วมพิธีจบการศึกษา
พวกเขาไปถ่ายรูปกับเพื่อนร่วมชั้น แลกเปลี่ยนคำอวยพรสำหรับอนาคตซึ่งกันและกัน จากนั้นก็เบียดเสียดกันเข้าไปในโรงละครเพื่อดูการแสดงจบการศึกษาของนักเรียน
ครอบครัวกระต่ายดูเหมือนจะมาครบทุกคน ทำให้ในโรงละครแน่นไปหมด
มีลูกกระต่ายตัวหนึ่งเบียดมาถึงเท้าโยร์ค โยร์คกลัวมันจะดูไม่เห็น เลยใจดีอุ้มมันขึ้นมานั่งบนตักของตัวเอง
การแสดงเริ่มขึ้น ผู้ชมใต้เวทีพากันเงียบลงอย่างพร้อมเพรียง
"ความกลัว การทรยศ และความโหดร้ายนองเลือด นั่นคือโลกที่อ่อนแอต้องเป็นเหยื่อของแข็งแกร่ง......"
ตัวเอกของการแสดงเป็นกระต่ายตัวน้อยชื่อจูดี้กับเสือตัวน้อย การแสดงของพวกเขายังแข็งทื่อ แต่เนื้อหาที่อยากสื่อนั้นกลับตรงกับความเข้าใจของโยร์คที่มีต่อโลกใบนี้มาก
ความสัมพันธ์ระหว่างสัตว์ที่ดูเหมือนสมดุล แท้จริงแล้วเปราะบางมาก
"ฉันโตขึ้นจะต้องเป็นตำรวจกระต่าย!"
เมื่อจูดี้เปลี่ยนชุดบนเวทีเสร็จ เสียงปรบมือและเสียงเชียร์ก็ดังขึ้นใต้เวที แต่ก็ปนไปด้วยเสียงหัวเราะเยาะที่เสียดหูบ้าง
"ฮ่า ๆ ๆ ฮ่า ๆ ๆ!"
สุนัขจิ้งจอกตัวหนึ่งหัวเราะอย่างไม่แคร์ใคร มันใช้ศอกกระตุกเพื่อนข้าง ๆ อย่างแรง แล้วกล่าวเยาะเย้ยเสียงดังโดยไม่ปิดบัง:
"ตำรวจกระต่าย? นี่มันเรื่องโง่ที่สุดที่ฉันเคยได้ยินมาเลยล่ะ!"
โยร์คหันไปมองสุนัขจิ้งจอกปากจัดตัวนั้นอย่างสนใจ
ไอ้ตัวนี้ พูดจาไม่คิดหน้าคิดหลังเลย
ไม่เห็นหรือไงว่านั่งอยู่ตรงนี้ล้วนเป็นครอบครัวกระต่ายทั้งนั้น? ไม่กลัวฝูงกระต่ายโกรธแล้วรุมกระทืบรึไง?
ที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ จูดี้บนเวทีไม่ได้นิ่งเงียบยอมทน
"มันเป็นไปไม่ได้ก็แค่ในสายตาของคนที่มองไม่ไกล!"
จูดี้สวมหมวกตำรวจเล็ก ๆ บนหัว ยืดตัวเล็ก ๆ ให้ตรง แล้วจ้องมองสุนัขจิ้งจอกใต้เวที
"ฉันพูดถึงนายอยู่นะ กิเดี้ยน"
สายตาทั้งโรงละครพากันมองตามสายตาของจูดี้ไปที่กิเดี้ยน
กิเดี้ยนเห็นสายตามากมายจ้องมาที่ตัวเองพร้อมกัน ก็หดคอลง ไม่กล้าพูดอะไรอีกแม้แต่ครึ่งคำ
จูดี้ไม่สนใจมัน แล้วแสดงต่อ
หลังเวทีถูกเปิดออก เผยให้เห็นกระดานวาดภาพที่เตรียมไว้อยู่ด้านหลัง
"แต่ไกลออกไป 211 ไมล์จากตรงนี้ มีเมืองอันยิ่งใหญ่เมืองหนึ่ง — ซูทรอเปีย! ที่นั่น เราทุกคนมีโอกาสไม่จำกัด!"
เสียงปรบมือที่ดังลั่นก็ดังขึ้นอีกครั้ง ลูกกระต่ายที่นั่งบนตักโยร์คปรบมือสุดแรงเกิดด้วยซ้ำ
การแสดงจบลง ทุกคนแยกย้ายกลับบ้าน โยร์คตั้งใจจะพาลินดากลับบ้านตรง ๆ แต่จู่ ๆ หูอันไวของเขาก็ได้ยินเสียงทะเลาะกันใกล้ทุ่งนาที่อยู่ไม่ไกล
เสียงนั้น ช่างคุ้นหู
เขาขมวดคิ้ว กำชับให้ลินดารออยู่ตรงนั้นอย่างเชื่อฟัง แล้วตัวเองก็เดินเร็วไปตามทิศทางของเสียง
เดินเลียบชายคาไปข้างหน้า โยร์คก็เห็นภาพด้านหลังบ้านอย่างชัดเจนในไม่ช้า
กระต่ายตัวหนึ่งกำลังเผชิญหน้ากับสุนัขจิ้งจอกตัวหนึ่ง โยร์คเพิ่งจะเห็นพวกมันทั้งคู่ ตัวหนึ่งคือจูดี้ที่เพิ่งแสดงบนเวทีในโรงละคร อีกตัวคือกิเดี้ยนที่หัวเราะเยาะจูดี้ในโรงละคร
ด้านหลังต้นไม้ข้าง ๆ ยังมีสัตว์กินพืชสามตัวซ่อนอยู่ กอดกันตัวสั่นเทิ้ม
เมื่อเห็นความสูงที่ต่างกันเกือบครึ่งของจูดี้กับกิเดี้ยน โยร์คก็อดนึกชมในใจไม่ได้
สมแล้วที่เป็นกระต่ายที่ใฝ่ฝันอยากเป็นตำรวจ เจอคู่ต่อสู้ที่ตัวใหญ่กว่าและแข็งแกร่งกว่าตัวเองขนาดนั้นก็ไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย
ถ้าเป็นเขาเจอสัตว์ที่ตัวใหญ่กว่าขนาดนี้ ความคิดแรกต้องหนีหัวซุกหัวซุนแน่นอน
กิเดี้ยนกัดฟัน ก้าวเข้ามาทีละก้าว ข่มขู่กระต่ายอย่างไม่ลดละ
"พวกเราสัตว์กินเนื้อสมัยก่อนกินพวกแก! สัญชาตญาณนักฆ่าแบบนั้นยังอยู่ในดีเอ็นเอของเรา!"
มาร์เทนตัวที่อยู่ข้างหลังมันหน้าตาเจ้าเล่ห์เอ่ยแก้:
"เอ่อ... ฉันค่อนข้างแน่ใจว่ามันอ่านออกเสียงว่า ดีเอ็นเอ"
เสียหน้าไม่เข้าใครออกใคร กิเดี้ยนหงุดหงิดจึงผลักมาร์เทนข้างหลังอย่างรำคาญ
"ฉันรู้ ไม่ต้องมาสอนฉันก็ได้ เทรวิส"
(ป.ล. นิยายใหม่ขอการติดตาม ขอคอมเมนต์ ขอพลังใจฟรี ๆ
การสนับสนุนของทุกคนคือแรงผลักดันในการอัปเดตของนักเขียนตัวเล็ก ๆ)