เสิ่นเหอผิงคิดว่าคนจากกองทหารมาหาเสิ่นจื้อหนาน
เสิ่นจื้อหนานก็อยู่ในลานบ้านเช่นกัน เขากำลังลองไขกุญแจ เพราะแสงสว่างในลานบ้านดีกว่า
ซางอวี่กับเสิ่นหวยกำลังศึกษาสมุนไพรด้วยกัน
เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าสับสนจากด้านนอก เสิ่นจื้อหนานก็มั่นใจว่าไม่ใช่คนจากกองทหาร
คนที่อยู่ข้างนอกเห็นได้ชัดว่ามาอย่างคุกคาม
เขาพลันระแวดระวังขึ้นมา แล้วสบตากับซางอวี่
ซางอวี่รีบเดินไปหาเสิ่นเหอผิง ยื่นยาลูกกลอนให้เม็ดหนึ่ง เสิ่นเหอผิงกลืนลงไปทันทีโดยไม่ลังเล
เสิ่นจื้อหนานถือของในมือเดินเข้าบ้านอย่างรวดเร็ว แล้วนำไปซ่อนไว้
ทั้งสองคนลงมืออย่างว่องไว พอเสิ่นจื้อหนานเดินออกมาอีกครั้ง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น
“ใครครับ” เสิ่นจื้อหนานถาม
“สวัสดีครับ พวกเราเป็นคณะสืบสวนจากไห่เฉิง ต้องการพบสหายเสิ่นเหอผิงเพื่อสอบถามเรื่องบางอย่างครับ” เสียงชายหนุ่มดังมาจากหน้าประตู
ซางอวี่ขมวดคิ้ว การเคลื่อนไหวใด ๆ ย่อมไม่ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างกะทันหันโดยไม่มีที่มา ก่อนหน้านั้นต้องมีเหตุการณ์เล็กใหญ่เกิดขึ้นเป็นชนวน
ปีหน้าก็จะถึงปีหกหกแล้ว ปีนี้…
เสิ่นจื้อหนานหันไปมองเสิ่นเหอผิง เห็นใบหน้าของเขาซีดขาวราวกระดาษ จึงเดินไปที่ประตู
เสิ่นหวยเป็นเด็กฉลาด รู้ว่าต้องเกิดเรื่องใหญ่แน่ เขาจึงหันไปมองซางอวี่
ซางอวี่จับมือเล็ก ๆ ของเสิ่นหวย พากันเดินเข้าไปในบ้าน
พอเข้าไปในห้องแล้ว ซางอวี่ยังกระซิบกำชับอีกสองสามประโยค หากมีใครถามถึงอาการของเสิ่นเหอผิง ก็ให้บอกว่าเขาสุขภาพไม่ค่อยดีมาตลอด ช่วงก่อนหน้านี้ดีขึ้นบ้าง แต่หลังจากนั้นก็ล้มป่วยเพราะทำงานหนัก ช่วงสองสามวันนี้อาการไม่ค่อยดี