ศาลบรรพชนทรุดโทรมผุพัง ดูราวกับถูกทิ้งร้างมานาน
เยี่ยนตู้สังเกตอย่างละเอียด ก่อนยืนยันได้ว่านี่คือศาลบรรพชนที่เขากับซานฉีเคยแวะพักเมื่อครั้งยังเยาว์วัย บนเส้นทางหยินหยาง
ทว่า ศาลบรรพชนบนเส้นทางหยินหยางแห่งนั้นไม่มีชื่อ แต่ศาลตรงหน้ากลับมีป้ายชื่อว่า
——ศาลพระนาง
“ซานฉี เจ้านึกออกหรือไม่ว่าเคยเห็นศาลบรรพชนแห่งนี้ที่ใด?” เยี่ยนตู้มองนาง แววตาเปี่ยมความคาดหวัง
ซานฉีขมวดคิ้วแล้วส่ายหน้า
ประหลาดนัก ยิ่งนางพยายามนึกเท่าไร กลับยิ่งนึกไม่ออก
เยี่ยนตู้ผิดหวัง ทว่าในขณะเดียวกันก็มีความหวังผุดขึ้นมา ช่วงที่ผ่านมาเขาลอบถามหยั่งเชิงนางอยู่ไม่น้อย แต่ซานฉีกลับไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับเรื่องในวัยเด็กเลยแม้แต่น้อย
การปรากฏขึ้นของศาลบรรพชนแห่งนี้ดูคล้ายเป็นจุดเริ่มต้น
อย่างน้อยนางก็ยังพอจำได้มิใช่หรือ?
ทว่ายามนี้ยังไม่ใช่เวลารื้อฟื้นเรื่องราวในอดีตของเขากับซานฉี อีกด้านหนึ่ง อวิ๋นเหยียนและทหารองครักษ์หลวงคนอื่น ๆ ได้รับรู้สถานการณ์จากปากอวิ๋นปู้ออก สีหน้าของเหล่าทหารองครักษ์หลวงกับองค์หญิงเจ็ดล้วนตะลึงงัน
นี่มัน...
แม้แต่นักเล่านิทานใต้สะพานเทียนเฉียวก็ยังไม่กล้าแต่งเรื่องเช่นนี้!
ชาวบ้านข้างนอกพวกนั้นล้วนเป็นหุ่นกระดาษสวมหนังมนุษย์หรือ?
องค์หญิงเจ็ดกับอวิ๋นเซียงสลับหนังกันหรือ?
แล้วยังมีเรื่องยืมทางเส้นหยินหยาง ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วยามจากเมืองหลวงมาถึงอำเภอเซวี่ยอีกหรือ?
“พวกเจ้านี่ช่าง...” อวิ๋นปู้ออกถลกแขนเสื้อ “ในเมื่อบัดนี้ข้าน้อยกลับมาเก่งกาจแล้ว ข้าจะเปิดหูเปิดตาให้พวกเจ้าเอง!”
เขากัดปลายนิ้วกลาง สูดปากด้วยความเจ็บ ก่อนชูนิ้วกลางไปจิ้มหน้าผากเว่ยเหยียนกับคนอื่น ๆ
“ข้า...ข้าด้วย! เปิดให้ข้าด้วย!” องค์หญิงเจ็ดรีบเข้ามาใกล้ อวิ๋นปู้ออกจึงประทับรอยเลือดให้นางด้วย