กลางดึกฝนก็ตกลงมาจริง ๆ
เม็ดฝนแรก ๆ โปรยปรายกระทบเต็นท์เบา ๆ ไม่นานก็หนาขึ้น ซ่าดังกึกก้อง
ซูจืออีเป็นคนหลับตื้น พอเริ่มง่วง ฝนก็ปลุกให้ตื่นสนิท เขานอนฟังเสียงภายนอก
ไม่ไกลนัก เสียงหายใจของซูอู๋ตู้สม่ำเสมอ ดูเหมือนไม่สะดุ้งตื่น
ฝนตกหนักขึ้นเรื่อย ๆ มุมเต็นท์ถูกพัดเปิดเป็นรอยแยก ลมเย็นพัดเข้ากรู นำความชื้นฉ่ำมากับหมอกฝน
ซูจืออีลังเลครู่หนึ่ง ก่อนลุกขึ้นเงียบ ๆ คลำทางในความมืดไปปิดรอยแยก เขาเบามือจนแทบไม่มีเสียง เมื่อเรียบร้อยแล้วก็นอนลงที่เดิม
นอนได้ไม่ถึงครู่ดี เขาก็ได้ยินนายท่านพลิกตัว
“จืออี”
ซูจืออีขานรับทันที "ผู้น้อยอยู่" เขาขยับจะลุกขึ้น
"ไม่เป็นไร เมื่อครู่ฝนรั่วหรือ?"
"มุมเต็นท์เปิดออก ผู้น้อยปิดไว้แล้ว"
ซูอู๋ตู้รับคำในลำคอ "นอนต่อเถอะ"
"ครับ" ซูจืออีค่อย ๆ นอนลง
ไม่มีใครพูดอีก เต็นท์เงียบสงัด
ฝนตกตลอดทั้งคืน เช้าวันรุ่งขึ้นจึงหยุด
พวกเขาจัดเก็บสัมภาระ ขบวนรถออกเดินต่อ ฝนเมื่อคืนหนักมาก ถนนกลายเป็นโคลนเลน ล้อเกวียนบดผ่านจมลงไปครึ่งนิ้ว ม้าที่ลากเกวียนเดินอย่างทุลักทุเล ตัวรถก็โคลงเคลงไปมา
ซูจืออีนั่งตะแคงข้าง มือหนึ่งแนบแผ่วไปด้านหลังเอว กดคลึงเงียบ ๆ เอวกับหลังไม่ค่อยสบาย ทุกครั้งที่รถม้าสั่น รู้สึกปวดเมื่อยจากกระดูกก้นกบแล่นขึ้นไปถึงสะบัก แต่สีหน้าเขาเรียบเฉย