“รออยู่ที่นี่” ซูอู๋ตู้ลุกขึ้นยืน “ข้าจะไปหาน้ำและอาหาร เจ้าถ้ากล้าขยับอีก...” คำพูดที่ยังค้างคาของเขาเต็มไปด้วยการคุกคาม
ซูจืออีผงกหัวแข็งทื่อ แสดงว่าเข้าใจ
ซูอู๋ตู้จึงหมุนตัวเดินออกจากถ้ำ ร่างของเขาหายวันไปในพงไม้หนาทึบอย่างรวดเร็ว
ภายในถ้ำ เหลือเพียงซูจืออีคนเดียว เขาพิงผนังหินเย็นเฉียบ ความเจ็บปวดทั่วร่างและอาการปวดหน่วงในจุดที่หนักขึ้นเรื่อย ๆ สำหรับร่างกายที่เคยบาดเจ็บเป็นประจำของเขาแล้ว จริง ๆ ก็ไม่ได้ทนยากอะไร
แต่เขาจดจำคำสั่งของนายเหนือหัวได้ดี นั่งแข็งทื่อไม่ขยับเขยื้อนเช่นนั้นจริง ๆ
เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้ายิ่ง
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด แสงสว่างที่ปากถ้ำมืดลง ซูอู๋ตู้กลับมาแล้ว ในมือถือภาชนะใส่น้ำง่าย ๆ ที่ม้วนขึ้นจากใบไม้ขนาดใหญ่ ข้างในบรรจุน้ำสะอาด ส่วนอีกมือจับกระต่ายป่าสีเทาตัวหนึ่ง
เขาวางกระต่ายที่สิ้นลมแล้วลงตามแต่สะดวก เดินมาข้างหน้าซูจืออี ยื่นน้ำส่งไปตรงปากของอีกฝ่ายก่อน
“ดื่ม”
ซูจืออีอ้าปากอย่างลังเล ดื่มน้ำทีละน้อย ๆ จากมือของซูอู๋ตู้ ลำคอที่แห้งผากได้รับการหล่อเลี้ยง ทำให้เขาดีขึ้นเล็กน้อย
ซูอู๋ตู้มองเขาดื่มน้ำหมด ความหงุดหงิดและโทสะในใจมลายหายไปอย่างน่าประหลาด
เขานั่งลงตรงข้ามซูจืออี เงียบไปครู่หนึ่ง อยู่ ๆ ก็เอ่ยปาก “ตอนที่ถลันเข้ามา ไม่เคยคิดบ้างเลยหรือว่าจะกระทบกระเทือนถึงเด็กในจันทรครรภ์”
ซูจืออีดูเหมือนจะนึกไม่ถึงว่านายเหนือหัวจะถามเช่นนี้ นิ่งงันไปชั่วขณะ ก่อนเอ่ยเสียงต่ำ “ปกป้องนายเหนือหัว เป็นหน้าที่ของผู้น้อย”
ซูอู๋ตู้ไม่ส่งเสียง
ซูจืออีคิดว่าเขาโกรธอีกแล้ว อธิบายเพิ่มอีกประโยคอย่างไม่ค่อยชิน “ตอนนั้น... ไม่ได้คิดมาก”