ลูกกระเดือกของซูจืออีขยับขึ้นลงเล็กน้อย เขารู้ได้ว่า เจ้านายกำลังร้องไห้
สองมือของเขายกขึ้นอย่างไม่รู้ตัว ทว่ายังไม่ทันแตะต้องอาภรณ์ของซูอู๋ตู้ ก็ร่วงหล่นลงมา ห้อยอยู่ข้างกาย
เขาไม่กล้าล่วงเกิน
ศักดิ์สูงต่ำที่ฝังลึกในกระดูกผูกมัดมือของเขาไว้
เสียงของซูอู๋ตู้ดังออกมาจากซอกคอเขา อู้อี้ "ข้ายากลำบากใจถึงเพียงนี้ จืออีก็ไม่ยอมกอดข้าสักหน่อยเลยหรือ"
ลมหายใจของซูจืออีสะดุด
เขาไม่ส่งเสียงใด นิ่งเงียบอยู่นาน จากนั้นมือก็ลังเลแล้วค่อยๆ ยกขึ้นอีกครั้ง ครานี้อ้อมผ่านแผ่นหลังของซูอู๋ตู้ โอบรัดเอวเขาไว้
เมื่อฝ่ามือแนบลงไป เขาสัมผัสได้ถึงกล้ามเนื้อตรงเอวของเจ้านายที่กระตุกเกร็งเล็กน้อย นิ้วของเขาโค้งงอ ไม่กล้ารวบแน่น เพียงแค่วางพักแผ่วเบา ราวกับกำลังประคองสมบัติล้ำค่าที่เปราะบาง
อิริยาบถนี้ช่างไม่คุ้นเคยสำหรับเขาอย่างยิ่ง
เนิ่นนานนัก ซูอู๋ตู้จึงค่อยๆ เงยหน้าพ้นจากซอกคอของเขา
บนหน้าเขาไม่เห็นเค้าลางใดอีกแล้ว นอกจากหางตาที่ยังแดงเรื่อ สีหน้าก็ยังถือว่าสงบ
ซูจืออีเพียงมองแวบหนึ่งก็ไม่กล้ามองอีก ในใจเกิดความรู้สึกบอกไม่ถูกบางอย่าง เขาไม่เข้าใจว่าเพราะเหตุใด รู้อีกทีก็พบว่าหัวใจบีบแน่น ราวกับถูกบีบรัด อย่างไรก็ไม่สบายใจนัก
เจ้าชีวิตก็ควรสูงส่งเหนือใคร ต้องการสิ่งใดก็ได้สิ่งนั้น จะต้องมาเศร้าโศกเช่นนี้เพื่ออะไร
ซูอู๋ตู้เอื้อมมือไปลูบท้องน้อยของเขา ก่อนจะก้มลงนิดหนึ่ง ประทับจูบแผ่วเบาลงบนแก้มข้างของเขา ริมฝีปากแนบอยู่บนตำแหน่งนั้นตรงแก้ม หยุดไว้หลายลมหายใจจึงผละจาก