ซูอู๋ตู้ฟังแล้วก็ดูไม่สบอารมณ์ เอื้อมมือปลดถุงแพรที่ผูกไว้ตรงเอวส่งให้อีกฝ่าย
“ข้าจะให้เจ้าใหม่ ถือซะว่าข้าส่งมอบอีกรอบ ครั้งนี้เจ้าห้ามปฏิเสธ”
ซูจืออียืนตะลึง มองถุงแพรในมือนั้น ไม่เข้าใจว่าเหตุใดนายท่านจึงยัดเยียดจะให้ของสิ่งนี้แก่ตน แต่น้ำใจนายท่านย่อมปฏิเสธไม่ได้ จึงรับมา ก้มหน้ากล่าว “ขอบคุณนายท่าน”
ซูอู๋ตู้ถึงได้พอใจ “ดื่มยาเสร็จก็กินสักสองก้อน ในครัวจะส่งมาให้ใหม่ทุกสองสามวัน”
ซูจืออีรับคำแผ่วเบา วางถุงแพรไว้ข้างหมอนอย่างทะนุถนอม ในใจกลับนึกสงสัยว่า หรือตนจะต้องพกน้ำตาลก้อนติดตัวไปตลอด
ซูอู๋ตู้เพิ่งนึกขึ้นได้ถึงจุดประสงค์แรกที่เอ่ยถาม “เจ้ายังจำได้หรือไม่ ว่าเมื่อใดที่เจ้าได้มาเป็นองครักษ์เงาของข้า”
ซูจืออีไม่ลังเล แถมยังไม่ต้องรื้อฟื้น “เรียนนายท่าน คือวันยี่สิบสอง เดือนสิบสอง ปีเกิงเฉิน”
ซูอู๋ตู้เองก็นึกออกแล้ว ตอนนั้นบิดาเพิ่งประสบเหตุร้าย ทางหน่วยลับส่งคนกลุ่มหนึ่งมาให้ตนคัดเลือก พร้อมแนะนำจุดเด่นของแต่ละคน
ขณะนั้นเขาอายุเพียงสิบแปดปี เพิ่งสืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนัก ยังต้องจัดการเรื่องราวของบิดา ไม่คล่องแคล่วเท่าปัจจุบัน ทุกวันต้องวนเวียนอยู่กับผู้คนและภารกิจมากมาย ไหนจะมีความอดทนเลือกเฟ้น
ดังนั้นจึงโบกมือบอกผู้ดูแลไปว่า ให้คัดคนที่มีผลประเมินดีที่สุดสิบคนแรกมาไว้ก็พอ
ตนไม่ได้แม้แต่จะมองให้ละเอียด ส่งชื่อให้ตามลำดับคะแนนตามอำเภอใจ ก็ถือว่าเป็นอันกำหนดตัวองครักษ์เงาแล้ว