ครึ่งชั่วยามก่อนหน้า
ซูอู๋ตู้เพิ่งนำคนออกจากศาลาหยานอวี่ไป ซูจืออีปฏิบัติตามคำสั่งนาย ดูแลเด็กน้อยทั้งสองอยู่ที่ห้องด้านข้างทิศตะวันตก
ไม่รู้เป็นอะไร ซูมี่เอาแต่ร้องไห้ น้ำตานองหน้า ร้องจนคอแหบแห้ง
ซูจืออีจำต้องอุ้มเขาออกจากเปล เดินไปเดินมาในห้องพลางตบหลังเบาๆ ปลอบอยู่พักใหญ่ ซูมี่จึงค่อยๆ สงบลง แต่ก็ยังสะอึกสะอื้นอยู่
ส่วนเด็กในเปลนั่นนิสัยดีเหลือเกิน นอนเงียบๆ ตัวห่อหุ้มด้วยเสื้อคลุมยาวหนังเสือ หมวกหัวเสือปิดบังใบหน้าน้อยๆ ไปครึ่งหนึ่ง เผยเพียงคางกลมมน นอนหลับสนิท
หน้าประตูมีองครักษ์สิบสองนายเฝ้าอยู่ ซูอู๋ตู้จัดเตรียมไว้เป็นพิเศษก่อนออกไป ล้อมรอบห้องด้านข้างทิศตะวันตกไว้แน่นหนา
ความเงียบงันอยู่ได้เพียงชั่วครู่
ซูอู๋ตู้เพิ่งจากไปได้ไม่นาน จู่ๆ ด้านนอกก็มีเสียงต่อสู้ดังแว่วมา เสียงอาวุธกระทบกันดังลอดประตูหน้าต่างเข้ามา หนาหูยิ่งนัก
ซูจืออีตื่นตัวตั้งแต่เสียงผิดปกติแรกดังขึ้น เขาวางซูมี่ที่หลับแล้วลงบนเตียงใกล้ๆ ดึงม่านเตียงลง หันกลับไปกำลังจะอุ้มเด็กในเปล—
หน้าต่างด้านหนึ่งถูกพังเข้า เสี้ยนไม้กระเด็น ชายฉกรรจ์ร่างสูงใหญ่พลิกตัวเข้ามาจากช่องหน้าต่าง รูปร่างกำยำ แส้ยาวในมือตวัดออก พุ่งตรงไปยังเด็กในเปล
ซูจืออีจับเจตนาเขาได้ในพริบตา ก้าวเท้าเดียวเข้าไป ยื่นมือคว้าปลายแส้ไว้
เขาจำคนนี้ได้—บู๊ลิ้ม หูปาต้าว
หูปาต้าวออกแรงกระชากกลับ แส้ตึงเป็นเส้นตรงระหว่างคนทั้งสอง