ดังนั้นเขาจึงเริ่มฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง
เมื่อร่างกายเติบโตเต็มที่ ผลคะแนนรวมของเขาก็เป็นที่หนึ่งในหน่วยลับมาตลอด
วันนี้ พ่อบ้านรีบรุดเรียกตัวองครักษ์เงาทุกคนที่ผ่านการคัดเลือกแล้วมารวมกัน น้ำเสียงเรียบเฉยไร้คลื่นอารมณ์ว่า ท่านเจ้าสำนักศาลาหยานอวี่ถึงแก่กรรมแล้ว เจ้าสำนักคนใหม่ขึ้นครองตำแหน่ง วันนี้ต้องคัดเลือกองครักษ์เงาสิบนาย
ใจของซูจืออีเต้นรัวระรัว
แม้ความสามารถแต่ละด้านของเขาจะเป็นหนึ่ง ทว่าพ่อบ้านมักว่าอุปนิสัยของเขาเรียบเฉยเกินไป ไม่รู้จักพลิกแพลง และไม่รู้จักเอาใจนาย
หากเกิดไม่ต้องการตัวเขาขึ้นมาจะทำอย่างไร
เขาไม่เคยรู้สึกกังวลได้ถึงเพียงนี้มาก่อน
องครักษ์เงาหลายสิบคนถูกนำตัวมายังลานว่างแห่งหนึ่งในศาลาหยานอวี่ รอคอยอยู่นาน ในที่สุดพวกเขาก็เห็นชายในชุดขาวคนหนึ่งเดินมาเนิบนาบ
เขายังอยู่ในช่วงไว้ทุกข์ บนกายไม่มีเครื่องประดับใด ๆ เลย เส้นผมดำขลับรวบขึ้นด้วยปิ่นหยกเพียงอันเดียว หว่างคิ้วและหางตาแฝงความเหนื่อยล้าอ่อน ๆ
เขามองดูทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น แล้วสุดท้ายก็โบกมือ ท่าทางแสนรำคาญ กล่าวกับพ่อบ้านว่า “เก็บคนที่ผลรวมอันดับหนึ่งถึงสิบไว้ก็พอ เอาบันทึกผลตรวจสอบของพวกเขามาให้ข้าด้วย รวมข้อเด่นข้อด้อยของแต่ละคน”
ซูจืออีไม่ได้สนใจว่าเขาพูดอะไร จับจ้องเพียงใบหน้านั่น
กับเจ้าก้อนกลมน้อยเมื่อครั้งนั้นยังเหมือนเดิมนัก—ดูสิ สูงใหญ่ถึงเพียงนี้แล้ว แต่คิ้ว ตา สันจมูก ริมฝีปาก ล้วนเป็นเงาของเจ้าก้อนกลมน้อยคนนั้นทุกที่
ครู่หนึ่งต่อมา คนผู้นั้นก็เดินห่างออกไปเรื่อย ๆ เขาถึงเพิ่งปิ๊งขึ้นมาว่า เมื่อครู่เจ้าสำนักว่า... ให้เก็บคนอันดับหนึ่งถึงสิบเอาไว้?