“ลูกสาวคนโต เก็บเมล็ดพันธุ์เสร็จหรือยัง?”
“อืม... อึก—! พ่อให้เขากินยาไปตั้งเท่าไรกันแน่ พ่อจะเอาชีวิตหนูหรือเอาชีวิตเขากันแน่!”
“เอ่อ... แหะ ๆ ก็ยาที่แอบเอามาจากหน่วยผลิตนั่นแหละ เป็นยาสำหรับหมู พ่อกรอกให้เขาหมดเลย”
“พ่อนี่เก่งจริง ๆ เลยนะ!”
เวลานี้ ในกระท่อมบนภูเขา จ้าวซานเหอนอนตัวแข็งทื่ออยู่บนเตียงเตา ขยับเขยื้อนไม่ได้แม้แต่น้อย ทำได้เพียงรอให้แถบโหลดของระบบทำงานจนเสร็จ
เมื่อได้ยินพ่อลูกคู่นั้นพูดจาเหมือนโจรอยู่ด้านนอก เขาก็รู้สึกสิ้นหวังไปทั้งใจ
ก่อนหน้านี้ไม่นาน เขายังต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาหนักร้อยชั่งอย่างเอาเป็นเอาตายอยู่เลย คิดไม่ถึงว่าพอลื่นล้มแล้วลืมตาขึ้นมาอีกที ก็กลายเป็นจ้าวซานเหอ ญาติที่ติดตามพวกฝ่ายขวามายังฟาร์มภาคตะวันออกเฉียงเหนือ หลังถูกส่งไปใช้แรงงานในปี 1959
ร่างกายอ่อนแอของเจ้าของร่างเดิมหมดลมหายใจไปตั้งแต่ฤทธิ์ยาเริ่มออก ส่วนเขาหลังเข้ามาอยู่ในร่างนี้ก็ขยับไม่ได้เลย เพราะระบบกำลังซ่อมแซมการทำงานของร่างกายที่ถูกฤทธิ์ยาแรงทำลาย
ภายใต้อิทธิพลของยาที่ยังตกค้าง เขาทำได้เพียงมองเงาร่างหนึ่งในความมืดทาบลงมา ทั้งยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายหน้าตาเป็นอย่างไร!
บาปกรรมจริง ๆ!
ผู้หญิงคนนี้คงเป็นพวกที่ไม่มีใครยอมแต่งด้วยแน่ ๆ ไม่อย่างนั้นจะทำเรื่องแบบนี้ได้ยังไง!
“เฮ้อ... พ่อก็ไม่มีทางเลือกเหมือนกันนี่นา!”
เสียงถอนหายใจดังขึ้นอีกครั้ง ตามด้วยเสียงชายคนนั้นพรั่งพรูความอัดอั้น
“หนุ่มวัยแต่งงานในละแวกนี้ พ่อฝากคนไปถามมาหมดแล้ว ไอ้พวกตัวแสบไม่มีใครยอมแต่งเข้าบ้านเราเลยสักคน ต่างก็รอฮุบสมบัติบ้านเรากันทั้งนั้น สุดท้ายพ่อเลยต้องเล็งไอ้หนุ่มคนนี้”
“ถึงลูกเพิ่งคิดเรื่องหาคนมาให้มีลูกด้วยได้ไม่กี่วัน แต่พ่อก็สืบจนรู้หมดแล้ว!” พอพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงชายคนนั้นก็แฝงความภาคภูมิใจอยู่ไม่น้อย “พ่อแม่ของไอ้หนุ่มนี่ถูกส่งมาดัดนิสัยที่ฟาร์มแถวบ้านเรา แต่ทนผ่านฤดูหนาวนี้ไม่ไหว ตอนนี้เขาเลยตัวคนเดียว ไม่มีใครมาหาเรื่องแน่!”
“อีกอย่าง ถึงเขาจะหิวจนดูไม่เป็นผู้เป็นคน แต่ยังไงเมื่อก่อนก็เป็นคนมีความรู้ แถมหน้าตาก็ดี ลูกที่เกิดมาต้องไม่เลวแน่!”
ฟังดูสิ ฟังดู!
ยังมีกฎหมายอยู่ไหม ยังมีความยุติธรรมอยู่ไหม สองคนนี้มันโจรชัด ๆ!
วางแผนกันซะละเอียดจนลูกคิดกระเด็นมาโดนหน้าฉันแล้ว!
อีกอย่าง เรื่องหาคนมาให้มีลูกด้วย ใครรับประกันได้ว่าทำครั้งเดียวจะติดล่ะ?
ขณะที่จ้าวซานเหอกำลังบ่นในใจ เสียงใสกังวานของหญิงสาวก็ดังมาจากด้านนอกอีกครั้ง
“พ่อ แล้วถ้าครั้งนี้ไม่ท้องล่ะ? พ่อคงไม่ไปจับเขามาอีกรอบหรอกนะ?” น้ำเสียงหญิงสาวเจือความกังวลอยู่เล็กน้อย “อีกอย่าง ครั้งนี้เราบังคับเขา ถ้าเขาไปร้องเรียนกับหัวหน้ากองผลิตทีหลัง คงจบไม่สวยแน่!”
“นั่นสิ ทำไมพ่อถึงนึกไม่ถึงเรื่องนี้นะ!”
เสียงชายคนนั้นดังมาจากนอกประตู ฟังดูหงุดหงิดกับตัวเอง จากนั้นเขาก็กดเสียงลงแล้วพูดว่า “ลูกสาวคนโต หรือรอให้ลูกใช้เขาอีกสักสองสามครั้ง แล้วพ่อจะพาเขาเข้าไปในป่าลึก...”
พอได้ยินอีกฝ่ายบอกว่าจะพาเขาเข้าป่าลึก แค่ใช้นิ้วเท้าคิดจ้าวซานเหอก็รู้แล้วว่าอีกฝ่ายคิดจะทำอะไร เขาร้องตะโกนในใจอย่างบ้าคลั่งว่า
“อย่าเลย! ก็แค่แต่งเข้าบ้านไม่ใช่เหรอ ฉันยอม! ต่อไปลูกสาวพ่ออยากใช้ฉันยังไงก็เชิญ!”
น่าเสียดายที่เขาขยับไม่ได้เลย ในหัวมีเพียงเสียงแจ้งเตือนแสนกลไกของระบบ
【ซ่อมแซมการทำงานของร่างกายโฮสต์เสร็จสิ้น... กำลังโหลดระบบ ความคืบหน้า 85%...】
【86%... 87%...】
ระบบเฮงซวย รีบหน่อยสิ!
ไม่ได้ยินหรือไงว่าพวกนั้นจะฝังฉันแล้ว!
ตอนนี้เขาทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับระบบที่ผูกมัดอยู่ด้วย ว่ามันจะพอช่วยให้เขารอดชีวิตได้หากถูกโยนเข้าป่าลึก
“ไม่เอา!”
เวลานั้นเอง เสียงปฏิเสธของหญิงสาวก็ทำให้จ้าวซานเหอมีความหวังขึ้นมา เขาพยายามเงี่ยหูฟังอย่างสุดกำลัง
“พ่อ ถึงบ้านเราจะไม่ใช่คนดีเลิศอะไร แต่ก็ทำเรื่องเอาชีวิตคนไม่ได้หรอก”
“แล้วลูกว่าควรทำยังไง?”
“เอาแบบนี้ ตอนที่ไอ้หนุ่มในบ้านสลบอยู่ พ่อรีบไปหาหัวหน้ากองผลิต แล้วบอกว่าเขาทำมิดีมิร้ายหนู พอหัวหน้ากองผลิตจะลงโทษเขา เราค่อยออกหน้าพูดให้ ถ้าเขายอมแต่งเข้าบ้านเรา เราก็จะไม่เอาเรื่อง”
“ถึงตอนนั้น ระหว่างแต่งเข้าบ้านเรากับโดนยิงเป้า ฉันว่าเขาต้องรู้ว่าควรเลือกอะไร”
“เยี่ยมเลย ลูกสาวคนโต สมกับเป็นมันสมองของบ้านเราจริง ๆ เหมือนแม่ไม่มีผิด!”
ชายที่อยู่นอกประตูตบมือหัวเราะลั่น ส่วนจ้าวซานเหอที่อยู่ข้างในรู้สึกเหมือนหัวใจกำลังจมดิ่งลงสู่ก้นเหว
เขาอดด่าในใจไม่ได้ว่า “ไอ้ท่อนไม้สองท่อน!”
คิดว่าหัวหน้ากองผลิตเป็นคนโง่หรือไง?
ไม่ต้องพูดถึงว่าคนอย่างฉันที่หิวจนหน้าอกแทบติดหลังปีนขึ้นมาบนเขานี่ได้ยังไง แค่ญาติของหัวหน้ากองผลิตจะไม่มีใครหมายตาสมบัติบ้านพวกแกเลยหรือไง?
ถึงตอนนั้นเขาโยนฉันเข้าคุก แล้วอารมณ์ไม่ดีก็ให้ฉันกินลูกตะกั่วสักเม็ด ลูกสาวที่ชื่อเสียงเสียหายของแกก็ยิ่งหาลูกเขยยากขึ้นไม่ใช่หรือไง?
ไอ้ท่อนไม้ ไอ้ท่อนไม้เอ๊ย!
“ลูก กลับเข้าไปเฝ้าไอ้หนุ่มนั่นก่อน ถ้ามันฟื้นขึ้นมาก็ฟาดให้สลบอีกที พ่อจะลงเขาไปหาหัวหน้ากองผลิตคนนั้นเดี๋ยวนี้!”
“ได้ค่ะ พ่อไม่ต้องห่วง”
พอได้ยินว่าชายคนนั้นจะลงเขา จ้าวซานเหอก็ร้อนใจจนแทบทนไม่ไหว
เขาเหลือบมองแถบความคืบหน้าที่ขึ้นไปถึง 98% แล้วอธิษฐานในใจว่าระบบเฮงซวยนี่อย่าได้ก่อเรื่องอะไรขึ้นมาอีก
ทันใดนั้น ประตูห้องก็เปิดออกพร้อมเสียงเอี๊ยดอ๊าด
ลมหนาวจากด้านนอกหอบเกล็ดหิมะปลิวเข้ามาในห้อง อุณหภูมิลดลงหลายองศาทันที
จ้าวซานเหอจ้องไปทางประตูด้วยหางตา อาศัยแสงหิมะที่ส่องเข้ามา เขาเห็นเงาร่างสูงโปร่งร่างหนึ่ง ความกังวลในใจก็ลดลงไปไม่น้อย
“ยังดี ไม่ใช่คนอ้วนยักษ์”
แต่คิดอีกทีก็ใช่ ในยุคข้าวยังกินไม่อิ่มแบบนี้ จะมีคนอ้วนได้ยังไง!
จากนั้นตอนประตูปิดลง แสงตะเกียงน้ำมันสีเหลืองสลัวก็สว่างขึ้นในห้อง
เมื่อจ้าวซานเหอเบิกตากว้างสบกับดวงตางดงามของหญิงสาว เขาก็ตกใจขึ้นมาทันที
หญิงสาวมีเครื่องหน้าประณีต ผิวไม่ได้เป็นสีน้ำผึ้งแบบชาวนาอย่างที่พบเห็นทั่วไป กลับขาวเย็นราวกับเครื่องกระเบื้อง ยิ่งขับให้รอยแดงจากความหนาวบนแก้มทั้งสองดูคล้ายแต้มชาดจาง ๆ
ท่อนบนสวมเสื้อหนังเก้งตัวสั้น ท่อนล่างเป็นกางเกงหนังหมาป่าที่กระชับคล่องตัว ปลายขากางเกงรัดแน่นอยู่ในรองเท้าบูต ทั้งตัวดูคล่องแคล่ว องอาจ และแฝงความดิบเถื่อนอยู่ด้วย
สามปีรับประกันกำไร สิบปีไม่มีทางขาดทุน!
กวนเหรินตงทำตามที่พ่อบอก พอเห็นจ้าวซานเหอลืมตาอยู่ เธอก็ตั้งมือเป็นสันมือขึ้นทันที กวัดแกว่งแขนหมายจะฟันลงที่คอเขา
ประจวบเหมาะกับตอนนั้น เสียงแจ้งเตือนว่าระบบโหลดสำเร็จก็ดังขึ้นในหัวของจ้าวซานเหอเสียที
เขารีดเรี่ยวแรงทั้งหมดออกมาตะโกนเสียงดังลั่นทันที
“หยุด—!”
ขณะเดียวกัน แขนผอมแห้งทั้งสองข้างก็ยกขึ้นไขว้ป้องกันตัวไว้
เสียงสันมือแหวกอากาศดังเข้าหู ความเจ็บปวดที่คิดว่าจะเกิดขึ้นกลับไม่มา จ้าวซานเหอลืมตาขึ้นดูก็เห็นว่ามือของหญิงสาวหยุดค้างอยู่ตรงหน้าเขา
เมื่อเห็นหญิงสาวกะพริบตาจ้องมองเขาอย่างสงสัย จ้าวซานเหอก็ด่าในใจว่า “ยัยตัวแสบ” แต่บนใบหน้ากลับฝืนยิ้มอย่างกระอักกระอ่วนแต่ยังสุภาพ
“สวัสดีครับ ผมว่าเราน่าจะคุยกันหน่อย”