หลิวหงและสามีเมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เริ่มรู้สึกประหม่า
แม่ของเย่เฟิงเสียชีวิตหลังจากเขาเข้าคุกไม่นาน ระหว่างนั้นยังมีจดหมายอยู่สองสามฉบับ ซึ่งเขาเก็บรักษาไว้อย่างดี
เนื้อความในจดหมายข้างต้นล้วนเขียนด้วยลายมือของเฉินเหมยเมื่อปีนั้น เป็นหลักฐานพิสูจน์ลายมือที่ดีที่สุด
ด้วยความสามารถของเย่เฟิงแล้ว ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาพูดคุยกับอีกฝ่ายเลย แค่โทรศัพท์เพียงครั้งเดียวก็จัดการเรื่องนี้ได้แล้ว
แต่เขาเพิ่งกลับมา ยังไม่อยากดึงดูดความสนใจจากอิทธิพลที่ซ่อนเร้นอยู่ชั่วคราว ดังนั้นเรื่องที่เกิดขึ้นต่อหน้าเขาจึงไม่อยากทำให้เป็นเรื่องใหญ่
การตายของแม่ และคนที่ใส่ร้ายเขา ทั้งหมดเขาต้องสืบสวนให้ชัดเจนทีละเรื่อง
"หัวหน้าจ้าว คุณลองตรวจสอบดูเองเถอะ"
พูดจบ เขาก็ยื่นจดหมายให้จ้าวอัน
จ้าวอันไม่ได้ดูเนื้อความในจดหมายด้านบน อ่านเพียงลายเซ็นกำกับ เมื่อเทียบดูทั้งสองฉบับแล้ว ลายมือไม่ตรงกัน เขาก็รู้ทันทีว่าสัญญาฉบับนั้นเป็นของปลอม
"หึ พวกคุณรู้ไหมว่าการปลอมแปลงสัญญามันผิดกฎหมาย?"
จ้าวอันกล่าวด้วยน้ำเสียงดุดันทันที
เขาเองเป็นทหารมาก่อน นิสัยตรงไปตรงมา เกลียดชังคนที่ใช้เล่ห์เหลี่ยมแย่งชิงของคนอื่นแบบนี้ที่สุด
นิสัยแบบนี้ถ้าอยู่ในกองทัพก็ดีอยู่หรอก แต่อยู่ในแวดวงราชการต้องไม่เจริญก้าวหน้าแน่
และด้วยเหตุนั้น หลังจากย้ายออกจากทหารมาเกือบสิบปี เขาก็ยังคงเป็นเหมือนก้อนหินที่ปักอยู่บนตำแหน่งรองผู้บัญชาการ ไม่เคยขยับไปไหนเลย
เมื่อเห็นจ้าวอันโกรธ หลิวหงก็ตกใจในทันใด รีบคุกเข่าลงอ้อนวอนว่า "หัวหน้าจ้าว พวกเราไม่ได้ตั้งใจ ขอให้คุณปล่อยพวกเราไปเถอะนะคะ!"
รอบข้างเกิดเสียงฮือฮาขึ้นทันที ทิศทางเปลี่ยนไป ผู้คนเริ่มพากันประณามหลิวหง
"ฉันว่าแล้วเชียว ทำไมหลิวหงถึงได้เข้ามาอยู่ในบ้านของเฉินเหมย"
"ตอนนั้นนางบอกกับเราว่า เฉินเหมยต้องการเงินรักษาโรค เลยขายบ้านให้นาง คาดไม่ถึงว่าจะเป็นของปลอม"
ขณะนั้น ผู้คนที่อยู่รอบข้างต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์
หลิวหงไม่สนใจหน้าตาเลย คุกเข่าขอความเมตตาอยู่ตรงหน้าจ้าวอัน
โจวไห่ตอนนี้หน้าดำเหมือนเหล็ก ดูแย่มาก เขาคิดไม่ถึงว่าไอ้เด็กเปรตป่านี่จะยังเก็บลายมือของเฉินเหมยเอาไว้
เมื่อเห็นท่าทางน่าสงสารของหลิวหง จ้าวอันกลับมีสีหน้าเย็นชา หันไปมองที่เย่เฟิง
ในใจเขาคาดเดาว่า ชายหนุ่มตรงหน้าคนนี้ไม่ธรรมดาอย่างที่เห็นภายนอกแน่ เมื่อครู่เขาสังเกตมือของหลี่ฉือ โดนเท้าบดขยี้จนกระดูกแหลก คนที่ลงมือเกรงว่าน่าจะมีฝีมือถึงระดับราชันย์ทหารแล้ว
คนแบบนี้ ยังออกมาจากคุกซีหลี่ได้อีก สามารถจัดการปัญหาเองได้เลย หากแก้ปัญหาไม่ได้ ก็สามารถจัดการที่ตัวคนได้
หากเขาคิดจะทำเช่นนั้น ประมาณว่าสามีภรรยาคู่นี้คืนนี้อาจถูกกำจัดทางกายภาพ แบบที่ตรวจสอบไม่พบร่องรอยอะไรเลย
สายตาที่เขามองสามีภรรยาโจวไห่ค่อย ๆ แปรเปลี่ยนเป็นรู้สึกสงสารขึ้นมาบ้าง
"เย่เฟิง เราก็เป็นเพื่อนบ้านกันมาสิบกว่าปี เธอเห็นแก่เราหน่อย ปล่อยเราไปเถอะ!"
"บ้านเราคืนให้เธอ เราจะย้ายออกไปเดี๋ยวนี้"
หลิวหงสังเกตสีหน้าของหัวหน้าจ้าวได้อย่างไว รีบไปคุกเข่าต่อหน้าเย่เฟิง คว้าขากางเกงของเขาไว้แล้วอ้อนวอน
การปลอมแปลงสัญญา ได้ก่อเป็นคดีฉ้อโกงแล้ว แถมยังเป็นบ้านหนึ่งหลัง มูลค่ามหาศาล ข้อหานี้ไม่เล็กเลย
เย่เฟิงแสดงสีหน้ารังเกียจ เตะนางกระเด็นไป แล้วกล่าวว่า "รีบย้ายออกไปซะ ส่วนคุณจะจัดการยังไง นั่นเป็นเรื่องของหัวหน้าจ้าว ฉันไม่เกี่ยว"
หลังจากนั้นเหตุการณ์ก็ง่ายขึ้นมาก โจวไห่ย้ายข้าวของในบ้านของเย่เฟิงออกมาอย่างรวดเร็ว
ข้าง ๆ ก็คือบ้านเดิมของเขา การกระทำก็คล่องมือดี ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงก็เคลียร์หมดแล้ว
หลี่ฉือตั้งแต่ต้นจนจบไม่กล้าพูดอะไรสักครึ่งคำ ในใจนึกโกรธแค้นโจวไห่จนอยากจะฆ่าให้ตาย
ในที่สุด จ้าวอันก็พาสามีภรรยาโจวไห่ขึ้นรถ ฝ่ายหลังก่อนจากไปยังไม่ลืมที่จะส่งสายตาอาฆาตมองเย่เฟิง
สีหน้าของอีกฝ่ายถูกเย่เฟิงเก็บไว้ในสายตาทั้งหมด ทว่าเขาไม่ได้ใส่ใจอะไร แค่แมลงสองตัวเท่านั้น
หลี่ฉือค่อนข้างไม่ยินยอม ตัวเองโดนทำร้ายขนาดนี้ อีกฝ่ายกลับไม่มีอะไรเลยสักนิด
หากเป็นเมื่อก่อน ต่อให้อีกฝ่ายมีเหตุผลมากแค่ไหน ก็ต้องถูกนำตัวไปที่โรงพัก เรื่องนี้เห็นชัดว่าจ้าวอันทำโดยจงใจ
"หัวหน้าจ้าว เรื่องนี้จัดการไม่ถูกต้องนะครับ? ไอ้เด็กนี่ทำร้ายผม ถือว่าทำร้ายเจ้าหน้าที่ แล้วคุณปล่อยเขาไปแบบนี้เหรอ?"
จ้าวอันเลิกคิ้ว หันไปมองหลี่ฉือ แล้วกล่าวว่า "ไสหัวไป ฉันจะทำอะไรยังไม่ต้องให้นายมาสอนฉัน"
หลี่ฉือกัดฟันกรอด สุดท้ายก็ไม่พูดอะไรอีก กระเด้งแขนข้างนั้นพาเจ้าหน้าที่ตำรวจสองคนนั้นจากไป
หากเย่เฟิงเป็นคนธรรมดา วันนี้จ้าวอันจะต้องพาตัวเขากลับไปแน่ เพราะข้อหาทำร้ายเจ้าหน้าที่นั้นไม่ใช่เรื่องเล็ก
แต่อีกฝ่ายมาจากคุกซีหลี่ และยังมีฝีมือไม่ธรรมดา จ้าวอันจึงต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ
เขาเคยประจำการอยู่ที่คุกนั้นมาก่อน รู้ดีว่าคนข้างในนั้นเป็นอย่างไร อย่ามองว่าในนั้นมีแต่นักโทษ แต่มันคือสถานที่ซ่อนมังกรและเสืออย่างแท้จริง
คนที่สามารถอยู่ข้างในได้นานถึงห้าปี โดยไม่ตาย และยังเดินออกมาทั้งเป็นทั้งตัวได้ เขาเพิ่งเคยพบเป็นคนแรก
เขาอดไม่ได้ที่จะเกิดความอยากรู้เกี่ยวกับเย่เฟิงขึ้นมา
"คุณเย่ นี่คือนามบัตรของผม ถ้าหากมีธุระอะไรในภายหลัง ก็สามารถติดต่อได้"
ขณะที่เย่เฟิงกำลังจะเข้าบ้าน จ้าวอันเดินเข้ามายื่นนามบัตรให้
เย่เฟิงชะงัก หยุดฝีเท้า รับนามบัตรที่ออกแบบเรียบง่ายนั้นมา แล้วใส่ลงในกระเป๋า
"วันนี้ต้องขอบคุณมากจริง ๆ หัวหน้าจ้าว"
เย่เฟิงยิ้มเผยฟันกล่าว
เขาประทับใจในตัวจ้าวอันพอสมควร อย่างน้อยก็จัดการเรื่องในวันนี้ได้ดี ไม่ทำให้เขาผิดหวัง
คนยิ้มให้ ก็ไม่ควรตีหน้าเขา เมื่ออีกฝ่ายยื่นกิ่งมะกอกมาให้ เย่เฟิงก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ
"เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น หวังว่าต่อไปคุณจะประพฤติดีอยู่ในการปกครอง ผมไปก่อนนะ"
คำพูดนี้มีความหมายทั้งตักเตือน และเป็นการเตือนไปในตัว!
จ้าวอันพูดจบ หมุนตัวเดินไปยังรถเก๋งสีดำคันนั้น พร้อมกับเสียงดังของเครื่องยนต์ รถยนต์ก็พาสามีภรรยาโจวไห่ออกจากที่นี่ไป
มองดูเขาจากไปแล้ว เย่เฟิงก็ก้าวเข้าสู่บ้านที่ไม่ได้เห็นมาหลายปี
แม้ว่าสามีภรรยาโจวไห่จะย้ายเข้ามาอยู่ได้ระยะหนึ่งแล้ว แต่โครงสร้างภายในก็ยังเหมือนเช่นเมื่อก่อน
เห็นได้ว่าโจวไห่แม้จะย้ายข้าวของเข้ามา แต่ก็ไม่ได้พักอาศัยอยู่ที่นี่นานนัก
ทว่าข้าวของที่เขาและแม่ของเขาเคยทิ้งไว้เมื่อก่อนนั้นหายไปหมดแล้ว กลับกลายเป็นความว่างเปล่า
ก่อนสอบเข้าวิทยาลัยได้ เย่เฟิงก็อาศัยอยู่ที่นี่มาตลอด จนกระทั่งไปเรียนที่วิทยาลัยในตัวเมืองใหญ่ ถึงได้อยู่ไกลจากเมืองเหลียน ไกลจากบ้านนี้
ที่นี่แบกรับความทรงจำของเขาไว้มากมายเกินไป ทุกซอกมุมล้วนเป็นความอาลัยถึงแม่ของเขา
ห้องโถง ห้องครัว ดูเหมือนจะมองเห็นเงาร่างของแม่ในอดีต คิดมาถึงตรงนี้ หางตาของเย่เฟิงก็อดไม่ได้ที่จะชื้นขึ้นมา ไข่มุกร่วงกลิ้งลงมา
แม่ของเขาแบกความลำบากเลี้ยงดูเขามาคนเดียว กรำศึกมามากพอแล้ว ไม่คิดว่าตอนที่ตัวเขาเองติดคุก นางก็จะจากโลกไปด้วย
คิดถึงตรงนี้ เย่เฟิงกำหมัดแน่น ในใจพลุ่งพล่านด้วยความโกรธแค้นอย่างท่วมท้น
"ตระกูลเย่ ฉันจะต้องทำให้พวกแกชดใช้"
ขณะที่ความเกลียดชังก่อตัวขึ้นในใจ ความปรารถนาในการแก้แค้นก็เข้าครอบงำทั้งร่างและจิตวิญญาณของเขา กลืนกินเขาดั่งคลื่นทะเลและแม่น้ำ
"เสี่ยวเฟิง เธอกลับมาแล้วเหรอ?"
เสียงแหบแห้งเสียงหนึ่งดังขึ้นที่หน้าประตู ขัดจังหวะความคิดของเย่เฟิง
เย่เฟิงรวบรวมอารมณ์ ขยี้ตา ปรับสีหน้า แล้วเดินไปเปิดประตู หญิงชราผู้หนึ่งอายุเกือบหกสิบยืนอยู่หน้าประตู