พูดจบ ฮั่วจิ้นก็ตบไหล่เซี่ยอวี่เฉินสองสามที ก่อนลุกขึ้นจากไปอย่างสบายใจเฉิบ “ไปล่ะ”
เซี่ยอวี่เฉินเฝ้ามองฮั่วจิ้นกับฮั่วซิ่วซิ่วมุดรูหมาออกจากตระกูลเซี่ยไป จึงค่อยละสายตากลับมา
เดี๋ยวก่อน
เซี่ยอวี่เฉินชะงักฝีเท้า รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล
เขาค่อย ๆ หันข้าง มองตรงไหล่ของตัวเอง แล้วก็เห็นรอยมือมันเยิ้มอยู่.....
ฮั่วจิ้น!!!!!
ฮั่วจิ้นพาฮั่วซิ่วซิ่วกลับมาถึงตระกูลฮั่ว ฮั่วเซียนกู่รู้เรื่องนี้มานานแล้ว คนของตระกูลฮั่วคอยตามพวกนางอยู่ตลอด แม้แต่เรื่องที่ฮั่วจิ้นสร้างกำลังของตัวเองขึ้นมา ฮั่วเซียนกู่ก็รู้เช่นกัน
แต่ฮั่วเซียนกู่กลับรู้สึกว่าฮั่วจิ้นน่าสนใจ จึงปล่อยให้นางทำตามใจ
นางอยากรู้เหมือนกันว่าเด็กคนนี้จะทำให้ประหลาดใจได้สักแค่ไหน
ส่วนฮั่วจิ้นก็รู้ว่าฮั่วเซียนกู่คงจับได้แล้ว แต่เรื่องนั้นสำคัญหรือ
ไม่สำคัญ
เพราะสถานการณ์พิเศษของตระกูลฮั่วและความประหลาดของเก้าสำนัก ฮั่วจิ้นมั่นใจว่าต่อให้ฮั่วเซียนกู่รู้ นางก็ไม่คิดว่าการที่ตนอยากชิงอำนาจจะเป็นเรื่องผิด
ในทางกลับกัน นางคงยืนมองอย่างเย็นชา เพราะหากฮั่วจิ้นเดาไม่ผิด เก้าสำนักย่อมไปล่วงเกินศัตรูเข้าแล้วจริง ๆ
เช่นนั้นฮั่วเซียนกู่คงอยากให้ตระกูลฮั่วมีคนเก่งเพิ่มขึ้นอีกมากกว่า
ไม่มีทางกดขี่สายรองเพียงเพราะลำเอียงเข้าข้างฮั่วซิ่วซิ่วแน่นอน
อย่างไรเสีย น้องสาวของนางก็ทะเยอทะยานมาโดยตลอด ยังไม่เห็นประมุขตระกูลกดขี่นางเลย
ดังนั้นฮั่วจิ้นจึงไม่สนใจว่าฮั่วเซียนกู่จะเข้าใจผิด คิดว่านางต้องการชิงอำนาจในตระกูลฮั่ว แล้วเริ่มรวบรวมกำลังของตัวเองอย่างเปิดเผย
เมื่อกลับถึงห้อง ฮั่วจิ้นกำลังจะอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า
ฮั่วหว่านก็ผลักประตูเข้ามา
นางมองฮั่วจิ้นแล้วพูดว่า “เสี่ยวจิ้น รอก่อน”
ฮั่วจิ้นหันไปมองมารดา “ท่านแม่ มีอะไรหรือเจ้าคะ?”
“เรามาคุยกันหน่อย”
ฮั่วหว่านมองบุตรสาวด้วยสีหน้าซับซ้อน
“ได้สิ”
ฮั่วจิ้นนั่งลงข้าง ๆ ฮั่วหว่านปิดประตู ก่อนเดินมานั่งตาม
ฮั่วหว่านมองฮั่วจิ้นด้วยแววตาที่อ่านไม่ออก “เสี่ยวจิ้น ลูกแอบทำอะไรลับหลังแม่หรือเปล่า?”
ฮั่วจิ้นกะพริบตากลมโต ทำสีหน้าไร้เดียงสาบริสุทธิ์ แล้วถามว่า “ท่านแม่ อย่าพูดเหมือนจับได้ว่าข้าแอบคบชู้สิ”
“อย่ามาเปลี่ยนเรื่อง ตกลงลูกคิดจะทำอะไรกันแน่?”
ฮั่วหว่านรู้มาตลอดว่าบุตรสาวคนนี้ไม่อาจมองเป็นเด็กเจ็ดขวบทั่วไปได้เลย
ตั้งแต่เล็ก นางก็ฉลาดเกินเด็กคนอื่นอยู่บ้าง
ก่อนหน้านี้ฮั่วหว่านกลัวฮั่วเซียนกู่จะรู้ จึงไม่กล้าบอกคนอื่นในตระกูลฮั่ว แม้แต่ฮั่วโหย่วเสวี่ยก็ยังไม่รู้
เด็กคนนี้เกิดมาก็รู้ความแล้ว
ฮั่วหว่านรู้เพียงว่า คนฉลาดเกินไปมักอายุสั้น
โดยเฉพาะเมื่อรู้ดีว่าตระกูลฮั่วเป็นอย่างไร ยิ่งปล่อยให้ฮั่วเซียนกู่รู้ความผิดปกติของเสี่ยวจิ้นไม่ได้
ความฉลาดกับการเกิดมาก็รู้ความเป็นคนละเรื่องกัน
นางกลัวว่าบุตรสาวจะถูกลากไปถมหลุม
แต่วันนี้นางเพิ่งรู้ว่าเด็กคนนี้แอบสืบเรื่องเก้าสำนักลับหลังมาตลอด
นางคิดจะทำอะไรกันแน่?
ฮั่วจิ้นรินชาให้ฮั่วหว่าน แล้วพูดด้วยเสียงเด็กน้อยว่า “ท่านแม่ น่าจะรู้ดีกว่าข้าอยู่แล้วไม่ใช่หรือเจ้าคะ ว่าข้าคิดจะทำอะไร?”
ฮั่วจิ้นลอบสังเกตสีหน้าของมารดา “ท่านแม่ ข้าไม่สนใจการต่อสู้ภายใน”
สีหน้าของฮั่วหว่านผ่อนคลายลงเล็กน้อย ขอแค่ไม่คิดจะเป็นประมุขตระกูล เรื่องอื่นก็ยังคุยกันได้
แต่ใครจะคิดว่าประโยคถัดมาของฮั่วจิ้นคือ “เก้าสำนักมีอยู่เก้าตระกูล ข้าไปเป็นประมุขของตระกูลอื่นสักตระกูลก็ได้นี่เจ้าคะ?”
ฮั่วหว่านทั้งขำทั้งฉุน “ลูกฉลาดมาตั้งแต่เล็ก ก็น่าจะรู้ว่าในเก้าสำนัก ตระกูลฮั่วไม่มีทางครอบครองได้ถึงสองตระกูล”
“ท่านแม่ สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ทั้งนั้น ก็เพราะกำลังไม่มากพอ”
ฮั่วจิ้นพูดอย่างสงบนิ่ง ดวงตาลึกล้ำจับจ้องฮั่วหว่าน “ท่านแม่ เมื่อก่อนตระกูลฮั่วในฉางซาเป็นผู้นำของพวกนักขุดสุสานทั้งหมด แต่จางฉี่ซานกลับปรากฏตัวขึ้นจากฟ้า กลายเป็นผู้นำเก้าสำนัก แล้วตระกูลฮั่วก็ยอมอดทนไม่ใช่หรือเจ้าคะ?”
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น หากกลับกัน ข้าแข็งแกร่งพอ ไม่ต้องพูดถึงการเป็นประมุขตระกูลหนึ่งในเก้าสำนัก ต่อให้ข้าอยากเป็นพุทธน้อย ก็ไม่มีใครกล้าพูดว่าไม่เหมาะไม่ควรไม่ใช่หรือเจ้าคะ?”
“ส่วนพวกเขาจะไม่ยอมรับกันลับหลัง แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้าล่ะ?”
“เจ้า...”
ฮั่วหว่านไม่เคยคิดเลยว่าบุตรสาวจะมีความคิดลึกล้ำและทะเยอทะยานถึงเพียงนี้
เทียบกับลูกสาวแล้ว น้องสาวของนางช่างไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย.....
ฮั่วโหย่วเสวี่ย: ? เมื่อก่อนพี่ไม่ได้พูดแบบนี้นี่นา!
ฮั่วหว่านมองฮั่วจิ้น แต่ฮั่วจิ้นยังคงมีสีหน้าสงบนิ่ง ปล่อยให้นางพินิจมองตามใจ
“ลูกรู้อะไรมาใช่ไหม?”
ฮั่วหว่านไม่เข้าใจเลย หากบุตรสาวไม่ได้รู้อะไรมา แล้วจะมีความทะเยอทะยานใหญ่โตเช่นนี้ได้อย่างไร?
ฮั่วจิ้นครุ่นคิด ก่อนถามว่า “ท่านแม่หมายถึงเรื่องอะไรหรือเจ้าคะ?”
“ลูกรู้ว่าฉันกำลังพูดถึงอะไร”
“ท่านแม่หมายถึงเรื่องที่เก้าสำนักมีศัตรูหรือเจ้าคะ?”
ตอนพูดฮั่วจิ้นคอยสังเกตสีหน้าฮั่วหว่านอย่างแนบเนียน พอเห็นสีหน้าของฮั่วหว่านเปลี่ยนไปวูบหนึ่ง ก็รู้ว่าตนเดาถูกแล้ว
“หรือหมายถึงประมุขแต่ละตระกูลในเก้าสำนักกำลังวางแผนทำอะไรอยู่?”
สีหน้าของฮั่วหว่านเริ่มซีดลงอย่างเห็นได้ชัด
ฮั่วจิ้นหลุบตาลงเล็กน้อย เป็นอย่างที่คิด
นางเดาถูกทั้งหมด
ฮั่วหว่านคว้าข้อมือฮั่วจิ้นโดยไม่รู้ตัว “เสี่ยวจิ้น ฟังแม่นะ เราอย่าเข้าไปยุ่งกับเรื่องพวกนี้เลย แม่มีลูกคนเดียว แม่แค่อยากให้ลูกมีชีวิตอยู่อย่างปลอดภัย...”
ฮั่วจิ้นเงยหน้ามองมารดา “แต่ท่านแม่ คนของเก้าสำนักปลอดภัยจริงหรือเจ้าคะ?”
“.........”
ฮั่วหว่านนิ่งเงียบ แม้แต่นิ้วมือที่กำข้อมือฮั่วจิ้นก็ยังกระชับแน่นขึ้นเล็กน้อย เล็บจิกเข้าไปในข้อมือของนางโดยที่ฮั่วหว่านไม่รู้ตัว
แต่ฮั่วจิ้นไม่ได้ดึงมือกลับ และไม่แสดงอาการใด ๆ
ฮั่วหว่านเงียบไปเนิ่นนาน ก่อนสูดหายใจเข้าลึก ๆ
นางปล่อยข้อมือฮั่วจิ้น แล้วถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ถ้าแม่ไม่เห็นด้วยล่ะ?”
“ท่านแม่ การหลบหนีแก้ปัญหาไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ”
ฮั่วหว่านจ้องฮั่วจิ้นเขม็ง “แม่ถามแค่ว่า ถ้าแม่ไม่เห็นด้วยล่ะ?”
ฮั่วจิ้นเงียบไปชั่วครู่ ก่อนตอบว่า “ถ้าท่านแม่อยากให้ข้าอยู่อย่างไร้ประโยชน์ไปวัน ๆ ข้าก็รับปากเจ้าค่ะ”
ฮั่วหว่านไม่ได้รู้สึกดีใจ กลับยิ่งหวาดหวั่นกว่าเดิม
“ท่านแม่ เราสองแม่ลูกไว้ใจกันได้อย่างเต็มที่ ข้าถึงได้บอกความคิดของข้าให้ท่านรู้”
“ถ้าท่านแม่...”
ฮั่วหว่านพลันขัดจังหวะฮั่วจิ้น “ถ้าแม่เห็นด้วยกับความคิดของลูก ลูกคิดจะทำอย่างไร?”
ฮั่วจิ้นชะงักไป ครุ่นคิดแล้วตอบว่า “ก็ต้องดูว่าท่านแม่รู้มากแค่ไหนเจ้าค่ะ”
“แม่อยากให้ลูกสาบาน”
ฮั่วหว่านมีสีหน้าเคร่งเครียด น้ำเสียงหนักแน่นขณะมองฮั่วจิ้น “ไม่ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร ไม่ว่าเส้นทางรอดของเก้าสำนักจะอยู่ที่ไหน แม่อยากให้ลูกสาบานว่าจะไม่ทำให้มือเปื้อนเลือดคนในสายหลักและสายรองของตระกูลฮั่ว”
น้ำเสียงของมารดาทำให้หัวใจฮั่วจิ้นหนักอึ้งลง แต่ถึงอย่างนั้นนางก็ตอบโดยไม่ลังเล “ท่านแม่ ข้ารับปากได้แค่ว่า หากใครไม่ล่วงเกินข้า ข้าก็จะไม่ล่วงเกินใคร”
แววตาหนักแน่นของฮั่วจิ้นทำให้ฮั่วหว่านรู้สึกหมดหนทาง
บุตรสาวคนนี้เหมือนชายคนนั้นไม่มีผิด
นี่คือสายสัมพันธ์ทางสายเลือดอย่างนั้นหรือ?
ฮั่วหว่านหลับตาลงครู่หนึ่ง ก่อนพูดว่า “ลูกไม่เคยถามเรื่องพ่อเลย วันนี้แม่เพิ่งรู้ว่าในกระดูกของลูกเหมือนพ่อไม่มีผิด”
ฮั่วจิ้นขมวดคิ้วเล็กน้อย “พ่อข้า? ใครกันเจ้าคะ?”