“น้องสาว ยาบำรุงครรภ์นี้เย็นแล้ว ฤทธิ์ยาก็ไม่ดี รีบดื่มตอนยังอุ่นเถิด”
ปักเยียนเจินในร่างเหนียวซื่อหลานปรายตามองชีเยว่ปินที่แสดงท่าทีเอาอกเอาใจอย่างแหลมคม มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเบี้ยวอันเป็นเอกลักษณ์ของนาง
นางเพียงรู้สึกว่าคนผู้นี้ช่างกล้าหาญเสียจริง หากเมื่อคืนหลังจากข้ามมาร่างนี้ นางไม่ได้รับความทรงจำตลอดชีวิตของเจ้าของร่างมา ใครจะคิดว่าคนที่ดูซื่อสัตย์เช่นนี้จะกล้าลงมือทำแท้งอย่างเปิดเผยตรงไปตรงมา
นางยกมุมปากเบี้ยว แววตาเผยความมุ่งร้าย ก่อนเอ่ยว่า
“ส่งจือ โจวหนิงไห่ จับเก๋อเก๋อชีให้เปิ่นฝูจิ้นเดี๋ยวนี้!”
ส่งจือและคนอื่น ๆ ที่ยืนรออยู่ด้านข้างแม้จะสงสัย แต่ความเคยชินที่สั่งสมมาหลายปีทำให้พวกนางลงมืออย่างรวดเร็ว
“น้องสาว! นี่เจ้ากำลังทำอะไร พี่สาวไปล่วงเกินเจ้าตรงไหนหรือ?”
หลังจากชีเยว่ปินถูกโจวหนิงไห่กับคนอื่น ๆ มัดมือมัดเท้า แม้ในใจจะตื่นตระหนก แต่บนใบหน้ากลับแสดงสีหน้าเศร้าสลดและไม่เข้าใจ
ปักเยียนเจินยกยาบำรุงครรภ์ที่ใส่ของบางอย่างไว้บนโต๊ะเล็กขึ้นจากตั่ง ก่อนยิ้มเยาะอย่างมุ่งร้าย แล้วเดินไปหยุดตรงหน้าชีเยว่ปินที่ถูกกดให้คุกเข่าอยู่บนพื้น
“ข้าให้เจ้าเลือกสองทาง หนึ่ง ดื่มยาชามนี้เสีย แล้วเราสองคนก็จะอยู่กันอย่างสงบสุข สอง ข้าจะเรียกหมอประจำจวนมาตรวจยา เจ้าเลือกเอาเถอะ”
ชีเยว่ปินได้ยินเช่นนั้น รูม่านตาก็หดเล็กลง แต่บนใบหน้ายังคงรักษาสีหน้าเศร้าสลดและฉงนสนเท่ห์ไว้
“น้องสาว เจ้าเป็นอะไรไป หรือสงสัยว่าพี่สาวคิดจะทำร้ายเจ้าหรือ?”
ปักเยียนเจินกลอกตาอย่างไม่สบอารมณ์ ไม่มีแก่ใจจะพูดไร้สาระกับชีเยว่ปินอีก
“ในเมื่อเจ้าไม่เลือก งั้นข้าเลือกให้ก็แล้วกัน”
“ส่งจือ ง้างปากนางออก!”
พอได้ยินเช่นนั้น ในที่สุดชีเยว่ปินก็รักษาสีหน้าเศร้าสลดไว้ไม่อยู่ เผยความหวาดกลัวออกมา ขณะที่กำลังจะเอ่ยแก้ตัว ส่งจือผู้เชื่อฟังก็ง้างปากนางออกเสียก่อน
ปักเยียนเจินเทยาทั้งหมดลงในปากของนางต่อหน้าสายตาหวาดผวาของชีเยว่ปิน
“ชอบยาบำรุงครรภ์นักใช่หรือไม่ เช่นนั้นน้องสาวก็มอบให้พี่สาวแล้วกัน ขอให้พี่สาวดื่มยาเสร็จแล้วมีบุตรชายอ้วนจ้ำม่ำให้ท่านอ๋องสักคน”
ปักเยียนเจินมองชีเยว่ปินที่ถูกกรอกยาจนหมด นอนคว่ำอยู่บนพื้นอย่างน่าเวทนาและพยายามล้วงคอ ก่อนจะซ้ำเติมนางอย่างมุ่งร้าย
เวลานี้ส่งจือกับโจวหนิงไห่พอเดาออกแล้วว่ายาที่เก๋อเก๋อชีนำมาอาจมีปัญหา ทั้งสองจึงยืนคุ้มกันปักเยียนเจินอยู่คนละข้าง พลางจ้องชีเยว่ปินด้วยแววตาขุ่นเคือง
ยังไม่ทันที่ชีเยว่ปินซึ่งนอนคว่ำอยู่บนพื้นจะล้วงอะไรออกมาได้ ฤทธิ์ยาก็เริ่มออก
ยานี้เป็นยาทำแท้งฤทธิ์แรงที่พวกนางตั้งใจเตรียมอย่างพิถีพิถัน ฤทธิ์ยาออกเร็วและรุนแรงยิ่ง
ชีเยว่ปินเจ็บปวดจนกลิ้งไปมาบนพื้น พูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว
คนในตำหนักมี่เซี่ยวล้วนเป็นคนสนิทของร่างที่ปักเยียนเจินครอบครองอยู่ในเวลานี้ ทุกคนเพียงมองชีเยว่ปินกลิ้งไปมาบนพื้นด้วยสายตาเย็นชา
ปักเยียนเจินเห็นดังนั้นก็หันกลับไปนั่งบนตั่ง ยกมุมปากขึ้นชมภาพชีเยว่ปินเจ็บปวดทรมาน จิตใจพลันเบิกบานยิ่ง
นางชอบมองคนอื่นตกอยู่ในความทุกข์ทรมานเป็นที่สุด ช่วยบรรเทาความอำมหิตที่สะสมไว้ในชาติก่อนของนางได้มาก
เพียงไม่นาน เสียงคร่ำครวญของชีเยว่ปินก็ค่อย ๆ แผ่วลง นางกลิ้งจนร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเลือด ก่อนจะหมดสติไป
เมื่อเห็นสภาพของนาง ปักเยียนเจินก็โบกมือด้วยสีหน้ารังเกียจแล้วสั่งว่า
“โจวหนิงไห่ รีบโยนของอัปมงคลนี่ออกไปเสีย อย่าให้มันทำตำหนักของเปิ่นฝูจิ้นสกปรก”
ไม่นานชีเยว่ปินก็ถูกลากออกจากตำหนักมี่เซี่ยวราวกับสุนัขตาย คราบเลือดบนพื้นก็ถูกสาวใช้ที่รู้จักดูสีหน้าคนรีบทำความสะอาดจนหมดจด
ราวกับว่าไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้นในตำหนักแห่งนี้
ตำหนักมี่เซี่ยวกลับมาเงียบสงบ ส่วนที่อื่น ๆ ในจวนกลับโกลาหลไปทั่ว
ข่าวชีเยว่ปินถูกคนลากกลับเรือนของตนต่อหน้าผู้คนมากมายแพร่ไปถึงหูของอี้เซียวและคนอื่น ๆ ตั้งแต่เนิ่น ๆ
ณ ตำหนักฮุ่ยหนิง
อี้เซียวฟังรายงานจากคนข้างล่างแล้วแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง
นางมองขันทีน้อยที่คุกเข่าอยู่เบื้องล่างด้วยสีหน้าตกตะลึง แล้วถามด้วยน้ำเสียงไม่อยากเชื่อว่า
“พูดอีกที ใครถูกโจวหนิงไห่ลากวนไปรอบจวน? เก๋อเก๋อชีหรือ?”
“เหนียวฝูจิ้นรองเสียสติไปแล้วหรือ!?”
ขันทีน้อยที่มาส่งข่าวด้านล่างทำหน้าขมขื่น ก่อนรายงานซ้ำอีกครั้งว่า
“ฝูจิ้น เป็นความจริงขอรับ คนในจวนล้วนเห็นกับตาเมื่อครู่นี้ อีกทั้งเก๋อเก๋อชียังดูเหมือนจะมีบาดแผลตามร่างกายด้วย พื้นที่นางผ่านมามีรอยเลือดขอรับ”
อี้เซียวฟังจบ สีหน้าเคร่งขรึม นางตบโต๊ะดังปังแล้วรีบสั่งว่า
“บังอาจ! เหนียวฝูจิ้นรองช่างกำเริบเสิบสานนัก ถึงกับกล้าใช้โทษทัณฑ์กับเก๋อเก๋อในจวนโดยไร้เหตุผล เจียงฝูไห่ ยังไม่รีบให้หมอประจำจวนไปที่เรือนเก๋อเก๋อชีอีก!”
มองแผ่นหลังของขันทีน้อยกับเจียงฝูไห่ที่ออกจากตำหนักไป อี้เซียวก็ยกมือกุมขมับแล้วถอนหายใจ
เจี้ยนชิวเห็นดังนั้นจึงรีบเอ่ยว่า
“ฝูจิ้น คนของเราที่คอยจับตาตำหนักมี่เซี่ยวกลับมาแล้วเจ้าค่ะ”
อี้เซียวเงยหน้ามองเจี้ยนชิว ก่อนถามว่า
“นางว่าอย่างไร ในตำหนักมี่เซี่ยวเกิดเรื่องอะไรกันแน่? ครรภ์ของเหนียวซื่อหลานยังอยู่หรือไม่?”
“นางบอกว่าฝูจิ้นรองไม่ได้ดื่มยาบำรุงครรภ์ชามนั้น แต่กลับกรอกยาใส่ปากเก๋อเก๋อชีจนหมดเจ้าค่ะ”
อี้เซียวขมวดคิ้ว แววตาเย็นเยียบ
“เหตุใดเหนียวซื่อหลานถึงสงสัยชีเยว่ปินขึ้นมากะทันหัน แถมยังลงมือโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ หรือมีข่าวรั่วไหลไปจนทำให้นางระแวง?”
“น่าเสียดาย คิดไม่ถึงว่านางจะรอดพ้นเคราะห์ครั้งนี้ไปได้ ชีเยว่ปินช่างไร้ประโยชน์นัก!”
อี้เซียวรู้สึกเสียดายกับผลลัพธ์นี้เป็นอย่างยิ่ง
ไม่คิดว่าแผนการดี ๆ เช่นนี้จะล้มเหลวอีกจนได้
“เจี้ยนชิว ให้คนไปคอยที่เรือนหน้า พอท่านอ๋องกลับมาแล้วก็เล่าเรื่องวันนี้ให้เขาฟัง ส่วนจะรายงานอย่างไร เจ้าย่อมรู้ดี”
เจี้ยนชิวพยักหน้ารับคำ นางย่อมรู้ว่าควรรายงานอย่างไรจึงจะทำให้เกิดประโยชน์สูงสุด
อี้เซียวหันไปมองทิศทางที่ตั้งของตำหนักมี่เซี่ยว แววตาเผยความอำมหิต
นางไม่มีวันยอมให้เหนียวซื่อหลานคลอดบุตรคนนี้ออกมา ผู้ใดก็ตามที่เป็นภัยต่อนาง ล้วนต้องหายไปทั้งสิ้น!
——
ยามเย็น เหยินเจินเพิ่งกลับถึงจวน ก็ได้ฟังเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้จากเจี้ยนชิวซึ่งรออยู่ที่เรือนหน้ามาตลอด
เหยินเจินที่ในที่สุดก็รวบรวมความกล้ากลับจวนได้ คิดไม่ถึงว่าสิ่งที่รออยู่จะไม่ใช่ข่าวว่าเหนียวซื่อหลานแท้งบุตร แต่กลับเป็นเรื่องที่ชีเยว่ปินทำแท้งไม่สำเร็จ ซ้ำยังถูกกรอกยากลับเข้าไปแทน
สีหน้าของเขาย่ำแย่ น้ำเสียงเจือโทสะ
“ทางเก๋อเก๋อชีเป็นอย่างไรบ้าง?”
“ทูลท่านอ๋อง เก๋อเก๋อชีเลือดไหลไม่หยุด หมอประจำจวนบอกว่าร่างกายของเก๋อเก๋อชีเสียหายร้ายแรงเกินไป จึงไม่อาจมีบุตรได้อีก ต่อไปต้องพักฟื้นอย่างสงบเจ้าค่ะ”
หลังรายงานจบ เจี้ยนชิวเห็นสีหน้าของเหยินเจินเย็นชาลง จึงรีบก้มหน้าต่ำ
“ให้หมอประจำจวนรักษาเก๋อเก๋อชีอย่างเต็มที่”
เหยินเจินสั่งจบก็ลุกขึ้นเดินออกไป พลางกล่าวว่า
“ไปตำหนักมี่เซี่ยว”
หลังจัดการเรื่องต่าง ๆ เสร็จ ปักเยียนเจินก็หลับไปอย่างสบายใจ ไม่กังวลถึงผลที่จะตามมาแม้แต่น้อย
ดูจากความทรงจำ สามีของร่างนี้เป็นเพียงคนขี้ขลาดใจชั่ว ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้นางยังเป็นฝ่ายมีเหตุผลอีกด้วย
เมื่อรู้ข่าวว่าท่านอ๋องเพิ่งกลับมาก็รีบมาที่ตำหนักของพวกนาง ส่งจือและคนอื่น ๆ ต่างก็รู้สึกกระวนกระวายใจ
ส่วนปักเยียนเจินเพิ่งตื่นได้ไม่นาน เวลานี้ยังเอนกายพิงตั่งกินขนมแสนอร่อยที่ครัวเล็กเพิ่งยกมาถวายอย่างสบายใจ ในดวงตาและจิตใจของนางมีแต่อาหารเลิศรสเต็มไปหมดแล้ว
นางกินไปพลางทอดถอนใจในใจไปพลางว่า
“มาชีซอ มาชีซอ (อร่อยจริง อร่อยจริง)”
นางลืมการมีอยู่ของเหยินเจินไปเสียสนิท
ตอนเหยินเจินเดินเข้าตำหนักมี่เซี่ยวด้วยใบหน้าเย็นชาและโทสะพลุ่งพล่าน ก็เห็นเหนียวซื่อหลานตาเป็นประกาย กำลังยัดของกินเข้าปากไม่หยุด
เมื่อเห็นภาพนี้ เขาก็ชะงักฝีเท้า ในใจรู้สึกไม่สบายใจอยู่เล็กน้อย
อย่างไรเสีย ทุกครั้งที่เขามาที่นี่ เหนียวซื่อหลานก็จะตั้งหน้าตั้งตารอคอยและออกมาต้อนรับเขาอย่างกระตือรือร้น แต่วันนี้กลับเมินเขาไปโดยสิ้นเชิง
บรรยากาศทั่วทั้งห้องเย็นเยียบลงในชั่วพริบตา มีเพียงปักเยียนเจินที่ไม่ได้รับผลกระทบ ยังคงเคี้ยวขนมต่อไป
เหยินเจินเห็นดังนั้นก็รีบกระแอมออกมาเสียงหนึ่ง ในที่สุดจึงดึงปักเยียนเจินออกจากโลกแห่งอาหารได้สำเร็จ