ระหว่างทาง เลขาธิการซุนเดินนำหน้าทุกคน ก้าวเท้าใหญ่ขนาดคนข้างหลังต้องเร่งฝีเท้าตามแทบไม่ทัน
ว่าไปก็เถอะ ไอ้ตาหนุ่มนี่ร่างกายไม่ธรรมดาจริง ๆ
ตอนสงครามก็ไม่ได้มีโรคติดตัวมาอะไรมากมาย
อย่างน้อยตอนนี้ก็ดูเป็นอย่างนั้น
ระหว่างเดิน ปากของเลขาธิการซุนก็ไม่เคยหยุด
เดินไปสองก้าวก็หันกลับมามองหลินเซิ่งลี่ทีหนึ่ง
ในแววตานั้นมีความตื่นเต้น อยากรู้ และชื่นชม ปิดไม่มิดเลยจริง ๆ!
หลินเซิ่งลี่ทำให้เขาประหลาดใจมากเกินไปแล้วจริง ๆ!
“ไอ้หนู เล่าให้ฟังอีกซิ พวกแกสามคนจัดการหมูป่าเจ็ดตัวได้ยังไง?!”
ไม่รู้ว่าจะยืนยันอะไร หรือว่าตื่นเต้นถึงขีดสุด เขาถามคำถามนี้ไปกี่รอบแล้วก็ไม่รู้
หลินเซิ่งลี่จนใจ ต้องเล่าแบบคร่าว ๆ อีกรอบ
มุดเข้าป่าตอนมืด อุดช่องว่าง สองนัดแรกยิงโค่นไอ้บ้าใหญ่ ปล่อยหมา แล้วไล่ล่า
ไล่ทีละตัว ยิงทีละตัว
วนไปวนมา เขาจำไม่ได้แล้วว่าเล่าไปกี่รอบ
เลขาธิการซุนฟังเพลิน ควักกล้องยาสูบเข้าปาก ลืมสูบเลยด้วยซ้ำ
“เก้าตัวเหลือเจ็ดตัว......”
“ไอ้บ้าใหญ่สี่ร้อยแปด......”
“แม่หมูสามตัว ลูกหมูขนเหลืองสามตัว......”
“เย้ยยย ไอ้หนูนี่เก่งจริง ๆ”
เลขาธิการซุนส่ายหัว น้ำเสียงที่ทั้งทึ่งและชื่นชมปนกัน อดบ่นพึมพำไม่ได้:
“ฉันซุนอยู่ที่นี่มาหลายปี เจอนายพรานมามากมาย”
“เจ้าชิ่งซานน่ะ ถือว่าเก่งที่สุดในแถบนี้แล้ว”
“เขาส่งเนื้อปีละสามร้อยจิน ล่าได้ห้าร้อยถึงหกร้อยจิน ปีที่โชคดีที่สุดได้ถึงพันจิน ถือว่าเป็นนายพรานที่ติดอันดับสามของคอมมูนเราแล้ว”
“แต่นายเพิ่งมาถึงไม่กี่วันเอง?”
เลขาธิการซุนนับนิ้วทีละนิ้ว: “วันแรก หมูป่าหนึ่งตัว เนื้อสดสองร้อยสิบ”
“วันที่สอง หมีตั๊วหนึ่งตัว เนื้อสดสามร้อยยี่สิบ”
“วันนี้ หมูป่าเจ็ดตัว เนื้อสดเจ็ดร้อยหกสิบห้า”
“รวมกัน สามวัน ได้เนื้อพันสามร้อยจิน”
พูดมาถึงตรงนี้ แววตาของเลขาธิการซุนมีความหมายบางอย่างที่พูดไม่ชัดนัก ทวีความเข้มข้นขึ้น:
“โชคดีที่ฉันตัดสินใจให้นายเป็นนายพราน”
“ไอ้หนู นายรู้ไหมว่าปีที่แล้วทั้งคอมมูนของเรา นายพรานทั้งหมดรวมกัน ส่งเนื้อได้เท่าไหร่?”
หลินเซิ่งลี่ส่ายหน้า
“สองพันเจ็ดร้อยจิน”
เลขาธิการซุนยื่นสองนิ้วออกมา แล้วก็ทำสัญลักษณ์เจ็ด: “สองพันเจ็ด”