"แปลว่าได้จริง ๆ เหรอ? นายไม่รังเกียจฉันหรอกเหรอ?"
ซานใหญ่ชะงักไปครู่หนึ่ง มองหลินเซิ่งลี่อย่างไม่อยากเชื่อ: "ทุกคนรังเกียจฉัน ต่างบอกว่าฉันไม่ฉลาด"
"ถ้านายจำที่ฉันพูดได้หมดนั่นแหละ ก็ถือว่าฉลาดมากแล้ว"
หลินเซิ่งลี่พูดออกมาแบบไม่คิดหน้า: "ฉันก็แค่หลินเซิ่งลี่ที่ล่าสัตว์ได้เนื้อเป็นพันกว่าชั่งในช่วงไม่กี่วันมานี้เอง"
"ผมรู้"
ซานใหญ่พยักหน้า "บ้านผมก็ได้แบ่งกระดูกซี่โครงมาหนึ่งชิ้น แต่พ่อเอาไปให้พี่ชายกับพี่สะใภ้แล้ว บอกว่าหลานชายกำลังโต ต้องทานอาหารเสริม"
"..."
หลินเซิ่งลี่ไม่รู้จะพูดอะไรอยู่ครู่หนึ่ง
เพียงแต่เดินตรงไปข้างหน้าต่อไป
"พี่ นี่จะไปไหนกันเหรอ?"
"ไปหาเลขาธิการซุน"
ซานใหญ่คิดอยู่นิดหน่อย ก็ไม่ถามต่อ เดินตามไปเรื่อย ๆ
เมื่อหลินเซิ่งลี่ไปถึง เลขาธิการซุนกำลังนั่งผ่าฟืนอยู่ที่หน้าประตู
ฟืนนั้นไม่ค่อยทนไฟ
ความต้องการใช้ในแต่ละวันมากมายมหาศาล
ก็เพราะแถบนี้เต็มไปด้วยป่าดึกดำบรรพ์ ถ้าไม่เช่นนั้น ฤดูหนาวทั้งฤดูแบบนี้ คงไม่ไหวจริง ๆ
ขวานเงื้อขึ้นลง ไม้เบิร์ชก็แตกแยกออกตามเสียง
ถึงตอนนี้ เลขาธิการซุนถึงได้เห็นหลินเซิ่งลี่ ปักขวานลงบนท่อนไม้ แล้วยืดตัวขึ้น:
"ไอ้หนู นี่แกมาได้ยังไง? วันนี้ไปล่าสัตว์แล้วหรือยัง?"
เลขาธิการซุนพูดพลาง สายตาก็ตกไปที่ซานใหญ่ที่อยู่ข้างหลัง เขาชะงักไปครู่หนึ่ง: "แกสองคนมาอยู่ด้วยกันได้ยังไง?"
"เลขาธิการซุน ผมยังไม่ได้ไปล่าสัตว์เลย กำลังจะขึ้นเขาอยู่ แต่ก่อนหน้านั้น มีเรื่องเล็ก ๆ สองเรื่อง จะรบกวนท่านหน่อย"
"พูดมา"
"เรื่องแรก ขอยืมเครื่องมือหน่อย ตะไบ กระดาษทรายละเอียด น้ำมันก๊าดขวดเล็ก ๆ แล้วก็สปริงเข็มแทงชนวนสำรองอีกหนึ่งอัน"