งานเลี้ยงฉลองยังไม่ได้เริ่มอย่างเป็นทางการ
แต่บริเวณหลังโรงอาหารผืนนั้นก็ร้อนระอุเหมือนซึ้งนึ่งแล้ว
หม้อใหญ่ ๆ ตั้งบนไฟทีละใบ ไอน้ำขาวโพยพุ่งพร้อมกลิ่นเนื้อลอยตามลมออกมา
ลูกหมูขนเหลืองถูกหั่นเป็นชิ้น ๆ พอลงกระทะน้ำมันก็ลอยตัวขึ้นทันที
ฝั่งแม่หมูแก่ตุ๋นนานกว่า กลิ่นหอมอวลแน่น ไม่ฉุนจมูกเท่าลูกหมูขนเหลือง แต่ดึงดูดใจยิ่งกว่า
"โอ๊ย..."
สมาชิกคอมมูนคนหนึ่งถือชาม เดินออกจากขอบหม้อสองก้าว ท้องก็ร้องตามไปด้วย:
"ยังไม่ทันเริ่มงานเลี้ยง ท้องก็โวยวายก่อนแล้ว"
"ไม่ต้องพูดถึงแกเลย ฉันเพิ่งเดินผ่านหน้าประตูโรงอาหาร แทบจะเดินไม่ไหว"
นักศึกษาหญิงที่ถูกส่งมาบำบำเพ็ญประโยชน์ข้าง ๆ สูดจมูกแรง ๆ ตาแทบจะส่องแสง:"พี่เซิ่งลี่พวกเขา คราวนี้ทำให้ผานกู่ได้กินอิ่มจริง ๆ นะ!"
"แม้แต่จูเสินยังจัดการลงได้..."
พูดมาถึงตรงนี้ ก็อดทำปากจุ๊จุ๊ไม่ได้:"สุดยอด"
ข้างนอกวุ่นวายอลหม่าน
คนข้างในก็ไม่ว่างเหมือนกัน
บางคนถืออ่างใหญ่เดินไปมา มือเต็มไปด้วยไอร้อน
บางคนย่อตัวอยู่ข้างเตาไฟก่อไฟ ระหว่างเติมฟืน ก็เงยหน้ามองดูในหม้อ
อีกบางส่วนก็จัดโต๊ะต่อกันกลางลานบ้านแล้ว จัดชามตะเกียบเรียงเต็มโต๊ะ
แต่ทว่า ในฐานะตัวเอก หลินเซิ่งลี่พวกเขาตอนนี้กลับพากันไปหลบอยู่มุมอับ หรือไม่ก็กลับบ้านไปก่อนแล้ว
วันนี้เหนื่อยจริง ๆ
แต่เช้าขึ้นเขา ตั้งแต่ล่าฝูงหมูป่า ไปจนถึงแบกหมูป่ากลับมา พอแรงหมด ก็ปวดเมื่อยแทบไม่อยากยกแขน
ดังนั้น ตอนที่ยังรอเนื้อกับเหล้าถูกจัดเข้ามา เขาก็แอบไปหลบอยู่ตรงมุมกำแพงด้านหลัง ที่เงียบกว่านิดหน่อย
เพิ่งจะนั่งลง มือเล็กอุ่น ๆ ก็ยื่นมาสอดเข้าไปในอุ้งมือเขาเงียบ ๆ
"มาหลบอยู่ที่นี่เหรอ?"
หลินเซิ่งลี่หันข้างไป ก็เจอเข้ากับดวงตาประกายระยิบของเสิ่นมู่หัวพอดี
"อืม"
หลินเซิ่งลี่เกี่ยวนิ้วเธอ มุมปากยิ้ม:"ข้างนอกหนวกหูเกินไป"
"เหนื่อยเหรอ?"
"ก็พอใช้ได้ แค่หูแทบจะแตกเพราะเสียงพวกนั้นตะโกน"
"สมน้ำหน้า"
เสิ่นมู่หัวเอ่ยปากตำหนิเบา ๆ แต่ตากลับโค้งเป็นพระจันทร์เสี้ยว
"ฉันสมน้ำหน้าตรงไหนเนี่ย?"
"ก็ใครใช้ให้แกเก่งขนาดนั้น"
พอคำนี้หลุดออกมา หลินเซิ่งลี่ก็อดขำไม่ได้
เขาหันข้าง มองเธออย่างพิจารณา แล้วลดเสียงลง:"วันนี้แกเก่งเรื่องชมคนอยู่นะ"
"ฉันก็เก่งอยู่แล้ว"