หนิงหมิงเฉิงถูกความตื่นเต้นฉับพลันของนางทำเอาตะลึงงัน
"ศิษย์น้องเล็ก เจ้าอย่าได้ทำอะไรบุ่มบ่าม! รีบไปรับกระบี่กับศิษย์พี่ใหญ่แล้วกลับมา ข้างในนั้นอันตรายมาก! ต่อให้เจ้าอยากเข้าไปฝึกในแดนลับของสำนักชิงเสวียน อย่างน้อยก็ต้องรอให้ถึงขั้นแก่นทองคำก่อน"
อะไรนะ? ขั้นแก่นทองคำ? ความกระตือรือร้นของเย่หลิงหลงถูกดับวูบลงในพริบตา
"ต้องถึงขั้นแก่นทองคำถึงจะเข้าไปได้? ในสำนักชิงเสวียนไม่มีพลังปราณ แล้วศิษย์ใหม่จะฝึกบำเพ็ญได้อย่างไร?"
"ถ้าพวกเจ้าต้องการสมบัติล้ำค่า พวกเราเหล่าศิษย์พี่จะช่วยเข้าไปหาให้ หากต้องการพลังปราณ พวกเราก็จะเด็ดผลวิญญาณมาให้ หรือหากต้องการฝึกบำเพ็ญ พวกเราก็จะพาไปที่อื่นก่อน อย่างไรเสีย หากยังไม่ถึงขั้นแก่นทองคำ ห้ามเข้าไปฝึกในแดนลับของสำนักชิงเสวียนเป็นอันขาด"
"อา ถ้าเช่นนั้นต้องใช้เวลานานแค่ไหน?"
"ก็ขึ้นอยู่กับความขยันหมั่นเพียรและพรสวรรค์ของแต่ละคน ศิษย์พี่หญิงสองพาศิษย์พี่หญิงสามและศิษย์พี่หญิงสี่ออกไปฝึกบำเพ็ญแล้ว เมื่อพวกนางกลับมาจากการฝึกครั้งนี้ น่าจะมีโอกาสทะลวงถึงขั้นแก่นทองคำได้สูง ส่วนศิษย์พี่หญิงห้ากลับบ้านไปแล้ว นางเพิ่งถึงขั้นสร้างฐานขั้นกลาง ยังอีกยาวไกลกว่าจะถึงแก่นทองคำ"
เย่หลิงหลงพยักหน้า แต่ในใจกลับครุ่นคิดถึงคำพูดแรกที่ว่า 'ขยันหมั่นเพียรและพรสวรรค์' นางมีรากวิญญาณไม่ดี แต่ก็ฉลาดไม่เบา ถึงคุณสมบัติจะธรรมดา แต่นางก็ขยันหมั่นเพียร เย่หรงเยว่จากขั้นปราณหลอมรวมไปถึงขั้นแก่นทองคำยังใช้เวลาสามปี นางเองก็ใช่ว่าจะหมดหวังที่จะตามทัน
"ศิษย์น้องเล็ก เจ้ากำลังฟังอยู่หรือไม่?"
"กำลังฟัง"
"พรุ่งนี้ไปที่แดนลับ จำไว้ว่าต้องฟังคำของศิษย์พี่ใหญ่ อย่าได้วิ่งซุกซน เข้าใจหรือไม่?"