“โอ๊ย”
อู๋จินเหลียนร้องขึ้นมา เท้าของเธอก็พลิกแพลงเพราะล้มเมื่อครู่นี้
“อื้อ ๆ”
ตอนนี้ฉินเสี่ยวหลงถูกอู๋จินเหลียนทับอยู่ กลิ่นอันเข้มข้นพุ่งเข้าปะทะใบหน้า จนเขาแทบหายใจไม่ออก
เมื่อได้ยินเสียงฉินเสี่ยวหลง อู๋จินเหลียนจึงขยับตัวออกเล็กน้อย ฉินเสี่ยวหลงฉวยโอกาสลุกขึ้นยืน
“เสี่ยวหลง รีบมาพยุงพี่หน่อย เท้าพี่พลิก”
อู๋จินเหลียนขมวดคิ้วน้อย ๆ พลางกล่าว
“ได้ครับ ได้ครับ”
ฉินเสี่ยวหลงตอบ ก่อนรีบพยุงอู๋จินเหลียนให้ลุกขึ้น
“พยุงพี่เข้าไปในห้องเถอะ ในห้องมียาน้ำดอกคำฝอย”
อู๋จินเหลียนกล่าวต่อ
ฉินเสี่ยวหลงพยักหน้า แล้วพยุงอู๋จินเหลียนเข้าไปในห้อง
“พี่ครับ ยาน้ำดอกคำฝอยอยู่ตรงไหนหรือ?”
ฉินเสี่ยวหลงถาม
“น่าจะอยู่ในลิ้นชักโต๊ะตัวนั้นนะ”
อู๋จินเหลียนชี้ไปยังโต๊ะตัวเล็กตรงหน้าพลางบอก
ฉินเสี่ยวหลงเปิดลิ้นชักดู ก็พบยาน้ำดอกคำฝอยอยู่ในนั้นจริง ๆ หนึ่งขวด
“พี่ อย่าขยับนะครับ เดี๋ยวผมทายาให้”
ฉินเสี่ยวหลงเดินมาข้างอู๋จินเหลียนพลางกล่าว
“งั้นรบกวนเธอด้วยนะ”
เท้าของอู๋จินเหลียนเจ็บมาก เธอย่อมไม่ปฏิเสธ
เท้าของอู๋จินเหลียนเล็กมาก อีกทั้งผิวก็เนียนนุ่มลื่นละมุน เรียกได้ว่าเป็นเท้าดอกบัวทองสามนิ้วอย่างแท้จริง
หากเป็นพวกชอบอะไรเป็นพิเศษ คงหลงใหลจนวางไม่ลง แต่ตอนนี้ฉินเสี่ยวหลงไม่มีความคิดอกุศลแม้แต่น้อย เขาเทยาน้ำดอกคำฝอยออกมาแล้วทาลงบริเวณข้อเท้าของอู๋จินเหลียน
“โอ๊ย เบา ๆ หน่อย เจ็บจะตายอยู่แล้ว”
อู๋จินเหลียนอดร้องขึ้นมาอีกครั้งไม่ได้
“พี่ครับ กระดูกเคลื่อนแล้ว ผมต้องช่วยจัดกระดูกให้ ระหว่างนั้นจะเจ็บนิดหน่อย อดทนหน่อยนะครับ”
ฉินเสี่ยวหลงคลำบริเวณข้อเท้าของอู๋จินเหลียน แล้ววินิจฉัยอาการบาดเจ็บได้ทันที
“เธอจัดกระดูกเป็นด้วยหรือ?”
อู๋จินเหลียนถามด้วยสีหน้าประหลาดใจ
“ครับ เมื่อก่อนเคยเรียนกับอาจารย์ผู้เฒ่ามาบ้าง”
ฉินเสี่ยวหลงแต่งเรื่องขึ้นมาส่ง ๆ
ความทรงจำสืบทอดที่เขาได้รับมามีความรู้ทางการแพทย์มากมาย ตอนนี้หากพูดถึงวิชาแพทย์ ต่อให้เป็นฮว่าถัวฟื้นคืนชีพก็ยังเทียบเขาไม่ได้
แน่นอนว่าเรื่องแบบนี้เขาไม่มีทางบอกอู๋จินเหลียนเด็ดขาด
“งั้นก็ลองดูสิ”
อู๋จินเหลียนไม่ได้สงสัยฉินเสี่ยวหลงแต่อย่างใด
“ผมจะจัดกระดูกให้ตอนนับถึงสามนะ เริ่มแล้ว หนึ่ง สอง กร๊อบ!”
ฉินเสี่ยวหลงพูดว่าจะนับถึงสาม แต่เพิ่งนับถึงสอง มือก็ออกแรงอย่างฉับพลัน ได้ยินเสียงดังกร๊อบ กระดูกที่เคลื่อนของอู๋จินเหลียนก็กลับเข้าที่
“พี่จินเหลียน ลองขยับดูสิครับ ยังเจ็บอยู่ไหม?”
“เอ๊ะ เท้าพี่ไม่เจ็บแล้ว เสี่ยวหลง เธอเก่งเกินไปแล้วนะ”
เมื่อครู่แค่ขยับเท้าเล็กน้อยอู๋จินเหลียนก็เจ็บมาก แต่ตอนนี้ขยับอย่างไรก็ไม่เป็นอะไรแล้ว
“แหะ ๆ เรื่องจัดกระดูกผมถนัดอยู่แล้ว”
ฉินเสี่ยวหลงยิ้มพลางกล่าว
“ไม่เลวเลย นึกไม่ถึงว่าเธอจะมีฝีมือซ่อนอยู่อย่างนี้ เมื่อก่อนพี่ประเมินเธอต่ำไปจริง ๆ”
อู๋จินเหลียนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“ที่จริงผมไม่ได้แค่จัดกระดูกเป็น ยังรู้วิชาแพทย์ด้วย ต่อไปถ้าพี่ป่วยก็เรียกผมได้ทุกเมื่อ ผมพร้อมมาเสมอ”
ฉินเสี่ยวหลงกล่าวต่อ
“แหม พูดเสียเหมือนจริงเลย งั้นลองตรวจพี่ดูสิว่าตอนนี้เป็นอะไร”
อู๋จินเหลียนกล่าวอย่างกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย
“ได้ครับ”
ฉินเสี่ยวหลงไม่ถอย เขาจับแขนของอู๋จินเหลียนทันที
ครู่ต่อมา ฉินเสี่ยวหลงก็กล่าวว่า “พี่จินเหลียน ถ้าผมเดาไม่ผิด ช่วงสองสามวันมานี้พี่นอนไม่ค่อยหลับ แถมไม่ค่อยอยากอาหาร แล้วก็ถ่ายเหลวด้วย ใช่ไหมครับ?”
“เธอรู้ได้ยังไง?”
อู๋จินเหลียนมีสีหน้าประหลาดใจ เธอไม่คิดเลยว่าฉินเสี่ยวหลงจะพูดได้ตรงทุกคำ
“จากที่ผมวินิจฉัย พี่มีอาการม้ามพร่อง อาการที่ผมพูดถึงเมื่อกี้ก็เป็นอาการพื้นฐานของม้ามพร่องครับ”
ฉินเสี่ยวหลงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“แล้วพอจะรักษาพี่ได้ไหม ช่วงสองสามวันนี้พี่นอนไม่หลับตลอด แถมไม่อยากกินข้าวเลย”
อู๋จินเหลียนรีบถาม
“ง่ายมากครับ พี่เอาไป๋เสา ไป๋จู๋ และไป๋ฝูหลิงอย่างละ 5 กรัม ชะเอม 2.5 กรัม เติมน้ำครึ่งลิตร ต้มครึ่งชั่วโมง แล้วดื่มตอนอุ่น ๆ ติดต่อกันหนึ่งสัปดาห์ก็จะหายครับ ยาตำรับนี้ไม่เพียงรักษาโรคได้ ยังช่วยให้ผิวขาวและบำรุงความงามด้วย”
ฉินเสี่ยวหลงตอบอย่างรวดเร็ว
อาการม้ามพร่องของอู๋จินเหลียนไม่รุนแรง เขาจึงจัดยาต้มซานไป๋ให้เธอ ซึ่งตรงกับอาการพอดี
“เสี่ยวหลง เธอไปเรียนวิชาแพทย์มาตั้งแต่เมื่อไรกัน?”
อู๋จินเหลียนถามด้วยความสงสัยเต็มเปี่ยม เธอไม่เคยรู้มาก่อนว่าฉินเสี่ยวหลงรู้วิชาแพทย์ด้วย
“ก่อนหน้านี้พ่อผมนอนโรงพยาบาล เสียเงินไปไม่น้อย หลังจากนั้นผมก็เริ่มเรียนแพทย์แผนจีนด้วยตัวเอง ตอนนี้ก็พอมีความรู้ติดตัวอยู่บ้างครับ”
ฉินเสี่ยวหลงแต่งคำโกหกขึ้นมาอีกเรื่อง
“มีฝีมือขนาดนี้ เปิดคลินิกเล็ก ๆ ในหมู่บ้านเราก็ได้นะ เรื่องอื่นพี่ไม่กล้าพูด แต่รับรองว่ารายได้ดีกว่าทำนาแน่นอน”
อู๋จินเหลียนแนะนำ
“ข้อเสนอนี้ไม่เลวเลย ไว้ผมคิดดูก่อนแล้วค่อยว่ากันครับ”
ตอนนี้ครอบครัวฉินเสี่ยวหลงยังมีหนี้ท่วมหัว แต่เขาได้รับมรดกสืบทอดจากเซียนแล้ว การใช้หนี้จึงไม่ใช่เรื่องหนักใจสำหรับเขาอีกต่อไป
ทั้งสองกำลังคุยกันอยู่ จู่ ๆ ด้านนอกก็มีเสียงมอเตอร์ไซค์คำรามดังขึ้น
“น่าจะเป็นกังเซี่ยนกลับมาแล้ว เอ่อ เธอออกไปก่อนนะ พี่จะเปลี่ยนเสื้อผ้า”
ตอนนี้อู๋จินเหลียนยังสวมชุดนอนอยู่ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้สามีเข้าใจผิดว่ามีชู้ในบ้าน เธอจึงไล่ฉินเสี่ยวหลงออกไป
ด้านนอกห้อง ฉินเสี่ยวหลงเก็บลูกท้อที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นขึ้นมา
ในเวลาเดียวกัน ชายร่างอ้วนหัวโตคนหนึ่งก็เดินเข้ามา
คนผู้นี้คือหลี่กังเซี่ยน ผู้ทำบัญชีของหมู่บ้านเถาหยวน
“ฉินเสี่ยวหลง? มาทำอะไรที่บ้านฉัน?”
หลี่กังเซี่ยนมองฉินเสี่ยวหลงแล้วถาม
“ผมมาถามเรื่องเบี้ยยังชีพผู้มีรายได้น้อยของปู่ไงครับ ผ่านมาตั้งหลายเดือนแล้ว เมื่อไรจะจัดการให้เรียบร้อยเสียที?”
ฉินเสี่ยวหลงถามพร้อมรอยยิ้ม
“ไม่ต้องร้อนใจ เรื่องนี้ฉันกำลังช่วยจัดการให้อยู่ แต่เธอก็รู้ว่าต้องทำตามขั้นตอน ถ้าอนุมัติแล้วฉันจะรีบบอกเธอทันที ตกลงไหม?”
หลี่กังเซี่ยนตอบเสียงเรียบ
“พี่กังเซี่ยน อย่ามาหลอกผมเลย บอกมาเลยว่าจะจัดการเบี้ยยังชีพให้ปู่ผมหรือเปล่า”
ฉินเสี่ยวหลงพูดตรง ๆ
เพื่อจัดการเบี้ยยังชีพให้ปู่ ฉินเสี่ยวหลงมาหาหลี่กังเซี่ยนสี่ห้าครั้งแล้ว แต่ทุกครั้งอีกฝ่ายก็พูดเลี่ยงไปมา หรือไม่ก็หาข้ออ้างปัดความรับผิดชอบ ตอนนี้เขาหมดความอดทนแล้ว
“เสี่ยวหลง พูดตามตรงนะ ผู้นำที่ตำบลบอกว่าเงื่อนไขของปู่เธอยังไม่เข้าเกณฑ์เท่าไร เลยส่งเรื่องกลับมาหลายครั้งแล้ว แต่ถ้าเธอยอมให้ของขวัญสักหน่อย ฉันก็พอช่วยวิ่งเต้นให้ได้”
หลี่กังเซี่ยนตอบอย่างเอื่อยเฉื่อย
ฉินเสี่ยวหลงไม่ใช่เด็กประถมที่ไม่รู้อะไร เขาเข้าใจความหมายของคำพูดหลี่กังเซี่ยนทันที
เห็นชัด ๆ ว่าอีกฝ่ายกำลังเรียกเงินใต้โต๊ะ
“ไม่ทราบว่าพี่กังเซี่ยนอยากได้ของขวัญอะไรครับ?”
ฉินเสี่ยวหลงถาม
“ไม่ใช่ฉันอยากได้ แต่เป็นผู้นำที่ตำบลต่างหาก เอาอย่างนี้แล้วกัน เธอซื้อบุหรี่ฝูหรงหวังมาหนึ่งคอตตอน แล้วก็เหล้าหยกหวงรุ่นฉลากทองอีกสองขวด เรื่องนี้ฉันรับรองว่าจัดการให้ได้”
หลี่กังเซี่ยนกล่าวอย่างหน้าชื่นตาบาน
“จัดการเบี้ยยังชีพแค่นี้ยังเรียกเงินผมเกือบพัน พี่นี่โลภจริง ๆ”
ฉินเสี่ยวหลงกล่าวพร้อมเสียงหัวเราะเย็นชา
เขารู้ว่าคนในหมู่บ้านที่ขอให้หลี่กังเซี่ยนช่วยทำธุระล้วนต้องให้ของขวัญ หากแค่ซื้อบุหรี่หนึ่งซองกับเหล้าหนึ่งขวด ฉินเสี่ยวหลงก็ยังพอรับได้
แต่บุหรี่ฝูหรงหวังหนึ่งคอตตอนราคา 250 หยวน เหล้าหยกหวงฉลากทองสองขวดราคา 500 หยวน รวมกันก็ 750 หยวนแล้ว
ส่วนผู้มีรายได้น้อยในพื้นที่นี้ได้รับเงินช่วยเหลือเดือนละเพียง 450 หยวน เท่ากับว่าหลี่กังเซี่ยนจะเอาเงินช่วยเหลือไปเกือบสองเดือน ฉินเสี่ยวหลงย่อมไม่ยอมตกลง
“ฉันพูดชัดเจนแล้ว ถ้าไม่ให้ก็ไม่เป็นไร เธอก็รอไปเรื่อย ๆ แล้วกัน”
แม้หลี่กังเซี่ยนจะเป็นแค่ข้าราชการชั้นผู้น้อย แต่การจัดการเรื่องเบี้ยยังชีพอยู่ในความรับผิดชอบของเขา หากฉินเสี่ยวหลงไม่ให้ของขวัญ เขาก็จะดองเอกสารคำร้องไว้ไม่ยอมส่งขึ้นไป อยากรู้นักว่าใครจะทนรอได้นานกว่ากัน