“เอ๊ะ ทำไมนางถึงเข้าไปในร้านของพี่ฉุนได้ล่ะ”
“รู้จักกับพี่ฉุนหรือเปล่านะ ฉันเห็นนางอุ้มพี่ฉุนเข้าไปด้วย”
“เฮ้ย จริงเหรอ นายมองไม่ผิดใช่ไหม”
“แน่นอนอยู่แล้ว ไอ่เฮย์จอมดำ แกซวยแล้วล่ะ กล้าไปยุ่งกับคนของพี่ฉุน ระวังพี่ฉุนจะตามไปหาเรื่องแก”
……
เมื่อประตูกระจกด้านหลังปิดลง เสียงกระซิบกระซาบจากข้างนอกก็ถูกกั้นไว้ทั้งหมด ข้างหูพลันเงียบสงัด
ในร้านแทบไม่มีลูกค้า เสียงดนตรีแผ่วเบาจากเครื่องเสียงช่วยคลายความตึงเครียดของอวี้เหมี่ยวเหมี่ยวลงได้บ้าง
อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวถอนหายใจยาว อารมณ์ที่ตึงเครียดมาตลอดเพิ่งผ่อนคลายลงเล็กน้อยในตอนนี้
แต่เธอก็ยังไม่วางใจ จึงขยับตัวอย่างแผ่วเบา หันกลับไปอย่างลับ ๆ ล่อ ๆ ก่อนย่อตัวลงหมอบแอบมองออกไปทางประตูกระจก
ถนนด้านนอกว่างเปล่า ไม่มีใครตามมา
คราวนี้เธอถึงได้ถอนหายใจโล่งอก แรงที่กำมือแน่นอยู่ก็คลายลงไม่น้อย
จังหวะนั้นเอง เสียงทุ้มต่ำของผู้ชายก็ดังขึ้นจากเหนือศีรษะอย่างกะทันหัน
“ปล่อยฉันได้หรือยัง”
เสียงนั้นอยู่ใกล้มาก ราวกับดังมาจากเหนือศีรษะของอวี้เหมี่ยวเหมี่ยว ทำเอาเธอตกใจจนร้องออกมา แล้วกระโจนหนีไปด้านข้าง
“ปัง”
เสียงทึบดังขึ้น
เมิ่งฉวินเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ก่อนยกมือกุมคางที่ถูกหน้าผากของเธอโขกเข้าอย่างจังด้วยความเจ็บ
อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวกระโจนผิดทิศ ชนเข้ากับกำแพงเนื้ออย่างไม่ทันตั้งตัว หน้าผากเหมือนกระแทกโดนอะไรแข็ง ๆ ความเจ็บที่ไม่ถึงกับรุนแรงนักพลันแล่นขึ้นมา
เธอเงยหน้าขึ้นสบเข้ากับดวงตาดำคู่หนึ่งที่หรี่ลงมองเธอ แนวกรามคมกริบ สันจมูกโด่งได้รูป ใต้แพขนตาหนาเป็นสายตาที่อ่านไม่ออก ราวกับห้วงน้ำลึกมืดมิดที่ไม่อาจหยั่งถึง
ใบหน้าคมเข้มเปี่ยมแรงกดดัน เครื่องหน้าลึกคม อยู่ใกล้เพียงเอื้อม
ตอนนั้นเองเธอถึงรู้ว่าตัวเองชนเข้าไปในอ้อมอกของอีกฝ่าย มือที่กำบางอย่างไว้แน่นขยับไหว เมิ่งฉวินพยายามดึงแขนออก พลางมองเธอด้วยสายตาไม่พอใจ
เธอก้มลงมอง เห็นท่อนแขนที่มีเส้นกล้ามเนื้อเรียบลื่น ผิวของเมิ่งฉวินเป็นสีน้ำผึ้ง ตัดกับนิ้วมือขาวซีดเย็นของเธอที่วางทับอยู่ได้อย่างชัดเจน
สัมผัสใต้ฝ่ามือส่งตรงเข้าสู่สมอง อุณหภูมิร้อนผ่าว แข็งแน่น แต่ผิวสัมผัสกลับยืดหยุ่น
เธอรีบปล่อยมือ ชักมือทั้งสองกลับอย่างเร่งร้อน แล้วยกค้างไว้กลางอากาศในท่ายอมจำนน
อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวกล่าวว่า “ขอโทษค่ะ ขอโทษจริง ๆ ฉันไม่ได้ตั้งใจ”
เธอกระโดดถอยออกจากอ้อมอกของชายหนุ่มที่ดูปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คนที่ควรไปหาเรื่อง ก่อนก้าวถอยหลังยาว ๆ ใจคิดเพียงอยากออกห่างจากเขาให้เร็วที่สุด แต่กลับไม่เห็นเสาที่อยู่ด้านหลัง
“เฮ้ย……”
เมิ่งฉวินร้องเรียก พลางยื่นมือออกไปจะคว้าตัวเธอไว้ แต่น่าเสียดายที่ช้าไปก้าวหนึ่ง
“โครม!” เสียงดังสนั่น
ท้ายทอยของเธอกระแทกเข้ากับเสาที่แข็งราวกับเหล็กอย่างจัง
แรงกระแทกเกิดขึ้นโดยไม่ทันตั้งตัว แค่ฟังเสียงก็รู้ว่าไม่เบาแน่
อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวร้อง “โอ๊ย” แล้วน้ำตาก็เอ่อทะลักออกมาอย่างห้ามไม่อยู่
ร่างนี้บอบบางเกินไป ไม่เคยผ่านความยากลำบากอะไรมา พอความเจ็บแล่นเข้ามา น้ำตาก็พุ่งออกมาทันทีแทบจะในชั่วพริบตา
เธอยกมือกุมหัว คิ้วขมวดแน่น งอตัวก้มหลัง
จังหวะนั้นเอง คนตรงหน้าก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงลังเลเจือความฉงนเล็กน้อย
“คุณผู้หญิง มาหาเรื่องเรียกค่าเสียหายหรือครับ”
ชายตรงหน้าไม่มีทีท่าทะนุถนอมสาวงามแม้แต่น้อย เขาโน้มตัวลงเล็กน้อย มองหญิงสาวที่อยู่เบื้องล่างจากมุมสูง
เขาสูงเกือบหนึ่งเมตรเก้าสิบ ไหล่กว้าง เอวเพรียวแข็งแรง รูปร่างกำยำ กล้ามเนื้อไม่ได้ใหญ่โตเกินจริง แต่แน่นเต็มกำลังอย่างพอดี เส้นกล้ามเนื้อเรียบลื่น แฝงพลังระเบิดอันแข็งแกร่ง
เพียงเขายืนอยู่ตรงนั้น แรงกดดันก็แผ่ซ่านเต็มพื้นที่
อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวเงยดวงตาพร่ามัวด้วยน้ำตาขึ้นมา ท่ามกลางภาพที่เลือนราง เธอมองใบหน้าของคนตรงหน้าไม่ชัด เธอฝืนข่มเสียงที่สั่นเพราะความเจ็บ กัดฟันประคองน้ำเสียงให้มั่นคงก่อนเอ่ยว่า
“ฉันไม่ได้มาเรียกค่าเสียหายค่ะ ขอโทษด้วย”
นับตั้งแต่พบกับเมิ่งฉวิน นี่คงเป็นครั้งที่เท่าไรก็ไม่รู้แล้วที่เธอพูดว่า “ขอโทษ” ใบหน้าของหญิงสาวซีดเผือดเพราะความเจ็บ ดวงตาแดงก่ำตามปฏิกิริยาของร่างกาย หยาดน้ำตาใสกระจ่างร่วงลงทีละหยด
หยาดน้ำตาของเธอเม็ดใหญ่ ไหลผ่านปลายคางราวกับไข่มุกที่ขาดจากสาย ร้องไห้จนงดงามน่าสงสารจับใจ
เมิ่งฉวินมองแล้วอดทอดถอนใจไม่ได้
เขาอดเอ่ยขึ้นมาไม่ได้ว่า
“คุณกำลังถ่ายหนังอยู่หรือเปล่า”
ช่างซุ่มซ่ามเสียจริง
เมิ่งฉวินเอ่ยราวกับทั้งทอดถอนใจทั้งไม่เข้าใจ แต่กลับยื่นมือออกไปอย่างซื่อตรงกับใจ
หยาดน้ำตาหยดหนึ่งร่วงลงมาแตกกระจายบนฝ่ามือ
“หา?”
ความเจ็บปวดเข้าครอบงำประสาทสัมผัสทั้งหมดของอวี้เหมี่ยวเหมี่ยว ชั่วขณะหนึ่งเธอจึงฟังไม่ชัดว่าเมิ่งฉวินพูดอะไร
เธอเงยหน้าขึ้นอย่างสงสัย ทันใดนั้นก็มีแรงหนึ่งประคองข้อศอกของเธอไว้ แล้วยกตัวเธอขึ้น
เมิ่งฉวินมีแรงมาก เขาประคองแขนเธอไว้ด้วยมือเดียวก็พยุงเธอให้ยืนขึ้นได้อย่างมั่นคง
อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวเดินตามแรงของเขา ผ่านโถงกลางอันกว้างโล่งไปยังโซฟาตัวเล็กที่มุมร้าน
พนักโซฟาพาดเสื้อเชิ้ตที่เมิ่งฉวินเพิ่งซักและตากจนแห้งเมื่อเช้านี้ไว้ เสื้อสะอาดดี เขายังไม่มีโอกาสได้สวม
เขาหยิบเสื้อเชิ้ตออกมาคลี่รองบนเบาะโซฟา แล้วส่งสัญญาณให้อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวนั่งลง
โซฟาหนังสีน้ำตาลเข้มดูไม่ค่อยสกปรกนัก ร้านเล็ก ๆ ของเขาค้าขายธรรมดา แทบไม่มีใครมาที่มุมนี้
วันนี้อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวสวมกางเกงขายาวลำลอง สมาธิทั้งหมดจดจ่ออยู่กับความเจ็บที่ท้ายทอย จนไม่มีเวลาคิดเรื่องอื่น เธอมองไม่เห็นว่าเมิ่งฉวินทำอะไร เพียงนั่งลงตามมือที่เขากดไหล่เธอให้โน้มลง
พอเธอนั่งลง กระดาษทิชชูสองแผ่นก็ถูกยัดใส่มือ
เมิ่งฉวินกล่าวว่า “เช็ดน้ำตาเถอะ กระดาษสะอาด”
“ค่ะ” อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวขอบคุณด้วยเสียงอู้อี้เจือสะอื้น “ขอบคุณนะคะ”
“พรืด”
เธอได้ยินเสียงหัวเราะเบา ๆ ราวกับดังมาจากฝั่งตรงข้าม เสียงนั้นต่ำทุ้มแหบพร่า อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวชะงักไป ไม่แน่ใจว่าตัวเองหูฝาดหรือเปล่า
เธอเงยหน้าขึ้นอย่างตกใจ แต่เห็นเพียงแผ่นหลังสูงใหญ่
ไหล่กว้าง แผ่นหลังผึ่งผาย รูปร่างดีมาก
เมิ่งฉวินแหวกม่านเข้าไปในห้องด้านใน ไม่นานก็มีเสียงน้ำไหลดังซ่า ๆ ราวกับเขากำลังล้างมือ
ไม่นานหลังเสียงน้ำหยุดลง เขาก็เดินออกมาพร้อมหิ้วกล่องยาสีขาวใบหนึ่ง
โซฟาที่อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวนั่งอยู่ไม่ใหญ่นัก เป็นโซฟาสองที่นั่ง แต่เตี้ยมาก เธอนั่งอยู่บนโซฟา เข่าที่ชันขึ้นมาแทบจะสูงถึงหน้าอก
เมิ่งฉวินวางกล่องยาลงบนพื้นข้างเท้าเธอ แล้วอ้อมไปยืนด้านหลัง จากนั้นอวี้เหมี่ยวเหมี่ยวก็รู้สึกว่ามีบางอย่างสอดแหวกเส้นผมตรงท้ายทอย สัมผัสเย็นเยียบ
เธออดหดตัวลงเล็กน้อยไม่ได้
“อย่าขยับ”
เสียงของเมิ่งฉวินดังมาจากด้านหลัง
“โนขึ้นมาเป็นก้อนใหญ่เลยนะ” เขาพูดอย่างแปลกใจ “คุณใช้แรงไม่น้อยเลย”
……
ระหว่างที่เขาพูด มือเย็นเฉียบคู่นั้นก็แตะลงไปด้วย อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวเจ็บจนเบ้หน้า เธอขยับศีรษะไปข้างหน้าโดยสัญชาตญาณ อยากหนีจากฝ่ามือของเมิ่งฉวิน
มือของเมิ่งฉวินอ้อมจากด้านหลังศีรษะมาด้านหน้า สัมผัสเย็นเฉียบแนบลงบนหน้าผากเธออย่างหนักแน่น ไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ
น้ำเสียงยังคงเรียบเฉย
“อย่าเพิ่งขยับ”
น้ำตาของอวี้เหมี่ยวเหมี่ยวไหลพรากลงมาอีกครั้ง