สตรีใหญ่แสดงท่าทีไม่สบายใจ “บ้านเราจะมีเงินให้ยืมได้อย่างไร อยู่ละแวกเดียวกันมานักหนา ถ้าบ้านเรามีเงินก็ย่อมยืมให้แล้ว”
ซื่อโถวชี้ไปยังชายคนหนึ่งท่ามกลางฝูงชน
“ลุงเมื่อไม่กี่วันก่อนยังเล่าให้คนอื่นฟังว่าคราวนี้ได้กำไรมาสิบห้าเหรียญเงิน!”
“ลูกสาวของลุงก็ยังพูดว่าที่บ้านเก็บเงินไว้แล้วหลายร้อยเหรียญ......”
“เจ้ากล่าวโกหก! บ้านเราจะมีเงินได้อย่างไร?”
สตรีใหญ่เดินสะเปะสะปะมาทางประตูอย่างกระวนกระวาย
“เราก็มีน้ำใจอยากช่วยพวกเจ้าสักเล็กน้อย ผลกลับมาเจ้าทั้งหลายไม่รู้จักขอบคุณน้ำใจคน ยังกล้าเอาไม้ปักเอาปลาปักเสียอีก!”
“ไม่แปลกใจเลยที่ครอบครัวหนึ่งตายไปทั้งตาย ป่วยไปทั้งป่วย คงชำรุดบกพร่องมาตั้งแต่รากเหง้าแล้ว!”
พูดจบ สตรีใหญ่ก็แหวกฝูงคนดูความวุ่นวายออกไปแล้วรีบรุดจากไป
คุณย่าของซื่อโถวแสดงความตกใจจนไม่อาจเชื่อสายตา
อยู่เป็นเพื่อนบ้านกันมาหลายสิบปี นางมิเคยคิดเลยว่าเพื่อนบ้านจะกล้าสาปแช่งครอบครัวของนางเช่นนี้!
“ฮึก ฮึก ฮึก......”
คุณย่าซื่อโถวเอามือทาบอก สะอื้นไออย่างรุนแรง แม้กระทั่งไอเป็นเลือดออกมาปากหนึ่งคำ
ซือเหมยแม่ของซื่อโถว ที่แอบมีอาการขุ่นเคืองใจสามีในเมื่อครู่ พอเห็นเช่นนั้นก็ตกใจสุดประมาณ
นางรีบพุ่งเข้าไปหาคุณย่าทันที “มารดา มารดา มารดาไม่เป็นไรใช่หรือไม่?”
คุณย่าซื่อโถวมองเลือดในอุ้งมือของตน ใจดวงน้อยเย็นชาดั่งขี้เถ้า
“ร้องไห้ทำสิ่งใด ข้าตายไปก็ดีอยู่แล้ว เมื่อนั้นก็จะไม่เป็นภาระของเจ้าอีก”
“ดีเสียจนเจ้าจะได้หาผู้ชายคนใหม่แต่งเข้าสักคน เมื่อครึ่งชีวิตที่เหลือก็จะมีที่พึ่งพิ่ง”
แม่ซื่อโถวชาดั่งหน้าแดงด้วยความอัปยศ