ในใจของนายหลี่รู้สึกอุ่นใจไม่น้อย ไม่ว่าคำพูดนั้นจะเป็นเพราะตัวตัวช่วยพูดให้หลวี่โต้ว หรือหลวี่โต้วมีใจคิดเช่นนั้นอยู่แล้ว
อย่างน้อย ดวงใจของเด็กทั้งสองก็ยังเคารพนางอย่างถ้อยทีถ้อยปฏิบัติ
นายหลี่ยื่นมือออกไป กำลังจะหยิบขนมลูกท้อ บัดนั้นสายตาของนางก็เหลือบไปเห็นผ้าเช็ดหน้าที่ห่อขนมลูกท้อนั้น
“ผ้าเช็ดหน้านี้เจ้าเอามาจากไหน”
สีหน้าของนายหลี่เปลี่ยนไปทันที น้ำเสียงเย่อหยิ่งเยี่ยงภัย
ตัวตัวตกใจสะดุ้ง นางก้มลงมองผ้าเช็ดหน้าในมือ
ตายแล้ว!
เมื่อครู่นางรีบร้อน เพียงหยิบผ้าเช็ดหน้าจากอกเสื้อออกมาห่อขนมลูกท้อแล้ววิ่งออกมาทันที
แต่กลับไม่ทันสังเกตว่า ผ้าเช็ดหน้าที่หยิบออกมานั้น กลับเป็นผืนที่องค์ชายผิงหยางมอบให้
“ตอบนายหลี่ เรื่องนี้เป็นของพระราชทานจากองค์อ๋อง” ตัวตัวตอบอย่างระมัดระวัง
“องค์อ๋องพระราชทาน? องค์อ๋องเมื่อไรจึงให้เจ้า? แล้วองค์อ๋องทำไมจึงให้ผ้าเช็ดหน้าแก่เจ้า?”
น้ำเสียงของนายหลี่เข้มขลังขึ้นทีละคำ
ตัวตัวต้องสะท้านจนสั่นเป็นเกลียว
“ตอบนายหลี่ ก็เพราะหนูร้องไห้ฟูมฟาย องค์อ๋องจึงโปรดโยนผ้าเช็ดหน้ามาให้หนูผืนหนึ่ง”
พูดไปได้ครึ่งทาง สีหน้าของตัวตัวก็เปลี่ยนไปทันที
“ตายแล้ว! หนูลืมเรื่องสำคัญที่สุดไปแล้ว!”
นายหลี่เห็นสีหน้าตัวตัวซีดเผือด นางก็แปลกใจ
“เรื่องอะไร”
ตัวตัวมองนายหลี่ด้วยใบหน้าซีดขาว
“องค์อ๋องโปรดให้หนูไปชิมอาหารทุกวัน แต่หนูลืมไปเสียแล้ว”
คิ้วของนายหลี่ขมวดมุ่น ชิมอาหาร?
เมื่อไรที่องค์อ๋องทรงให้ใครมาชิมอาหารกัน? หรือว่า มีขึ้นหลังจากที่นางจากไป?