“เพียะ!”
เสียงตบดังสนั่นก้องไปทั่วห้องโถงอีกครั้ง
อวี๋โม่ถูกตบจนตัวเซไปด้านหนึ่ง แก้มทั้งสองข้างบวมเป่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในพริบตา
“อวี๋! หว่าน! โจว! เธอยังกล้าตบฉันอีกเหรอ! คอยดูนะ ฉันจะไปบอกพ่อ!” อวี๋โม่กุมแก้ม หมดสิ้นคราบที่เสแสร้งไว้อีกต่อไป แววตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นอย่างไม่คิดปิดบัง
“ตบเธอก็ตบไปสิ ต้องเลือกวันด้วยหรือไง?”
อวี๋หว่านโจวคลึงข้อมืออย่างไม่รีบร้อน ก่อนเหลือบมองเธอด้วยสายตารังเกียจ “อย่าเอามือที่ไปแตะขยะมาโดนตัวฉัน ผู้ชายไร้ค่าอย่างจางฮ่าวหรานที่ควบคุมท่อนล่างตัวเองยังไม่ได้ ในเมื่อเธอเห็นเขาเป็นของล้ำค่า ก็ไปล่ามเขาไว้ให้ดี อย่ามาเกะกะสายตาฉัน”
พ่อบ้านหลิวยืนสงบนิ่งอยู่ด้านข้าง ทำเป็นมองไม่เห็นและไม่ได้ยิน หลังตรงแน่ว
ป้ามหวังก็แอบถ่มน้ำลายอย่างสะใจ
ปกติก็กินอยู่กับตระกูลอวี๋แท้ ๆ ตอนนี้กลับคิดว่าตัวเองยิ่งใหญ่เสียแล้ว คุณหนูใหญ่ของพวกเราตบได้ดี!
แม้อวี๋โม่จะใช้นามสกุลอวี๋ แต่เธอไม่ใช่คนของตระกูลอวี๋อย่างแท้จริง
คนบางคนยิ่งให้ความช่วยเหลือ ก็ยิ่งตอบแทนด้วยความแค้น!
ถึงขั้นคิดจะฮุบสมบัติของตระกูลอีก!
ฝันไปเถอะ!
ในที่สุดคุณหนูของพวกเราก็ลุกขึ้นสู้เสียที
อวี๋โม่รู้สึกว่าหัวอื้ออึงไปหมด
ตั้งแต่พ่อแม่ของเธอหายตัวไป และคุณปู่หมดสติ อวี๋หว่านโจวก็มีเพียงครอบครัวของพวกเธอให้พึ่งพา
พี่สาวคนนี้เชื่อฟังเธอทุกอย่างแท้ ๆ วันนี้ทำไมถึงเหมือนเปลี่ยนเป็นคนละคน?
“ระบบ? ระบบ เธออยู่ไหม?”
อวี๋โม่ร้องเรียกระบบเก็บตกซึ่งเป็นไพ่ตายของเธอในใจอย่างบ้าคลั่ง หวังจะถามว่าอวี๋หว่านโจวเป็นอะไรกันแน่
แต่ระบบที่ปกติเรียกปุ๊บก็ตอบปั๊บ กลับเงียบสนิทในตอนนี้
“ไสหัวออกไป”
อวี๋หว่านโจวชี้ไปที่ประตูใหญ่ “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ถ้าไม่ได้รับอนุญาตจากฉัน แล้วเธอยังกล้าก้าวเข้ามาในเรือนหลักอีกแม้แต่ก้าวเดียว ฉันจะหักขาเธอ”
จิตสังหารบนร่างอวี๋หว่านโจวพลันแผ่ออกมาอย่างไร้การปิดบัง
อวี๋โม่สะท้านเฮือก เมื่อถูกดวงตาดำสนิทคู่นั้นจ้องมอง เธอรู้สึกราวกับมีมือที่มองไม่เห็นบีบคอไว้จนหายใจลำบาก
ความหวาดกลัวและความสับสนถาโถมเข้ามาไม่หยุด เธอไม่อาจรักษาภาพลักษณ์ไว้ได้อีก กุมแก้มแล้วคลานหนีออกจากประตูเรือนหลักอย่างทุลักทุเล
เมื่อเห็นแผ่นหลังของอวี๋โม่ที่หนีเตลิดไป อวี๋หว่านโจวจึงค่อยเก็บกลิ่นอายดุดันรอบตัว
“คุณลุงหลิว ป้ามหวัง”
เธอหันกลับมา น้ำเสียงอ่อนโยนลง “ช่วงนี้คุณปู่ต้องพักฟื้น พวกคุณให้ต้าอวี๋กับเอ้อร์อวี๋เฝ้าดูแลเรือนด้านหลังให้ดี ห้ามใครเข้าไปรบกวนเด็ดขาด”
“ค่ะ คุณหนู มือเจ็บหรือเปล่าคะ?” ป้ามหวังถามด้วยความเป็นห่วง พลางยื่นผ้าขนหนูอุ่น ๆ ให้
หัวใจอวี๋หว่านโจวอุ่นวาบ เธอรับผ้ามาเช็ดมือ
“ฉันไม่เป็นไร แค่เหนื่อยนิดหน่อย จะกลับห้องไปพักสักครู่ ใครมาก็อย่าเรียกฉันนะ”
หลังสั่งการเสร็จ อวี๋หว่านโจวก็เดินขึ้นไปชั้นสาม
เธอเปิดประตูห้องนอนของตัวเองแล้วล็อกจากด้านใน
จากนั้นเดินตรงไปที่หน้าต่าง เปิดออก ก่อนพลิ้วตัวออกไปอย่างคล่องแคล่วราวกับแมวป่า ปลายเท้าแตะกิ่งไม้เบา ๆ แล้วหายลับไปในแสงสนธยาอย่างไร้สุ้มเสียง
พลังธาตุไม้แผ่กระจายออกไปในพริบตา พืชพรรณในรัศมีหนึ่งร้อยเมตรล้วนกลายเป็นหูเป็นตาให้เธอ
ไม่นานเธอก็จับสัมผัสของอวี๋โม่ได้
……
นอกคฤหาสน์ตระกูลอวี๋ ในตรอกหินเขียวอันเงียบสงัดและไร้ผู้คน
อวี๋โม่วิ่งโซเซไปพลาง สูดปากด้วยความเจ็บปวดไปพลาง แก้มที่บวมเป่งแสบร้อนราวกับถูกไฟลน
“ระบบ! ระบบเก็บตก! 666 เธอหายหัวไปไหนแล้ว!”
เธอต้องเรียก 666 ออกมาหารือแผนรับมือเดี๋ยวนี้
วันนี้อวี๋หว่านโจวผิดปกติเกินไปแล้ว
“แหม รีบร้อนขนาดนี้ เรียกหาใครอยู่ล่ะ?”
เสียงเย็นเยียบลอยมาแผ่วเบาจากเงามืดเบื้องหน้า ราวกับเสียงของภูตผี
อวี๋โม่ชะงักฝีเท้ากะทันหัน ขนลุกชันไปทั้งตัว
ตรงปลายตรอก อวี๋หว่านโจวสวมชุดฝึกสีเข้ม เอนกายพิงกำแพงอิฐสีเขียวอย่างเกียจคร้าน ปลายนิ้วหมุนปิ่นไม้สีเงินเล่นอย่างไม่ใส่ใจ
“เธอ...มาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?”
อวี๋โม่ตกใจจนถอยกรูด พลางกวาดตามองซ้ายขวา
ในตรอกว่างเปล่า มีเพียงลมเย็นยามเย็นพัดครวญคราง
“มาทวงของคืนสักหน่อย”
อวี๋หว่านโจวยืดตัวขึ้น ยิ้มไม่ถึงดวงตา ก่อนก้าวเข้าหาทีละก้าว
อวี๋โม่หันหลังคิดจะหนี
“ตุบ!”
จู่ ๆ เถาวัลย์ก็โผล่มาพันขา เธอกรีดร้องแล้วล้มกระแทกพื้นหินอย่างแรง
“อะไรน่ะ! ช่วยด้วย—”
เสียงร้องขอความช่วยเหลือแหลมสูงยังไม่ทันได้หลุดจนสุดเสียง ก็หยุดลงฉับพลัน
อวี๋หว่านโจวเหยียบหลังเธอไว้แล้วโน้มตัวลง
ประกายเย็นวาบแล่นผ่านซอกนิ้ว
เข็มเล็กละเอียดสามเล่มที่ชุ่มไปด้วยยาสลบและพิษปิดจุดฝังลงบนกระหม่อมของอวี๋โม่อย่างแม่นยำ
อวี๋โม่เบิกตากว้างในทันที ร่างกายไร้เรี่ยวแรงราวกับถูกสูบพลังไปจนหมด ขยับไม่ได้แม้แต่น้อย กระทั่งส่งเสียงก็ทำไม่ได้ เหลือเพียงลูกตาที่กลอกไปมาอย่างบ้าคลั่ง เต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด
อวี๋หว่านโจวแนบริมฝีปากข้างหูเธอ น้ำเสียงอ่อนหวาน “ได้ยินว่าเธอมีระบบ แถมยังขโมยโชคชะตาของฉันไป ใช้สะดวกดีไหม ถึงเวลาคืนให้ฉันทั้งต้นทั้งดอกแล้ว”
อวี๋หว่านโจวหลับตาลง พลังจิตมหาศาลหลั่งไหลออกมาราวกับคลื่นยักษ์ พุ่งตรงผ่านเข็มพิษทั้งสามเล่มเข้าไปในทะเลจิตสำนึกของอวี๋โม่
ผ่านการฝึกฝนเคี่ยวกรำเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลกมานานสิบปี พลังจิตของเธอแข็งแกร่งถึงขั้นน่าหวาดหวั่น
ส่วนอวี๋โม่ ในโลกใบนี้ก็เป็นเพียงคนธรรมดาที่อาศัยของโกงมาใช้อำนาจบาตรใหญ่
“ตรวจพบว่าเจ้าของระบบกำลังถูกโจมตีทางจิตถึงชีวิต...คำเตือน...กำลังพยายามแยกตัวออก...”
ในหัวของอวี๋โม่ ในที่สุดเสียงกลไกเย็นชาของระบบก็ดังขึ้น ทว่าคราวนี้กลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด
“คิดจะหนีเหรอ?”
อวี๋หว่านโจวหัวเราะเยาะ พลังจิตแปรเปลี่ยนเป็นมือยักษ์ไร้รูปร่างกลางอากาศ คว้ากลุ่มแสงกึ่งโปร่งใสที่พยายามหนีเอาไว้ในคราวเดียว
นี่น่ะหรือไพ่ตายของนางเอกที่วิถีสวรรค์โปรดปราน?
ดูแล้วก็ไม่ได้เท่าไรนี่
“แยกมันออกมา!”
สิ้นเสียงตวาดต่ำของอวี๋หว่านโจว มือยักษ์ก็บีบรัดแน่นขึ้นทันที
“อ๊าก—”
เสียงกรีดร้องไร้เสียงดังขึ้นจากส่วนลึกของวิญญาณอวี๋โม่ ก่อนเธอจะหมดสติไปอย่างสิ้นเชิง ดวงตาเหลือกขึ้น น้ำลายไหลย้อยจากมุมปาก
ระบบที่ถูกบังคับให้แยกออกจากการผูกมัดทางจิต บวกกับผลข้างเคียงจากเข็มพิษที่ปิดจุด เส้นประสาทในสมองของเธอถูกทำลายจนหมดสิ้น
นางเอกในนิยายต้นฉบับ ผู้เป็นที่รักของวิถีสวรรค์และอยู่เหนือผู้คน บัดนี้กลายเป็นคนปัญญาอ่อนอย่างแท้จริง
อวี๋หว่านโจวถอนเท้าออก ไม่แม้แต่จะชายตามองกองเนื้อไร้ค่าเบื้องล่าง
จากนั้นก็หันหลังหายไปจากตรอก
เธอกลับไปตามทางเดิมอย่างไร้สุ้มเสียง เมื่อถึงห้องก็ขยับความคิด พาร่างทั้งร่างเข้าไปในมิติทันที
ภายในมิติแพทย์แผนโบราณอันอบอวลด้วยกลิ่นอายเก่าแก่ บ่อน้ำพุวิญญาณแห่งหนึ่งส่องประกายระยิบระยับ ไกลออกไป แปลงสมุนไพรส่งกลิ่นหอมเป็นระลอก
กลางอากาศ มีกลุ่มแสงขนาดเล็กกำลังบินวนไปมาอย่างบ้าคลั่งราวกับแมลงวันไร้หัว พยายามหาทางออกเพื่อหลบหนี
ขณะนั้นเอง ข้างบ่อน้ำพุวิญญาณ ภูตศาสตราเจียนเจียนแปลงกายเป็นเงาร่างเด็กอ้วนสวมเอี๊ยมสีแดง
เขาถือกิ่งหลิวกึ่งโปร่งใสไว้ในมือ เท้าเอวแล้วฟาดใส่กลุ่มแสงจากระยะไกลอย่างเดือดดาล
“จะหนีเหรอ! มาถึงถิ่นฉันแล้วยังกล้าหนีอีก!”
เสียงเล็ก ๆ แบบเด็กของเจียนเจียนแฝงท่าทีผู้ยิ่งใหญ่ไว้เต็มเปี่ยม “กล้ามาแย่งโชคชะตาของเจ้านายฉัน แกมันตัวน่าเกลียดไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ฉันจะฟาดให้ตายเลย!”
“ฮือ ๆ ๆ...อย่าตีเลย! ฉันผิดไปแล้ว!”
กลุ่มแสงเล็ก ๆ สั่นงันงก แสงบนผิววูบไหวพร่า ๆ ส่งเสียงสั่นเครืออย่างนอบน้อมที่สุด “ฉันไม่กล้าอีกแล้ว! ฉันก็แค่ลูกจ้างเท่านั้น ต้นร่างคนเดิมบังคับให้ฉันทำทั้งนั้น! ต่อไปเธอเป็นเจ้านายฉันนะ เจ้านาย คุณย่าโปรดไว้ชีวิตฉันเถอะ! เก็บฉันไว้ ฉันหาสมบัติได้ มีประโยชน์มากจริง ๆ!”