เวลา 9 โมงเช้า ความสงบพลันถูกทำลายลง
เฉินโส่วอี้ไปรับโทรเลขด่วนฉบับหนึ่งจากปากทางเข้าหมู่บ้าน ซึ่งสำนักงานเขตส่งต่อมาให้
กำหนดขบวนรถไฟเปลี่ยนแล้ว
กำหนดการเดิมซึ่งจะออกเดินทางในอีก 5 วัน ถูกเลื่อนขึ้นมาเป็นเวลา 6 โมง 40 นาทีเช้ามะรืนนี้อย่างกะทันหัน
อวี๋ฉงซิ่นกวาดตามองตัวอักษรบนกระดาษ ดวงตาขุ่นมัวเต็มไปด้วยโทสะ “วิธีการต่ำช้าจริง ๆ”
“หลี่ตงหลินรอไม่ไหวแล้ว”
อวี๋หว่านโจวพับโทรเลขเป็นสี่เหลี่ยม ใช้ปลายนิ้วลูบรอยพับให้เรียบทีละน้อย “คนของเฮ่อเจิงไล่กัดเขาไม่ปล่อย เขาคงอยากจัดการทุกอย่างให้จบในคราวเดียว บีบให้พวกเราเข้าไปติดกับก่อนกำหนด”
หวังเจี้ยนกั๋วฟังแล้วใจหายวาบ “ถ้าอย่างนั้นเราแกล้งป่วยเพื่อถ่วงเวลาไม่ไปได้ไหม?”
“ไม่ได้”
อวี๋หว่านโจวเงยหน้าขึ้น แววตาคมกริบราวคมมีด “ในเมื่อมีคนรีบร้อนจัดงานเลี้ยงหงเหมินนี้ ถ้าไม่ไปก็เท่ากับทำให้เสียบรรยากาศ ตอนนี้ถ้าไม่ไป ศัตรูอยู่ในที่มืด ส่วนเราอยู่ในที่แจ้ง แต่ถ้าไป ฉันก็อยากเห็นเหมือนกันว่าใครจะเป็นฝ่ายส่งคนไปตาย”
จู่ ๆ อวี๋ฉงซิ่นก็ไอออกมาสองครั้ง เสียงทุ้มต่ำ ก่อนจะกุมอกแน่น
อวี๋หว่านโจวยื่นมือไปทันที ปลายนิ้วแฝงพลังพิเศษธาตุไม้ ลูบแผ่นหลังชายชราเพื่อช่วยให้หายใจคล่องขึ้น
เมื่อชายชราหายใจเป็นปกติแล้ว เขาก็จ้องเธอเขม็งดุจเหยี่ยว “กลัวว่าถ้าพาฉันที่เป็นคนไร้ประโยชน์ไปด้วยแล้ว เธอจะชักดาบออกมาไม่ได้หรือ?”
“ฉันกลัวว่าถ้าไปถึงเฮยสุ่ย ดินแดนกันดารแบบนั้น ร่างกายของคุณปู่จะทนลำบากไม่ไหว”
“เหลวไหล!”
อวี๋ฉงซิ่นเลิกคิ้วสีดอกเลาขึ้น “ตอนที่ฉันแบกปืนกลเชโกสโลวักคลานอยู่ท่ามกลางกองศพ หลี่ตงหลินไอ้เด็กเวรนั่นยังใส่กางเกงเปิดก้นอยู่เลย! ชีวิตที่ใช้ฟ้าเป็นผ้าห่ม ใช้ดินเป็นเตียงฉันยังผ่านมาได้ ใครจะเป็นตัวถ่วงใครก็ยังไม่แน่!”
“คุณปู่...”
อวี๋หว่านโจวมองคุณปู่ของตัวเองอย่างจนคำพูด เธอไปพูดตอนไหนว่าเขาเป็นตัวถ่วงกัน?