“เก็บของเรียบร้อยหรือยัง?” ซุนหลิงวางกระเป๋าในมือลง พลางพับแขนเสื้อขึ้นแล้วถาม
“ยังเลยค่ะ” ซูหมิงซีส่ายหน้า เจ้าของร่างเดิมไม่ได้เก็บข้าวของไว้เลย หลังจากเธอกลับมาก็ยังไม่ได้จัดการอะไร
“ไม่เป็นไร เดี๋ยวแม่เก็บให้” ซุนหลิงยื่นมือไปลูบศีรษะซูหมิงซี พลางยิ้มบอก
ตลอดช่วงเช้า ซุนหลิงช่วยซูหมิงซีเก็บข้าวของ จริง ๆ แล้วของก็ไม่ได้มีมากนัก ส่วนใหญ่เป็นหนังสือ
ฟางหยวนเห็นดังนั้นจึงเริ่มเก็บของของตัวเองบ้าง บ้านของเธออยู่ในเมืองหลวง กลับบ้านได้สะดวกมาก
เมื่อจัดของให้ซูหมิงซีเรียบร้อยแล้ว ซุนหลิงก็หันมาช่วยฟางหยวนเก็บของต่อ
“คุณน้า ไม่ต้องหรอกค่ะ หนูเก็บเองได้” ฟางหยวนรีบโบกมือปฏิเสธ
“ไม่เป็นไรหรอก น้าช่วยเก็บให้เสร็จเร็วกว่า ของพวกนี้ต้องเอาไปด้วยใช่ไหม?” ซุนหลิงทำงานคล่องแคล่วมาก พลางชี้ไปที่หนังสือข้าง ๆ
ฟางหยวนรีบพยักหน้า “คุณน้าช่วยหมิงซีก็พอค่ะ หนู...”
ซุนหลิงพูดขัดอย่างอ่อนโยน ก่อนจะจับมือเธอไว้ “เธอนี่ ไม่ต้องเกรงใจน้าขนาดนั้นหรอก สองปีมานี้หมิงซีได้เธอคอยดูแล น้ารู้หมดนะ น้าขอบใจเธอมาก”
“คุณน้าคะ หนูกับหมิงซีเป็นเพื่อนกัน เราต่างก็ดูแลกันและกันค่ะ” ฟางหยวนรีบตอบ
ซูหมิงซีเก็บของชิ้นสุดท้ายลงห่อเสร็จแล้วก็เช็ดเหงื่อบนหน้าผาก “หยวนหยวน เราสองคนเป็นใครกัน อย่าปฏิเสธกันอยู่เลย รีบเก็บให้เสร็จแล้วไปกินข้าวกันเถอะ ฉันหิวแล้ว”
“นั่นสิ” ซุนหลิงตบมือฟางหยวนเบา ๆ
ซุนหลิงดูไม่ประหลาดใจกับความเปลี่ยนแปลงของซูหมิงซีเลย ราวกับทุกอย่างควรเป็นเช่นนี้อยู่แล้ว
ฟางหยวนไม่ได้พูดอะไรอีก ทั้งสามคนจึงช่วยกันเก็บของอย่างรวดเร็ว
หนึ่งชั่วโมงต่อมา ฟางหยวนมองข้าวของที่เก็บใส่ห่อเรียบร้อยแล้วก็ถอนหายใจยาว ก่อนจะเริ่มกลุ้มใจขึ้นมาอีก เธอยังไม่ได้บอกพ่อเลยว่าวันนี้จะกลับบ้าน แล้วสัมภาระมากมายขนาดนี้จะขนกลับไปอย่างไร
ซุนหลิงสังเกตเห็นท่าทีลำบากใจของฟางหยวน จึงยิ้มบอกว่า “เดี๋ยวให้พ่อของหมิงซีไปส่งเธอกลับบ้านนะ”
“เอ๊ะ? พ่อของฉันก็มาด้วยเหรอคะ?” ซูหมิงซีถามอย่างประหลาดใจ
“มาแล้ว รออยู่ข้างนอกน่ะ นี่เป็นหอพักหญิง น้าเลยให้เขารอด้านนอก เดี๋ยวค่อยเรียกขึ้นมาขนของ” ซุนหลิงยิ้มตอบ
“พ่อไม่ยุ่งหรือคะ? รอมาตั้งครึ่งวันแล้ว” ซูหมิงซีไม่ชอบทำให้คนอื่นลำบาก หากซุนหลิงไม่มาหา เธอคงกลับเองไปแล้ว
“โธ่ ช่วงนี้พ่อเธอไม่ยุ่งหรอก พอได้ยินว่าน้าจะมารับเธอ ก็ยืนกรานจะมาด้วยให้ได้” ซุนหลิงพูดพลางยิ้ม
หญิงสาวคนหนึ่งที่ถักผมเปียเบ้ปาก พึมพำเสียงเบาว่า “ทำตัวอย่างกับคุณหนูลูกนายทุน”
เพื่อนร่วมห้องอีกคนสีหน้าเปลี่ยน รีบสะกิดเธอเป็นเชิงให้หยุดพูด
“ฉันพูดผิดตรงไหนล่ะ?” หญิงสาวผมเปียถามอย่างไม่ยอม
ซุนหลิงได้ยินแล้วสีหน้าก็ขรึมลง เด็กสาวสองคนนี้ปากไม่มีหูรูด เธอกำลังจะพูดเตือนสักหน่อย พลันมีเสียงชายห้าวดังมาจากด้านนอก “เก็บของเสร็จหรือยัง?”
ทุกคนหันไปตามเสียง เห็นชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำในชุดทหารเดินเข้ามาด้วยฝีเท้าฉับไว
“เสร็จแล้วค่ะ ขนของพวกนี้ลงไปก็ไปกันได้เลย” ซุนหลิงชี้ไปยังสัมภาระที่วางกองอยู่บนพื้น
“พ่อคะ” ซูหมิงซีส่งเสียงเรียก
“จ้ะ หนูน้อย” ซูปิ่งเซิ่งมองซูหมิงซีด้วยแววตาอ่อนโยน
เมื่อเห็นซูปิ่งเซิ่ง ทั้งสองคนก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะลุกขึ้นยืนโดยไม่รู้ตัว พ่อของหญิงสาวผมเปียก็เป็นทหารเช่นกัน พอเห็นเครื่องหมายยศบนชุดของซูปิ่งเซิ่ง เธอก็รีบเรียกอย่างนอบน้อมว่า “ท่านผู้บังคับบัญชา”
“อืม” ซูปิ่งเซิ่งพยักหน้า ก่อนถามว่า “เมื่อกี้ใครพูด? คุณหนูลูกนายทุนอะไร?”
หน้าหญิงสาวผมเปียซีดเผือดทันที ริมฝีปากสั่นจนพูดไม่ออก เพื่อนอีกคนรีบดึงชายเสื้อเธอ ทั้งคู่ก้มหน้าลง ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
“คุณลุง” ฟางหยวนเอ่ยเรียก
ซูปิ่งเซิ่งเหลือบมองฟางหยวนแล้วพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นหันไปถามซูหมิงซี “หนูน้อย ของชิ้นไหนเป็นของหนู?”
ซูหมิงซีชี้ไปยังห่อหลายใบที่วางอยู่บนพื้น “พวกนี้ค่ะ”
“หนูกับแม่ขึ้นรถไปก่อน” ซูปิ่งเซิ่งพับแขนเสื้อขึ้น แล้วทยอยขนห่อสัมภาระลงไป
ซูหมิงซีกับซุนหลิงก็ไม่ได้อยู่เฉย ทั้งคู่ช่วยกันยกของลงไปด้วย
“หนู ของที่เหลือเป็นของเธอทั้งหมดหรือ?” ซูปิ่งเซิ่งยกมือเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก
ฟางหยวนรีบพยักหน้า “คุณลุง หนูทำเองได้ค่ะ”
“ไม่ต้องหรอก ลุงจะไปส่งเธอถึงบ้าน ได้ยินหนูน้อยบอกว่าบ้านเธออยู่ในเมืองหลวงใช่ไหม?” ซูปิ่งเซิ่งก้มลงยกสัมภาระของฟางหยวนลงไปอีกครั้ง
ฟางหยวนมองซูปิ่งเซิ่งกับซุนหลิงที่วุ่นวายช่วยกันขนของ แล้วมองเครื่องหมายยศบนบ่าของซูปิ่งเซิ่ง ก็อดเสียใจไม่ได้ รู้อย่างนี้น่าจะบอกว่าตัวเองมีธุระ แล้วค่อยให้พ่อมาขนของวันพรุ่งนี้
แต่พอเห็นสายตาอิจฉาและใคร่รู้ของคนอื่น ๆ ในหอพัก ฟางหยวนก็แอบดีใจอยู่เหมือนกัน
เพราะต้องช่วยซูหมิงซีเก็บของกลับบ้าน ซูปิ่งเซิ่งจึงขอยืมรถบรรทุกจากกองทัพเป็นพิเศษ ไม่อย่างนั้นข้าวของของทั้งสองคนคงใส่ไม่หมด
พวกเขาขนของของซูหมิงซีขึ้นรถก่อน แล้วจึงจัดของของฟางหยวนตามเข้าไป
ซูหมิงซีมองภาพตรงหน้า นี่คงเป็นฉากที่พ่อแม่ของเธอในนิยายช่วยฟางหยวนออกหน้าให้สินะ ถึงตอนนั้นเธอควรทำสีหน้าแบบไหนดีนะ ดุดัน? เอาแต่ใจ? ยิ่งคิดซูหมิงซีก็ยิ่งอยากหัวเราะ
ซูปิ่งเซิ่งลูบผมซูหมิงซี “หนูน้อย ขึ้นรถสิ”
ซุนหลิงเห็นผมของซูหมิงซีถูกขยี้จนยุ่ง จึงยื่นมือไปจัดให้ “อย่าขยี้ผมหนูน้อยสิ ยุ่งหมดแล้ว”
ฟางหยวนมองซูหมิงซีด้วยความอิจฉา ดีจังเลย พ่อของเธอเอาแต่ดุเธอเท่านั้น
“หนู เธอนั่งด้านหลังกับหนูน้อยได้ไหม?” ซุนหลิงหันมายิ้มถามฟางหยวน
“ดะ...ได้ค่ะ คุณน้า” ฟางหยวนรีบตอบ
รถบรรทุกทหารในยุคนี้ค่อนข้างสูง ฟางหยวนต้องทั้งใช้มือและเท้าปีนขึ้นไปถึงจะขึ้นได้
พอเห็นม้านั่งสองตัวที่วางไว้ในกระบะรถ เธอก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมา ดูท่าคุณน้าซูกับครอบครัวคงตั้งใจจะไปส่งเธอกลับบ้านอยู่แล้ว
ช่วงหลายปีที่ผ่านมา ซูหมิงซีค่อนข้างเก็บตัว แต่ร่างกายแข็งแรงดี อย่างไรเสียเธอก็เติบโตมาในครอบครัวทหาร จึงปีนขึ้นรถได้อย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะนั่งลงข้างฟางหยวน
“หมิงซี ทำไมไม่บอกฉันว่าพ่อเธอเป็นผู้บังคับบัญชาล่ะ?” พอขึ้นรถแล้ว ฟางหยวนก็ขยับเข้าไปกระซิบข้างหูซูหมิงซี
ซูหมิงซีพิงตัวกับรถแล้วยิ้ม “เมื่อก่อนพ่ออยู่แนวหน้า เพิ่งย้ายกลับมาเมื่อไม่นานนี้เอง”
“แล้วคุณน้าล่ะ?” ฟางหยวนถาม
“แม่เป็นหมอ” ซูหมิงซีตอบ
ฟางหยวนสูดหายใจเฮือก เธอรู้อยู่แล้วว่าฐานะทางบ้านของซูหมิงซีน่าจะไม่เลว แต่ไม่คิดว่าจะยอดเยี่ยมขนาดนี้
รถพาพวกเธอมุ่งหน้าไปยังไห่เตี้ยนอย่างรวดเร็ว ตลอดทางฟางหยวนตื่นเต้นไม่น้อย
ครอบครัวฟางหยวนอาศัยอยู่ในเรือนพักรวม มีห้องอยู่สองห้อง ไม่ได้กว้างขวางนัก ทั้งครอบครัวอยู่รวมกันจึงค่อนข้างแออัด
ซูปิ่งเซิ่งเห็นตรอกแคบ ๆ ด้านหน้า จึงจอดรถไว้
ซุนหลิงหยิบขนมอบหนัก 2 ชั่ง ผ้า 20 ฉื่อ และน้ำตาลแดงหนัก 2 ชั่งออกมาจากข้างเท้า ในยุคที่ขาดแคลนทั้งเสื้อผ้าและอาหาร ของฝากเช่นนี้นับเป็นของขวัญชิ้นใหญ่แล้ว
“เอาของพวกนี้มาทำไม?” ซูปิ่งเซิ่งถาม
“ฟางหยวนคอยดูแลหนูน้อยของเรามาตลอด 4 ปี อย่างไรก็ต้องแสดงน้ำใจบ้าง” ซุนหลิงยิ้มบาง ๆ
“เราไม่ได้จัดหางานให้เธอแล้วหรือ?” ซูปิ่งเซิ่งไม่ค่อยรู้เรื่องครอบครัวของฟางหยวน
ก่อนหน้านี้ซุนหลิงเคยให้คนไปสืบเรื่องครอบครัวฟางหยวน เธอเป็นลูกคนที่สามในบ้าน มีพี่ชายคนโตกับพี่สาวอยู่ข้างบน และมีน้องชายกับน้องสาวอยู่ข้างล่าง เธอเป็นคนที่ถูกมองข้ามมากที่สุด