แสงแดดเดือนกันยายนยังคงแผดเผาด้วยไอร้อนที่หลงเหลือจากฤดูร้อน สาดลงบนพื้นซีเมนต์หน้า门มหาวิทยาลัยเอจนสว่างจ้า
ร้อนเหลือเกิน
ที่นี่ทำไมถึงร้อนขนาดนี้ ไม่เหมือนบ้านเกิดของเธอที่อุณหภูมิแทบไม่ต่างกันตลอดทั้งปี
ฉีหว่านยืนอยู่ท่ามกลางฝูงนักศึกษาใหม่ที่มารายงานตัว ก้มมองคู่มือรายงานตัวในมือ ผมยาวรวบเป็นมวย เผยให้เห็นลำคอขาวผ่องบอบบาง
วันนี้เธอสวมชุดเดรสสีขาวเรียบหรู ชายกระโปรงยาวคลุมเข่า สวมรองเท้าส้นแบนสีอ่อน ดูสะอาดสะอ้านราวกับดอกพุดซ้อน
ใบหน้าของเธองดงามประณีตเหลือเกิน
สายตาหลายคู่รอบข้างจับจ้องมาที่เธอ
มีทั้งสายตาสำรวจ มองอย่างตื่นตะลึง และสายตาที่เริ่มคิดทำอะไรบางอย่าง
ฉีหว่านคุ้นชินกับสายตาเช่นนี้มานานแล้ว เธอไม่เงยหน้า เพียงเดินตามลูกศรบนคู่มือไปยังจุดรายงานตัวอย่างเงียบ ๆ
「โฮสต์ ข้างหลังคุณทางตำแหน่งสามนาฬิกา มีผู้ชายคนหนึ่งจ้องคุณมาเกือบสิบวินาทีแล้ว」
เสียงระบบเสี่ยวเสี่ยวดังขึ้นในหัวของเธอ
“ไม่ต้องสนใจ” ฉีหว่านตอบในใจ
「แต่เขากำลังเดินมาทางนี้แล้วนะ…」
ฉีหว่านยังไม่ทันได้ตอบสนอง จู่ ๆ ก็มีแรงกระแทกจากทางซ้าย
ร่างของเธอถูกชนจนเซไปทางขวาสองก้าว เท้าพลันสะดุด คู่มือรายงานตัวในมือปลิวหลุดไป ภาพตรงหน้าพร่าเลือน ก่อนร่างจะพุ่งเข้าไปชนกับอ้อมแขนของใครคนหนึ่ง
เข่าทั้งสองข้างของเธอกระแทกพื้น แต่มีมือคู่หนึ่งประคองแขนเธอไว้อย่างมั่นคง ไม่ปล่อยให้ล้มลงไปทั้งตัว
มือคู่นั้นออกแรงอย่างมั่นคงและระมัดระวัง พอดีประคองแขนเธอไว้โดยไม่แตะต้องส่วนอื่นเกินจำเป็น
ฉีหว่านเงยหน้า ใบหน้าหล่อเหลาอ่อนโยนปรากฏตรงหน้า
คิ้วตาราวภาพวาด สันจมูกโด่ง ริมฝีปากเม้มเล็กน้อย ดวงตาสีน้ำตาลเข้ม เปี่ยมด้วยบรรยากาศเย็นชาและสูงศักดิ์
เขาสวมเพียงเสื้อเชิ้ตสีขาวกับกางเกงขายาวสีดำเรียบง่าย พับแขนเสื้อขึ้นเหนือข้อมือเล็กน้อย เผยให้เห็นข้อมือที่มีข้อนิ้วเด่นชัด ทว่ากลับสวมชุดพื้น ๆ นี้ได้งดงามราวกับเสื้อผ้าสั่งตัดชั้นสูง
ฉีหว่านกลับรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เริ่มจากข้อมือที่ถูกเขาจับไว้ ความร้อนระอุสายหนึ่งแผ่ซ่านไปตามผิวหนัง
ลมหายใจเริ่มถี่ขึ้น ปลายนิ้วสั่นอย่างห้ามไม่อยู่ ใต้ผิวหนังราวกับมีมดนับไม่ถ้วนไต่ยุบยับ ร้องเร้าให้เธอต้องการมากกว่านี้
เธอต้องการสัมผัสมากกว่านี้ ต้องการความอบอุ่นมากกว่านี้ ต้องการเขามากกว่านี้
อาการโหยหาการสัมผัสทางผิวหนัง
กำเริบอีกแล้ว
และรุนแรงกว่าทุกครั้งที่เธอจำได้
“ขอโทษนะ เธอไม่เป็นไรใช่ไหม?”
หญิงสาวที่ชนเธอรีบกล่าวขอโทษ
เธอมัดผมหางม้าสูง ยิ้มสดใส ดวงตาโค้งเป็นจันทร์เสี้ยว ดูเป็นคนเปิดเผยไม่คิดมาก ทั้งยังร่าเริงมีชีวิตชีวา
เห็นฉีหว่านมีคนประคองไว้แล้ว เธอก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก เพียงโบกมือให้
“ขอโทษนะ ฉันไม่ทันมองทาง!”
พูดจบก็ลากเพื่อนอีกคนที่อยู่ข้าง ๆ วิ่งจากไป ผมหางม้าสะบัดไปมาตามแรงวิ่ง ไม่แม้แต่จะบอกชื่อ
เซี่ยซินโยว
ฉีหว่านทวนชื่อนั้นในใจหนึ่งรอบ
แต่ตอนนี้เธอไม่มีแก่ใจจะสนใจเซี่ยซินโยว เพราะร่างกายกำลังหลุดจากการควบคุม
ฟู่เสวียนก้มมองคนในอ้อมแขน
เธอไม่ขยับ เพียงพิงแขนเขาอย่างเงียบ ๆ ซ่อนใบหน้าไว้จนมองสีหน้าไม่ออก
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้เธอจะนุ่มนิ่มและหอมละมุน แต่ในใจก็เกิดความไม่พอใจขึ้นมาระลอกหนึ่ง
แบบนี้อีกแล้ว
ตั้งแต่เด็กจนโต เขาเจอเรื่องทำนองนี้มานับครั้งไม่ถ้วน
ทั้งแกล้งล้ม แกล้งชน หรือจงใจทำของตกไว้ข้างเท้าเขา
ฐานะทายาทตระกูลฟู่ ประกอบกับใบหน้าหล่อเหลานี้ ทำให้เขาชินชากับฉากพุ่งเข้าหาอ้อมแขนเช่นนี้ไปนานแล้ว
ตามปกติ เขาควรปล่อยมือ แล้วพูดอย่างเย็นชาว่า ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว
จากนั้นก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
แต่ตอนที่กำลังจะปล่อยมือ คนในอ้อมแขนกลับส่งเสียง “ซี๊ด” เบา ๆ ขึ้นมา
เสียงนั้นแผ่วมาก เจือความเจ็บปวดที่ข่มไว้ไม่มิด
ฟู่เสวียนก้มหน้า มองตามสายตาของเธอไป ใต้ชายกระโปรงสีขาวมีรอยถลอกบนหัวเข่า หยดเลือดสีแดงสดกำลังซึมออกจากแผล ตัดกับผิวขาวผ่องของเธอจนเห็นเด่นชัด
ฟู่เสวียนขมวดคิ้วแน่นกว่าเดิม
“คุณบาดเจ็บแล้ว”
ฉีหว่านถึงได้สติกลับมา
แทบจะเป็นสัญชาตญาณ เธออยากเอนเข้าไปในอ้อมแขนเขาอีกนิด อยากคว้าเสื้อเชิ้ตของเขา อยากซุกหน้าเข้ากับซอกคอของเขา…
ความปรารถนานั้นพลุ่งพล่านขึ้นมาจากใต้ผิวหนัง รุนแรงจนแม้แต่เธอเองยังหวาดกลัว
ไม่ได้
ใกล้เขาเกินไปแล้ว
เธอไม่คิดเลยว่าอาการโหยหาการสัมผัสทางผิวหนังจะกำเริบรุนแรงขนาดนี้
ฉีหว่านผละออกจากอ้อมแขนเขาแทบจะอย่างลนลาน
เพราะรีบร้อนเกินไป เข่าจึงอ่อนยวบ ร่างเซไปเล็กน้อย
ฟู่เสวียนยื่นมือมาประคองเธออีกครั้งโดยไม่ทันคิด ปลายนิ้วสัมผัสแขนเธอเข้าอีกหน
ชั่วขณะนั้น ฉีหว่านถอยกรูดไปสองก้าวราวกับถูกลวก เกือบจะล้มลงอีกครั้ง
เธอฝืนทรงตัวให้มั่น ก้มหน้า ไม่กล้ามองเขา
ถ้ามองต่อ เธอคงห้ามใจไม่ไหวจริง ๆ
“มะ…ไม่เป็นไรค่ะ…”
เสียงของเธอสั่น ใบหน้าซีดเผือด “ขอบคุณค่ะ”
ฟู่เสวียนมองเธอ
ปฏิกิริยาของเธอแปลกเกินไป
ทั้งที่ต้องการคนช่วยประคอง แต่กลับหลบเขาราวกับกำลังหนีอะไรบางอย่าง
อีกทั้งใบหน้าเธอยังแดงจัด ลมหายใจก็ผิดปกติ หน้าอกขยับขึ้นลงเบา ๆ คล้ายกำลังข่มกลั้นอะไรบางอย่างไว้
“สีหน้าคุณดูไม่ค่อยดี”
ฟู่เสวียนเอ่ย น้ำเสียงจริงจังขึ้นเล็กน้อย “ผมพาคุณไปห้องพยาบาลนะ”
“ไม่ต้องค่ะ!”
เมื่อรู้ตัวว่าตอบสนองรุนแรงเกินไป ฉีหว่านก็รีบพูดว่า “ฉันไปเองได้…ขอบคุณค่ะ”
เธอหมุนตัวเดินจากไป แผลที่หัวเข่าถูกดึงรั้งจนเจ็บ เธอกัดริมฝีปากเบา ๆ
ผิวที่ถูกทะนุถนอมมาตั้งแต่เด็ก เพียงมีแผลนิดเดียวก็เจ็บมากแล้ว
ตอนนี้เธอต้องอยู่ให้ห่างจากเขา หากยังอยู่ต่อ เธอกลัวว่าจะห้ามตัวเองไม่ให้ทำเรื่องแปลก ๆ ไม่ไหว
ฟู่เสวียนยืนอยู่กับที่ มองเธอเดินโซเซไปข้างหน้า
เขาขมวดคิ้ว ก่อนจะเดินตามไปอยู่ดี
ฉีหว่านได้ยินเสียงฝีเท้าจากด้านหลัง หัวใจก็ยิ่งเต้นเร็วขึ้น
ทำได้เพียงภาวนาในใจว่าอย่าตามมาอีกเลย เธอจะควบคุมตัวเองไม่ไหวจริง ๆ
ตลอดทาง ฉีหว่านสัมผัสได้ว่าเขาเดินตามอยู่ด้านหลัง ห่างออกไปไม่กี่ก้าว
กลิ่นอายจากตัวเขาลอยมาแตะจมูกแผ่วเบา ทุกครั้งที่หายใจ ความแสบร้อนใต้ผิวหนังก็ยิ่งทวีความรุนแรง
「คำเตือน! โฮสต์ อาการโหยหาการสัมผัสทางผิวหนังของคุณกำเริบเมื่อพบพระรองฟู่เสวียน! อัตราการเต้นของหัวใจ 130 อุณหภูมิร่างกาย 37.8 องศา มือสั่นอย่างเห็นได้ชัด!」
เสียงระบบเสี่ยวเสี่ยวดังขึ้นในหัว พร้อมเสียงเตือนเร่งด่วน
ฉีหว่านกัดฟันแน่น เล็บจิกลงกลางฝ่ามือ
“ฉันรู้แล้ว…อย่าพูดมากได้ไหม”
เธอเร่งฝีเท้า แต่แผลที่หัวเข่าทำให้เดินเร็วไม่ได้
เสียงฝีเท้าด้านหลังก็เร่งตามขึ้นมาเช่นกัน
ฟู่เสวียนไม่ได้เรียกเธอ และไม่ได้ไล่ตามมาขวางทาง เพียงเดินตามอย่างไม่เร่งไม่ช้า ราวกับเงาที่ทอดตามหลัง
เมื่อถึงทางแยก ฉีหว่านเลี้ยวเข้าไปในทางเล็ก ๆ ที่มีคนสัญจรน้อย
เธอฝืนต่อไปไม่ไหวแล้ว จึงยกมือพยุงต้นอู๋ถงริมทาง แล้วก้มตัวหอบหายใจเฮือกใหญ่
ผิวหนังร้อนผ่าว ปลายนิ้วสั่นจนแทบจับอะไรไม่อยู่
เธอหลับตา พยายามทำใจให้สงบ
แต่ก็ไร้ประโยชน์
ครั้งนี้รุนแรงกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา เมื่อก่อนเธอแค่รู้สึกทรมาน แต่ตอนนี้กลับโหยหาใครบางคนอย่างชัดเจน
เธอรู้ดีว่าเพียงให้คนที่อยู่ข้างหลังสัมผัสเธอสักครั้ง ความทรมานทั้งหมดก็จะหายไป
แค่หันกลับไป แค่เรียกเขาสักคำ เขาก็จะช่วยเธอ
แต่…
“คุณครับ”
เสียงของฟู่เสวียนดังมาจากด้านหลัง ใกล้เข้ามามากแล้ว
ฉีหว่านตัวแข็งทื่อ ไม่หันกลับไป
เธอได้ยินเสียงฝีเท้าของเขาหยุดอยู่ห่างจากด้านหลังเธอเพียงหนึ่งก้าว
“แน่ใจนะว่าไม่ต้องไปห้องพยาบาล?” เขาถาม น้ำเสียงไม่เย็นชาและไม่อบอุ่น แต่ก็ไม่ได้เดินจากไป
ฉีหว่านหลับตาลงครู่หนึ่ง ก่อนหันกลับมา นอกจากใบหน้าซีดขาวแล้ว เธอก็ดูไม่มีอะไรผิดปกติ
“ไม่เป็นไรจริง ๆ ค่ะ ขอบคุณนะคะ คุณฟู่”
ฟู่เสวียนชะงักเล็กน้อย “คุณรู้จักผมด้วยเหรอ?”
หัวใจฉีหว่านกระตุกวูบ
เมื่อครู่เธอเผลอเรียกเขาว่าคุณฟู่ ทั้งที่ทั้งคู่เพิ่งพบกันเป็นครั้งแรกแท้ ๆ
สมองของเธอหมุนเร็วจี๋ แต่สีหน้ากลับไม่แสดงพิรุธ “ตอนรายงานตัวเมื่อกี้ ฉันได้ยินคนเรียกคุณค่ะ”
“ตัวแทนนักศึกษาใหม่ ฟู่เสวียน ใช่ไหมคะ?”
ฟู่เสวียนมองเธออยู่สองวินาที แต่ไม่ได้ซักถามต่อ
ทว่าเขาก็ยังไม่ไปไหน
หลังจากเงียบไปหลายวินาที ปลายนิ้วของฉีหว่านก็เริ่มสั่นอย่างห้ามไม่อยู่
เธอเอามือไปซ่อนไว้ด้านหลัง กำชายกระโปรงแน่น
สายตาของฟู่เสวียนหยุดอยู่บนใบหน้าเธอ จู่ ๆ เขาก็เอ่ยถามขึ้นว่า “คุณชื่ออะไร?”
“ฉีหว่าน นักศึกษาใหม่ปีหนึ่ง คณะการเงินค่ะ”
ฟู่เสวียนพยักหน้า ละสายตาแล้วหมุนตัวเดินจากไป
เขาจากไปอย่างเด็ดขาด แผ่นหลังในเสื้อเชิ้ตสีขาวค่อย ๆ เลือนหายไปท่ามกลางเงาของต้นอู๋ถง