หมู่บ้านเถาฮวา
ไร่ข้าวโพด
เสียงหอบหายใจดังขึ้นราวกับแมวป่าร้องหาคู่
จากนั้น
ก็มีเสียง “เพียะ!” ดังขึ้น
“นังตัวดี เบาเสียงหน่อยสิ ถ้าคนอื่นมาเห็นเข้าก็จบกันพอดี!”
ชายคนหนึ่งเอ่ยตำหนิเสียงต่ำ
“กลางวันแสก ๆ ทุกคนกลับบ้านไปกินข้าวกันหมดแล้ว จะมีใครที่ไหนกัน!”
“นังตัวดี ยังกล้าเถียงอีก ฉันจะจัดการแกให้ตายเลย!”
“พ่อคุณเอ๊ย คุณเป็นผู้ใหญ่บ้าน ทั้งหมู่บ้านก็ฟังคุณ อีกอย่าง คนในหมู่บ้านก็รู้กันหมดว่าคุณแอบมีอะไรกับผู้หญิงอยู่บ่อย ๆ พวกเขาชินกันแล้ว! ฮิ ๆ”
“นังตัวดีไร้สมอง ตอนนี้เป็นช่วงสำคัญของการเลือกตั้ง แถมคุณยังเป็นเสมียนหมู่บ้าน ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป ชาวบ้านจะนินทาพวกเราว่ายังไง แล้วถ้าไปเข้าหูคนข้างบน ฉันต้องถูกปลดจากตำแหน่งผู้ใหญ่บ้านแน่! พอไม่มีตำแหน่งแล้ว คุณยังคิดว่าจะได้ใช้ชีวิตสุขสบายเหมือนตอนนี้อีกหรือไง?”
“รู้แล้ว รีบทำต่อเถอะ ฉันจะเบาเสียงลง!”
……
“เจ้าหนูน้อย สะพายกระเป๋าไปโรงเรียน……”
เสียงร้องเพลงกังวานใสดังมาจากที่ไม่ไกล
“หมดสนุกเลย!”
หลี่ฟุ่ยกุ้ยสบถออกมา
“ฟุ่ยกุ้ย นั่นหลี่ต้าจว้คนโง่นี่เอง ไม่ต้องกลัวเขาหรอก!”
อู๋ชุนเซียงกำลังค้างคาอยู่กลางทาง ใจคันยุบยิบ จะยอมให้หลี่ฟุ่ยกุ้ยหยุดกลางคันได้อย่างไร
“ระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่า คนโง่ยิ่งชอบพูดจาเหลวไหลข้างนอก ถึงสามีคุณจะตายไปแล้ว แต่พ่อสามีคุณเป็นคนอารมณ์ร้อน ถ้าเรื่องนี้เข้าหูเขา เขาต้องโวยวายแน่”
หลี่ฟุ่ยกุ้ยเอ่ยตำหนิ
“กระต่าย!”
“อย่าหนีนะ!”
……
หลี่ต้าจว้ตะโกนอย่างตื่นเต้นพลางวิ่งไล่ตามกระต่าย
“แย่แล้ว! ไอ้หนุ่มคนนี้ ทำไมถึงวิ่งมาทางนี้!”
“รีบใส่เสื้อผ้าเร็ว!”
หลี่ฟุ่ยกุ้ยขมวดคิ้ว รีบร้อนสวมเสื้อผ้าอย่างลนลาน
“ไอ้หนุ่มโง่ มาขัดจังหวะเรื่องดี ๆ ของฉันจนได้”
อู๋ชุนเซียงสบถอย่างโมโห ก่อนจะรีบสวมเสื้อผ้าด้วยความขุ่นเคือง
แต่ก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง
หลี่ต้าจว้พุ่งพรวดเข้ามา พอเห็นร่างเปลือยเปล่าสองร่างตรงหน้า ก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ ก่อนจะตบมือหัวเราะลั่น
“ผู้ใหญ่บ้าน ป้าชุนเซียง ทำไมไม่ใส่เสื้อผ้าล่ะ น่าอายจัง ฮิ ๆ!”
“ต้าจว้ พวกเราสองคนกำลังเล่นเกมกันอยู่”
หลี่ฟุ่ยกุ้ยตอบอย่างกระอักกระอ่วน
“เกมอะไรสนุกจัง ถึงไม่ใส่เสื้อผ้ากันล่ะ ผมอยากเล่นด้วย!”
หลี่ต้าจว้เกาหัว
“ต้าจว้ พวกเราเล่นเกมอะไรอยู่ อธิบายให้คุณฟังก็คงไม่เข้าใจหรอก แต่ขอแค่คุณรับปากว่าจะไม่เอาเรื่องที่เห็นไปพูดให้ใครฟัง คืนนี้ป้าจะให้ซาลาเปาไส้หมูชิ้นใหญ่สองลูก”
อู๋ชุนเซียงฝืนยิ้มอย่างมีเมตตา
“ได้เลย! ป้าต้องรักษาคำพูดนะ ต้องให้ซาลาเปาไส้หมูชิ้นใหญ่ผมสองลูกด้วย!”
“วางใจเถอะ ขอแค่คุณเป็นเด็กดี ป้าต้องให้แน่นอน!”
อู๋ชุนเซียงพยักหน้าหงึก ๆ ราวกับไก่จิกข้าว ก่อนเผยรอยยิ้มพอใจ
คนโง่นี่หลอกง่ายเกินไปแล้ว!
แค่ซาลาเปาไส้หมูชิ้นใหญ่สองลูกก็จัดการได้แล้ว
“ผู้ใหญ่บ้าน ป้าครับ พวกคุณเห็นกระต่ายตัวหนึ่งไหม?”
“เห็นแล้ว มันวิ่งไปทางโน้น”
หลี่ฟุ่ยกุ้ยชี้ไปยังที่ไกล ๆ อย่างไม่สบอารมณ์
หลี่ต้าจว้หันไปตามทิศที่หลี่ฟุ่ยกุ้ยชี้ แล้วแหวกต้นข้าวโพดออกก่อนจะวิ่งตามไปสุดฝีเท้า
พลางวิ่งพลางตะโกนอย่างตื่นเต้นว่า
“เยี่ยมเลย! ผู้ใหญ่บ้านกับป้าจะให้ซาลาเปาไส้หมูชิ้นใหญ่ผมสองลูก!”
ไอ้คนโง่นี่ ถ้าตะโกนโหวกเหวกอยู่ในหมู่บ้านแบบนี้ พอคนอื่นซักถามละเอียดเข้าต้องโป๊ะแน่ ต้องขู่ให้มันกลัวสักหน่อยแล้ว
หลี่ฟุ่ยกุ้ยได้ยินเช่นนั้นก็เหงื่อแตกพลั่ก ก่อนจะเดือดดาลขึ้นมาทันที เขาคว้าก้อนหินข้างตัวแล้ววิ่งไล่ตามไป
“ไอ้คนโง่ แกพูดจาเหลวไหลอะไร!”
หลี่ต้าจว้หันกลับมามองก็พลันตกใจ รีบวิ่งให้เร็วยิ่งขึ้น
“ช่วยด้วย! ผู้ใหญ่บ้านจะตีผม!”
“ไอ้คนโง่ หยุดเดี๋ยวนี้!”
หลี่ฟุ่ยกุ้ยตามทันในไม่กี่ก้าว แล้วพุ่งเข้าใส่หลี่ต้าจว้จนล้มลงกับพื้น
หลี่ต้าจว้ดิ้นรนสุดแรง ในความชุลมุน หมัดขวาของเขาชกเข้าที่ศีรษะหลี่ฟุ่ยกุ้ย
“ไอ้คนโง่ ยังกล้าต่อยฉันอีก ฉันจะฆ่าแกให้ตาย!”
หลี่ฟุ่ยกุ้ยร้องลั่น ความชั่วร้ายพลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ เขายกก้อนหินขึ้นแล้วฟาดใส่ศีรษะหลี่ต้าจว้อย่างแรง
เลือดไหลลงมาตามหน้าผากของหลี่ต้าจว้
“ผู้ใหญ่บ้าน อย่าตีผมเลย! ผมเป็นเด็กดี จะไม่พูดอะไรมั่วซั่ว!”
หลี่ต้าจว้โบกมือทั้งสองข้าง วิงวอนอย่างลนลาน
“ไอ้คนโง่ สายไปแล้ว!”
หลี่ฟุ่ยกุ้ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนหัวเราะอย่างเหี้ยมเกรียมแล้วฟาดก้อนหินลงไปอย่างแรง
ครั้งหนึ่ง
สองครั้ง
สามครั้ง
……
หลังฟาดต่อเนื่องหลายครั้ง ศีรษะของหลี่ต้าจว้ก็เลือดสาด และค่อย ๆ เงียบเสียงลง
อู๋ชุนเซียงวิ่งตามมาถึง พอเห็นภาพตรงหน้าก็หน้าซีดเผือด เหงื่อเย็นผุดเต็มตัว ก่อนจะทรุดนั่งลงกับพื้นแล้วร้องลั่นว่า
“หลี่ฟุ่ยกุ้ย คุณบ้าไปแล้วหรือไง ทำไมถึงตีเขาตาย!”
“ไม่อย่างนั้นจะให้ทำยังไง! ไอ้คนโง่นี่กลับไปก็ต้องพูดจาเหลวไหล ฉันจะเสียตำแหน่งผู้ใหญ่บ้านไม่ได้”
หลี่ฟุ่ยกุ้ยเอ่ยด้วยสีหน้าเหี้ยมเกรียม
“แต่ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิตนะ!”
เสียงอู๋ชุนเซียงสั่นเครือ ร่างกายก็สั่นน้อย ๆ
“นังสารเลว หุบปากให้ฉัน! ถ้าฉันต้องติดคุก แกก็อย่าหวังว่าจะรอดไปได้ดี!”
“เดี๋ยวเราค่อยเอาศพเขาไปทิ้งที่ทะเลสาบมังกรดำ ไอ้คนโง่นี่ไม่มีญาติสนิทมิตรสหายในหมู่บ้าน แถมยังสติไม่ดี ทุกคนต้องคิดว่าเขาหนีไปเล่นที่ไหนสักแห่ง ถ้าคุณไม่พูด ฉันไม่พูด ก็ไม่มีใครรู้ว่าเขาตายแล้ว ทุกคนจะคิดว่าเขาหนีไปเล่นที่ไหนสักแห่ง”
“ทะเลสาบมังกรดำลึกมาก แถมยังมีปลากินศพคนอยู่ไม่น้อย ใช้เวลาไม่กี่วันก็จัดการกินศพไอ้คนโง่นี่จนหมด แบบนี้ก็ไม่มีหลักฐานให้สาวถึงตัวเราแล้ว!”
หลี่ฟุ่ยกุ้ยพูดจบก็ลากหลี่ต้าจว้ออกไป
“นังสารเลว ยืนบื้ออะไรอยู่ รีบมาช่วยสิ!”
อู๋ชุนเซียงลังเลอยู่สองสามวินาที ก่อนจะรีบเดินเข้าไป
หลี่ฟุ่ยกุ้ยแบกหลี่ต้าจว้ไว้ข้างหน้า
อู๋ชุนเซียงคอยประคองอยู่ข้างหลัง
ไม่กี่นาทีต่อมา ทั้งสองก็มาถึงทะเลสาบมังกรดำ แล้วเหวี่ยงหลี่ต้าจว้ลงกับพื้นอย่างแรง
“ไอ้คนโง่ แกหาเรื่องตายเอง พอลงไปถึงปรโลกแล้วก็อย่ามาโทษฉัน!”
หลี่ฟุ่ยกุ้ยหัวเราะอย่างเหี้ยมเกรียม ก่อนยื่นเท้าขวาเตะศพหลี่ต้าจว้ตกลงไปในทะเลสาบมังกรดำ
เสียง “ตูม!” ดังขึ้น
ศพของหลี่ต้าจว้หายลับไปจากผิวน้ำ
“คนโง่อย่างแก ต่อให้มีชีวิตอยู่ก็มีแต่เปลืองข้าวเปลืองน้ำ”
หลี่ฟุ่ยกุ้ยถ่มน้ำลาย แล้วโยนก้อนหินเปื้อนเลือดลงไปด้วย
“อีกสองวัน ฉันจะให้เงินคุณสองหมื่นหยวน”
“จำไว้ ห้ามพูดเรื่องนี้กับใครเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นฉันเอาชีวิตแกแน่!”
“เข้าใจหรือยัง?”
หลี่ฟุ่ยกุ้ยจ้องเขม็งด้วยแววตาดุดัน ราวกับสัตว์ร้าย
“เข้าใจแล้ว!”
อู๋ชุนเซียงพยักหน้าอย่างหวาดกลัว
“กลับไปได้แล้ว แยกกันเดิน อย่าให้ใครเห็น คุณไปก่อน”