(ที่พักสมอง~ บริสุทธิ์ทั้งคู่ พระเอกเป็นร่างแบ่งวิญญาณ ตลอดทั้งเรื่องหวานไม่มีทารุณ โลกเล็กใช้ชีวิตจนจบ~)
เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง อวิ๋นรั่วเจียวพบว่าตนล่องลอยอยู่ในห้วงว่างเปล่าที่อบอุ่นผืนหนึ่ง
ที่นี่คือที่ใด?
นางรำลึกได้เลือนรางว่ากำลังนอนหลับอยู่ในถ้ำของจี้เฉินเซียนจวิน แต่แล้วทั่วทั้งแดนเซียนก็สั่นสะเทือนรุนแรงอย่างฉับพลัน ก่อนนางจะทันรู้ตัวว่าเกิดสิ่งใดขึ้น อสนีบาตก็ผ่าลงมาตรงกลางกระหม่อม
สิ่งสุดท้ายที่ได้ยินคือเสียงคำรามสิ้นหวังของจี้เฉินเซียนจวิน
“ติ๊งต่อง! โฮสต์ผูกพันกับระบบนำโชคมีบุตรเสี่ยวลิ่วแล้ว!”
ลูกแก้วแสงสีเหลืองอุ่นลอยออกมาจากที่ใดสักแห่ง
เสียงของลูกแก้วนุ่มนวลมีชีวิตชีวาพร้อมแววลำพองใจเล็กน้อย “เมื่อครู่โฮสต์ถูกอสนีบาตฟาดสิ้นชีพ เป็นเสี่ยวลิ่วที่ผูกวิญญาณของโฮสต์ไว้ได้ทันการณ์ ช่วยดึงกลับมาจากขอบวัฏสงสารนะเจ้าคะ!”
อวิ๋นรั่วเจียวกระพริบตาปริบ ๆ ไม่ใคร่เข้าใจสิ่งที่มันกล่าว
เสี่ยวลิ่วร่ายอธิบายอยู่นานสองนาน อวิ๋นรั่วเจียวถึงพอเข้าใจเค้าโครง
นางถูกอสนีบาตฟาดตาย บัดนี้มีสิ่งหนึ่งเรียกว่า “ระบบนำโชคมีบุตร” จะนำพานางท่องไปในโลกต่าง ๆ เพียงแค่ให้กำเนิดบุตรแก่ “ผู้ยิ่งใหญ่ไร้ทายาท” ในแต่ละโลก ก็จะคืนชีพกลับมาได้และยังได้รับพลังบำเพ็ญหลายสิบล้านปีทันที
“ให้กำเนิดบุตร?” อวิ๋นรั่วเจียวได้ยินสามคำนี้ก็ขมวดคิ้ว “คงเจ็บมากกระมัง?”
เดิมทีนางเป็นดอกไม้วิญญาณ กระดูกขี้เกียจมาแต่เกิด ฝึกบำเพ็ญพันปีลำบากลำบนจะได้แปลงกาย กลับถูกจี้เฉินเซียนจวินจองจำ
จี้เฉินเซียนจวินเป็นผู้คลั่งรักบิดเบี้ยว กักขังนางไว้ข้างกายทุกขณะ นางกลับสุขสงัดสบาย พลันยิ่งนอนหนักกว่าเก่า
ส่วนจี้เฉินเซียนจวินนอกจากจะพัวพันนางนอนร่วมเตียงเยี่ยงคนเสพติดบุหรี่แล้ว ก็มิเคยบังคับนางทำเรื่องอื่น
นางถูกทะนุถนอมในอุ้งมือดั่งบุปผางาม อย่าว่าแต่ต้องเจ็บตัว แม้ผิวหนังก็ไม่เคยถลอก
เรื่องอย่างให้กำเนิดบุตร เพียงแค่คิดก็รู้สึกเจ็บแล้ว
“ไม่ ไม่!” เสี่ยวลิ่วรับประกันทันที
“โฮสต์ได้สิทธิ์ถาวรสามประการคือไร้ความรู้สึกระหว่างตั้งครรภ์ ให้กำเนิดไร้ความเจ็บปวด และฟื้นฟูหลังคลอดในพริบตา ระหว่างตั้งครรภ์ไม่รู้สึกอึดอัดเลย ให้กำเนิดบุตรไม่เจ็บสักนิด หลังคลอดฟื้นฟูสู่สภาพสมบูรณ์ในทันที”
อวิ๋นรั่วเจียวครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย “จริงหรือ?”
“จริงเจ้าค่ะ! เสี่ยวลิ่วหลอกโฮสต์ขอให้เป็นสุนัขน้อย!”
อวิ๋นรั่วเจียวถูกมันหยอกจนดวงตาโค้งยั่วเย้า ดวงตาคู่นั้นเดิมก็แฝงเสน่หา ครั้นโค้งก็ยิ่งเย้ายวนจับใจนัก นางผงกศีรษะ “เช่นนั้นก็ได้ ข้ายินยอม”
อย่างไรเสียขอแค่คืนชีพกลับมาก็พอ
แล้วพลังบำเพ็ญหลายสิบล้านปี เพียงพอให้นางนอนไปตราบสิ้นฟ้าดิน
เสี่ยวลิ่วเปล่งเสียงยินดี “เช่นนั้นเสี่ยวลิ่วพาโฮสต์ดูร้านค้าระบบก่อน โฮสต์มีแต้มเริ่มต้น 300 แต้ม สามารถซื้อของวิเศษต่าง ๆ สำหรับช่วยทำภารกิจนะเจ้าคะ”
สิ้นเสียง แผงควบคุมก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าอวิ๋นรั่วเจียว
บนแผงเรียงรายของวิเศษหลากชนิด จัดหมวดหมู่อย่างเป็นระเบียบ
เดิมอวิ๋นรั่วเจียวไม่ค่อยสนใจ กระทั่งได้เห็นโอสถผิวดั่งหิมะเนื้องามดุจหยก โอสถเนตรแพรวพราวดุจแพรไหม... จึงถูกดึงดูดบ้าง โดยเฉพาะเมื่อเห็นผลของโอสถวสันต์คดเคี้ยวเก้าชั้นที่ว่า "คดลดเลี้ยวงามละเมียด อ่อนโยนแต่เกิด ใจท่านลุ่มหลง" ก็อายจนใบหน้างามขาวดุจหยกแทรกสีชาด
“สิ่งเหล่านี้... ทำให้ข้าดูดีขึ้นหรือ?” นางชี้ของวิเศษสองสามอย่างถามเสี่ยวลิ่ว
เสี่ยวลิ่ว “ใช่เจ้าค่ะ ๆ และล้วนเป็นผลถาวรด้วย โฮสต์พื้นฐานดีเลิศอยู่แล้ว ใช้สิ่งเหล่านี้ยิ่งงามล่มเมืองล่มแคว้นเลยนะเจ้าคะ~”
อวิ๋นรั่วเจียวคิดครู่หนึ่ง เมื่อต้องไปทำภารกิจ รูปโฉมงดงามย่อมเป็นข้อได้เปรียบ
แม้นางจะมั่นใจในรูปลักษณ์ของตน แต่มีหลักประกันอีกชั้นก็เป็นเรื่องดี
“เช่นนั้นซื้อนี่กับนี่แล้วกัน” นางจิ้มตามสบาย "โอสถเนตรแพรวพราวดุจแพรไหม" กับ "โอสถวาจาเย้ายวนดั่งต้องมนตร์"
“เจ้าค่ะ! รวมสี่สิบแต้ม! แต้มคงเหลือสองร้อยหกสิบ!”
โอสถสีขาวสองเม็ดปรากฏขึ้นตรงหน้าอวิ๋นรั่วเจียวไร้ที่มา นางก็ไม่ลังเล อ้าปากกลืนลงไป
โอสถลงท้อง อวิ๋นรั่วเจียวรู้สึกคล้ายมีน้ำแร่อุ่นไหลรินในชีพจร สบายอย่างบอกไม่ถูก
อวิ๋นรั่วเจียว “เสี่ยวลิ่ว ๆ บัดนี้เป็นเช่นไร?”
“ว้าว!” เสี่ยวลิ่วหมุนวน “โฮสต์เจ้าคะ ตอนนี้ดวงตาท่านงามยิ่งนัก เย้ายวนคนจนตายโดยไม่ต้องชดใช้ เสียงก็เช่นกัน ฟังแล้วเสี่ยวลิ่วกระดูกอ่อนยวบหมดแล้ว!”
อวิ๋นรั่วเจียวถูกชมจนค่อนข้างเขินอาย ใบหน้าน้อยแทรกแดงระเรื่อ แต่ในใจก็ยินดี “เอาล่ะ รีบพาข้าไปโลกอะไรนั่นเถิด”
“ได้! เราไปกัน!” เสี่ยวลิ่วเปี่ยมพลัง
......
เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง อวิ๋นรั่วเจียวพบว่าตนนอนอยู่บนเตียงไม้กระดาน เหนือศีรษะเป็นม่านสีหม่น ปลายจมูกโชยกลิ่นอับเก่า
นางค่อย ๆ ลุกนั่ง กวาดตามองรอบ—ห้องเล็กมาก มีเครื่องเรือนเรียบง่ายไม่กี่ชิ้น กระดาษหน้าต่างทะลุเป็นรูหลายแห่ง ปุปะเก่าคร่ำ
ความทรงจำของร่างเดิมไหลบ่าเข้ามาในสมอง
นางเป็นต้าอิ้งสนมคนหนึ่ง บิดามารดาจากไปแต่เยาว์ เข้าวังมาสองปี พำนักในลานเล็กเปลี่ยวที่สุดของตรอกยิ่งชาง แม้แต่นางในก็มีเพียงคนเดียว
อวิ๋นรั่วเจียวเบิกตาโพลงด้วยความไม่อยากเชื่อ ดวงตาจิ้งจอกคู่นั้นเต็มไปด้วยความตกตะลึงและน้อยอกน้อยใจ
นี่มันอนาถเกินไปแล้วไหม?
ตอนอยู่กับเซียนจวิน นางพักในห้องบรรทมที่ก่อด้วยหยก ห่มผ้าห่มใยไหมพันปี แค่หญิงรับใช้ปรนนิบัติอาบน้ำสระเกล้าก็มีถึงแปดนาง
นางกำลังน้อยใจ พลันได้ยินเสียงเอะอะอื้ออึงดังมาจากนอกประตู
อวิ๋นรั่วเจียวขมวดคิ้ว แต่เสียงนั้นกลับดังขึ้นเรื่อย ๆ นางจึงได้แต่เชื่องช้าลุกจากเตียง คลุมเสื้อนอกแล้วผลักประตูออกไปดู
ในลาน มีนางในผู้หนึ่งกำลังถกเถียงกับใครบางคน
นางในผู้นั้นรูปร่างผอมบาง ตรงข้ามเป็นขันทีสองคน หนึ่งอ้วนหัวโตหูใหญ่ หนึ่งปากแหลมแก้มตอบ
“นายหญิงข้ายังไงก็เป็นต้าอิ้งที่ราชสำนักแต่งตั้ง พวกเจ้าอาศัยอันใดหักเงินเดือน?” นางในยืดคอแข็งประท้วง
ขันทีอ้วนหัวโตหัวเราะเย็น “ต้าอิ้งอวิ๋น? ต้าอิ้งอวิ๋นไหนกัน? ในวังหลังมีนายหญิงมากมาย พวกเราจะจำได้หมดหรือ? มีความสามารถก็ไปฟ้องเหนียงเหนียงคนไหนก็ได้สิ!”
เขาพูดจบก็หัวเราะลั่นพร้อมกับขันทีข้าง ๆ
นางในโกรธจนหน้าแดง “พวกเจ้า พวกเจ้ารังแกกัน!”
“รังแกแล้วทำไม?” ขันทีเงื้อมือจะตบ ฝ่ามือหวดขึ้นสูง พัดพาสายลม
“หยุด”
น้ำเสียงไม่ดัง ทว่าเย้ายวนอ่อนหวานจนผู้คนกระดูกชาไปหมด
มือขันทีค้างแข็งอยู่กลางอากาศ หันมองตามทิศทางของเสียง
อวิ๋นรั่วเจียวพิงกรอบประตู เส้นผมยาวดำละเอียดอ่อนสยายอยู่ด้านหลัง อ่อนนุ่มดุจแพรไหม ใบหน้าน้อยขาวดั่งหยกขาวละเอียดงามตรึงใจ ดวงตาจิ้งจอกคู่หนึ่งพร่าเลือนแฝงเสน่หา ขนตายาวดกหนา
นางสวมอาภรณ์เก่าที่ซักจนซีดสี แต่กลับไม่อาจบดบังส่วนโค้งเว้ากำลังดี ทั้งร่างราวกับเซียนบนสวรรค์น่าทะนุถนอม
ขันทีมองจนตะลึงไปชั่วขณะ ลูกตาแทบถลน
เขาอยู่ในวังทำงานมาหลายปี ยังไม่เคยพบสตรีที่งดงามถึงเพียงนี้
“เจ้า... เจ้าคือ...” เขาตะกุกตะกักเอ่ย
“ข้าคือต้าอิ้งอวิ๋น” เสียงของอวิ๋นรั่วเจียวอ่อนนุ่มอย่างคนเพิ่งตื่นนอน “เงินเดือนนั้นจะหักก็หักไปเถิด แต่ไม่กี่วันนี้ข้าจะไปถวายพระพรไทเฮา หากเครื่องนุ่งห่มแพรพรรณไม่สมฐานะ ไทเฮาตรัสถามถึง...”
นางมิได้กล่าวจบ แต่ความหมายข่มขวัญนั้นชัดเจนยิ่ง
ขันทีเปลี่ยนสีหน้า รีบคลี่ยิ้มประจบ “ต้าอิ้งอวิ๋นโปรดอภัย! เป็นพวกเราสมองเลอะเอง พวกเราจะนำเงินเดือนมาส่งเดี๋ยวนี้!”
เขาพูดจบก็ส่งสายตาให้ขันทีข้าง ๆ ทั้งสองรีบเผ่นแน่บไม่คิดชีวิต
อวิ๋นรั่วเจียวมองตามหลังพวกเขา ถอนใจโล่งอก
“นายหญิง!”
นางในคนนั้นทรุดลงคุกเข่าเสียงดัง “บ่าวเซี่ยจู๋ ปรนนิบัติไม่ดีพอ ขอรับโทษนายหญิง!”
อวิ๋นรั่วเจียวก้มมองนาง
เซี่ยจู๋ตัวเล็กผอมบาง แต่แฝงความดื้อรั้นแกร่งกล้า เมื่อครู่ที่ถกเถียงกับขันที ทั้งที่นางหวาดกลัวตัวตาย แต่ก็ยังไม่ยอมถอย
อวิ๋นรั่วเจียวครุ่นคิด เด็กนางนี้ไม่เลว จงรักภักดี กล้าพูด ต่อไปจะช่วยประหยัดแรงได้มาก
“ลุกขึ้นเถิด ต่อแต่นี้อย่าเอะอะก็คุกเข่า น่าเหนื่อยนัก”
เซี่ยจู๋ชะงักไปครู่หนึ่ง รีบลุกขึ้น เดินตามอวิ๋นรั่วเจียวเข้าห้อง
กลับถึงห้อง อวิ๋นรั่วเจียวก็นอนลงบนเตียงไม้กระดานแข็งกระด้างนั่นอีกครั้ง น้อยอกน้อยใจอย่างยิ่ง
นางพลิกตัวไปมา ในใจบ่นกับเสี่ยวลิ่ว “ชีวิตเช่นนี้เมื่อไรจะสิ้นสุด? ห้องก็ปุปะอนาถา แม้แต่เตียงดี ๆ สักหลังก็ไม่มี...”
เสี่ยวลิ่วสงสารจนทนไม่ไหว “โฮสต์อดทนอีกนิดนะเจ้าคะ รอจัดการฮ่องเต้สำเร็จ ทุกอย่างจะดีเอง!”
“แต่ตอนนี้ข้าจะจัดการเขาได้เช่นไร?” อวิ๋นรั่วเจียวเบะปาก “ข้าแม้แต่หน้าเขายังไม่เคยเห็น”
เสี่ยวลิ่วคิดพลางกล่าว “เสี่ยวลิ่วแนะนำให้โฮสต์ซื้อ ‘โอสถเข้านิทราดลฝัน’ เพื่อเข้าสู่พระสุบินของฮ่องเต้ สร้างความประทับใจไว้ก่อน ขอเพียงเขาสนใจโฮสต์ เรื่องต่อจากนั้นก็ง่ายขึ้นมากเจ้าค่ะ!”
อวิ๋นรั่วเจียวตรึกตรองเล็กน้อย เห็นว่าเป็นหนทางที่ดีที่สุดในตอนนี้
หากจะอยู่นิ่งดั่งปลาเค็มชั่วชีวิต ก็ต้องจัดการฮ่องเต้ให้สำเร็จเสียก่อน และก้าวแรกในการจัดการฮ่องเต้ ก็คือทำให้เขาจดจำตนได้
“ได้ ซื้อหนึ่งเม็ด”
“โอสถเข้านิทราดลฝัน ยี่สิบแต้ม แต้มคงเหลือสองร้อยสี่สิบ” เสี่ยวลิ่วว่า “โฮสต์จะนอนตอนนี้หรือไม่? เสี่ยวลิ่วจะเปิดเพลงช่วยนิทราให้”
อวิ๋นรั่วเจียวผงกศีรษะ นอนลงหลับตาเรียบร้อย
เสี่ยวลิ่วเปิดเพลงช่วยนิทราแผ่วเบาในหัว ท่วงทำนองนุ่มนวล คล้ายลมวสันต์พัดผ่านข้างหู
ส่วนอีกด้านหนึ่ง บนพระแท่นบรรทมในตำหนักหย่างซิน บุรุษผู้หนึ่งก็เอนกายลงพร้อมเครื่องทรง
ร่างสูงใหญ่ ไหล่กว้าง เอวสอบ ขายาว แม้สวมพระภูษาทรงบรรทม ก็ยังเห็นเค้าโครงกล้ามเนื้อภายใต้ เปี่ยมด้วยแรงตึงดูดแบบสำรวมแต่เย้ายวน
ระหว่างคิ้วเป็นความหม่นหมองและอ่อนล้าที่สะสมมานาน แม้ยามบรรทมก็ยังขมวดคิ้ว ราวกับในพระสุบินก็มิอาจสงบ
คนทั้งสอง กำลังจะมาบรรจบกันในห้วงพระสุบิน