ซั่วเหย่เปิดม่านออกจากยานพาหนะสัตว์ ป่าไม้ก็มีเงาร่างสัตว์อสูรพุ่งออกมามากมาย ตัวนำหน้าเป็นชายร่างกำยำหน้าคนตัวพยัคฆ์
คือสัตว์อสูรที่ก่อศึกครั้งก่อน
เมื่อเขาเห็นร่างสีเงินขาวของซั่วเหย่ ก็ร้องตะโกนขึ้นว่า “ราชาหมาป่า เจ้าทำให้เผ่าพยัคฆ์ของข้าบอบช้ำหนัก วันนี้เจ้าสองคน…”
ซั่วเหย่ไม่อยากตอบแม้แต่คำเดียว
ร่างของเขาขยับวูบหนึ่ง
เพียงพริบตา ร่างของเขาก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าจอมารอง มือข้างหนึ่งคว้าลำคอของจอมารองไว้แล้ว “กรอบ” เสียงหนึ่งดังขึ้น ในดวงตาพยัคฆ์ของจอมารองยังมีความไม่อยากเชื่อหลงเหลืออยู่ ตอนล้มลงก็ไม่มีเสียงใดอีกแล้ว กระบวนการทั้งหมดแค่สามลมหายใจ
สัตว์อสูรเผ่าพยัคฆ์ที่เหลือตะลึงไปครึ่งลมหายใจ แล้วก็พุ่งพรวดเข้ามาพร้อมกัน
ซั่วเหย่ยืนอยู่หน้ายานพาหนะเพียงลำพัง ผมยาวสีเงินขาวปลิวไสวตามลม มือยกขึ้นวางลง สัตว์อสูรเผ่าพยัคฆ์ก็ล้มตายทีละตัว
เพียงชั่วครู่ ป่าก็เงียบสงบ
ซั่วเหย่ยืนอยู่ท่ามกลางซากศพเผ่าพยัคฆ์ เสียงเย็นเยียบดั่งน้ำค้างแข็ง “กลับไปบอกราชาพยัคฆ์ของพวกเจ้า ยอมสยบ หรือถูกทำลายล้าง ภายในสามวัน ถ้าจดหมายยอมสยบไม่มาถึง ข้าจะนำทัพเผ่าหมาป่าบดขยี้ดินแดนเผ่าพยัคฆ์ให้ราบคาบ ไร้ซึ่งผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียว”
เสียงของเขาแผ่ความกดดันที่ทำให้สัตว์ทั้งปวงยอมจำนน
สัตว์อสูรเผ่าพยัคฆ์ที่ยังไม่ตายสนิทรีบปีนป่ายหนีกระจัดกระจายไป
แต่ที่ซั่วเหย่ไม่ได้สังเกตคือ บนขอบฟ้า พระจันทร์เต็มดวงกำลังไต่ขึ้นเหนือยอดเขา
ลมหายใจของเขา ในวินาทีที่แสงจันทร์สาดลงมา ก็หนักอึ้งขึ้นมาทันที
ร่างของเขาพลันโอนเอน รูม่านตาสีฟ้าน้ำแข็งกลับค่อยๆ กลายเป็นรูม่านตาในร่างสัตว์อสูร
ในรถม้า
“ห้าสิบแปด ห้าสิบเก้า…”
อวิ๋นรั่วเจียวกำลังเกาะขอบหน้าต่าง นับเลขอย่างตื่นเต้น
เธอยังนับไม่ทันจบ ม่านรถก็ถูกสายลมที่อบอวลด้วยกลิ่นคาวเลือดพัดเปิดออก
ร่างสูงใหญ่ของซั่วเหย่ปกคลุมด้วยไอหนาวและกลิ่นคาวเลือดมายืนหน้ารถ ผมสีเงินร่วงหล่นอยู่บนบ่าอย่างยุ่งเหยิง อาภรณ์เปื้อนคราบเลือดสีแดงเข้มหลายจุด ใบหน้าไม่มีบาดแผล แม้แต่ลมหายใจก็ไม่ถือว่าวุ่นวาย มีเพียงดวงตาคู่นั้นที่เปลี่ยนไปจนสิ้น
ดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งแต่เดิม รูม่านตาหดเป็นเส้นเดียว