โรงอาหารเงียบสงัด นอกลานมีเสียงคำรามแผ่วเบาแว่วมาตามลมเป็นระยะ
ทุกครั้งที่เสียงนั้นดังขึ้น ขนตาของอวิ๋นรั่วเจียวก็จะสั่นไหว นิ้วมือที่กำผ้าบนเข่าแน่นขึ้นอีกนิด
แต่ถึงจะกลัวเพียงใด ก็ถอยไม่ได้
นางบอกไว้ว่าจะเฝ้ายามได้ ก็ต้องเฝ้าให้ดี จะให้ใครมาว่านางพูดอย่างทำอีกอย่างไม่ได้
เพียงแต่ลมราตรีเดือนเก้านี้ช่างไม่ปรานีปราศรัย เสื้อผ้าของนางบางเฉียบ พอตกดึกความหนาวเย็นก็เหมือนแมลงตัวเล็กๆ ค่อยๆ ไต่ตามซอกกระดูกเข้าไปเรื่อยๆ
นางหนาวจนตัวสั่นระริก
ชายที่นั่งอยู่ข้างกายขยับตัวเล็กน้อย
เสื้อคลุมกันลมสีดำถูกถอดออก พร้อมกลิ่นความอุ่นที่ยังหลงเหลือ ถูกคลุมลงบนหัวบนหน้านาง ปกคลุมร่างนางไปครึ่งตัว
“เอ๋?” กลิ่นไม้สนหอมเย็นฉ่ำจากเสื้อคลุมสีดำนั้นทำให้อวิ๋นรั่วเจียวชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้ามองเขา
ใบหน้าของเสิ่นยานชิงงดงามเกินมนุษย์แต่กลับเย็นชาและนิ่งสงบ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น “ใส่ไว้”
เพียงสองคำ
“โอ๋ โอ๋...” อวิ๋นรั่วเจียวห่อหุ้มเสื้อคลุมอย่างว่าง่าย
เสื้อคลุมกันลมสีดำกว้างใหญ่โอบรอบร่างเล็กบางของนาง ปลายแขนยาวเกินไปเล็กน้อย ชายเสื้อเผยให้เห็นลำคอขาวผ่องเรียวบาง
อวิ๋นรั่วเจียวเอ่ยเสียงเบา “ขอบคุณเจ้าค่ะ รุ่นพี่”
เสียงนุ่มนวลราวสายไหม ละลายหายไปกับความเงียบสงัดของราตรี
เสิ่นยานชิงหันข้างมามองนางครู่หนึ่ง เสื้อคลุมที่ห่มอยู่ทำให้นางดูเล็กยิ่งขึ้น ใบหน้าขาวเนียนโผล่พ้นจากคอเสื้อสีดำ ราวกับดอกพุดซ้อนดอกหนึ่งที่ฝังอยู่ในความมืด
“อืม” เขาเบือนสายตากลับ
ราตรียิ่งลึกลงไปเรื่อยๆ
ความง่วงของอวิ๋นรั่วเจียวค่อยๆ ทะยานขึ้นราวน้ำขึ้น ระลอกแล้วระลอกเล่า
ศีรษะเริ่มก้มลงทีละน้อย นางสะดุ้งตื่นทันที ส่ายหน้าเล็กน้อย แล้วนั่งตัวตรงขึ้นใหม่