อวิ๋นเหิง... เผยเหยียนนึกถึงคนผู้นี้
รองเสนาบดีกรมโยธาที่ถูกยึดทรัพย์เมื่อต้นปีฐานยักยอกเงินงบประมาณซ่อมเขื่อนกั้นน้ำ
เขาสีหน้าเรียบเฉย ถามขึ้นอีกว่า "ไม่ไปโรงละครหลวง เจ้าไม่เสียใจหรือ?"
อวิ๋นรั่วเจียวส่ายหน้า น้ำเสียงนุ่มบาง "โรงละครหลวงที่แบบนั้น ไปแล้วก็จบสิ้น อ๋องเก็บข้ามาจากกลางสายฝน ข้ารู้สึกซาบซึ้งเกินจะหาไหนมาเปรียบ จะไปเสียใจอะไรเล่า"
"อืม" เผยเหยียนเอ่ยเสียงต่ำ
เขารู้สึกว่าตัวเองคงว่างเกินไป ถึงได้มานั่งถามโน่นถามนี่ในห้องของเจ้านกน้อยที่เก็บกลับมาในยามดึก
แต่ไม่รู้ทำไม ถึงได้อยากมาดูนกน้อยตัวนี้สักหน่อย
อวิ๋นรั่วเจียวเห็นเขาเงียบไป สองตาหงส์คู่นั้นเอ่อคลอประกายน้ำ ส่องแสงระยิบระยับท่ามกลางแสงเทียน "อ๋องเก็บข้ากลับมาจากกลางสายฝน ข้าก็เป็นคนของอ๋องแล้ว อ๋องจะให้ทำสิ่งใด ข้าก็ยอมทั้งนั้น"
คำพูดนี้ฟังดูอ่อนโยนและทื่อ ๆ แต่กลับแฝงความจริงใจอย่างตรงไปตรงมา
เผยเหยียนจ้องมองนาง ดั่งเจ้านกน้อยที่ถูกดึงขึ้นมาจากหลุมน้ำแข็ง ตัวเปียกโชกหดอยู่กลางฝ่ามือผู้มีพระคุณ เอาหัวซุกหาไปมา
สายใยในอกถูกดีดอีกครั้ง
"อะไรก็ได้งั้นหรือ?"
นัยน์ตาสีดำสนิทคู่เรียวยาวยิ่งหม่นลึกลงในความมืด จู่ ๆ เขาก็ก้าวไปข้างเตียงสองก้าว ก้มลงใกล้ตัวนาง
อวิ๋นรั่วเจียวตกใจกลั้นหายใจจนตัวแข็ง ถอยหลังจนหัวเกือบชนหัวเตียง
มือของเผยเหยียนเท้าอยู่ข้างกายนาง ก้มมองนางจากเบื้องสูง
สาวน้อยตื่นตระหนกจนขนตาไหวระริก ทั้งที่กลัวแทบตาย แต่ก็ไม่กล้าหลบ
เผยเหยียนมองท่าทางนางแล้ว จู่ ๆ ก็รู้สึกขำขึ้นมา
นางบอกว่า "ทำอะไรก็ได้" แต่แค่ขยับเข้ามาใกล้หน่อย ก็ตกใจเหมือนลูกนกกระทา
"ข้ารู้แล้ว" เขาไม่รุกไปมากกว่านั้น ลุกขึ้นยืนตรง เดินออกไป
พอถึงประตูก็ทิ้งประโยคไว้โดยไม่หันกลับ "อย่าได้รนหาที่ไหนเชียว ไม่เช่นนั้นข้าจะโยนเจ้าทิ้ง"
ประตูปิดลง เสียงฝีเท้าเลือนหายไป
อวิ๋นรั่วเจียวถอนหายใจยาว ตัวปลดปล่อยหมดแรง ทรุดลงบนเตียง หัวใจเต้นแรงจนแทบหลุดออกมาจากลำคอ
"ตกใจแทบตาย..." นางกุมอก ใบหน้าแดงก่ำ
เสี่ยวลิ่วในหัวหัวเราะอย่างอารมณ์ดี "ตกใจก็ถูกแล้ว ตอนเขาฆ่าคนน่ะ ไม่เคยเมตตามือเลยสักครั้ง"
อวิ๋นรั่วเจียวได้ยินก็สั่นสะท้าน รีบดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมหัว
---