ฮั่วเจิงกำลังพรวนดินอยู่ในที่ดินอีกแปลงหนึ่ง เดิมทีได้ยินจากระยะไกลว่าทางนั้นมีคนตะโกนว่า “มีคนเป็นลม”
การเป็นลมในทุ่งนาไม่ใช่เรื่องแปลก วันแรกที่เหล่าปัญญาชนผู้ถูกส่งลงชนบทลงแปลงนา ในสิบคนมักมีถึงแปดคนที่ทนไม่ไหว
เดิมทีเขาไม่ได้ใส่ใจ แต่จู่ ๆ ในหัวก็ผุดภาพร่างบอบบางที่เห็นเมื่อเช้าขึ้นมา จึงปักจอบลงบนคันนา แล้วก้าวยาว ๆ ไปทางนั้น
เขาเห็นเด็กสาวล้มอยู่บนพื้น รอบข้างมีปัญญาชนผู้ถูกส่งลงชนบทหลายคนล้อมอยู่ บ้างตะโกนว่า “รีบไปตามเจ้าหน้าที่อนามัยมา” บ้างได้แต่ยืนทำอะไรไม่ถูก
ในมือของนางกำเคียวอยู่ด้ามหนึ่ง เห็นชัดว่าไม่ใช่งานที่ปัญญาชนหญิงผู้ถูกส่งลงชนบทควรทำตามปกติ
“หลีกไป” เขาแหวกชาวบ้านที่มามุงดูออก ก่อนก้มลงมอง อวิ๋นรั่วเจียวครึ่งตัวล้มอยู่ในแปลงข้าวสาลีที่เหลือตอ ใบหน้าเล็กขาวราวเครื่องกระเบื้องซีดเผือด เหงื่อเย็นละเอียดผุดซึมตรงขมับ
คิ้วของฮั่วเจิงขมวดเข้าหากันจนแทบเป็นปมตาย
เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ก้มเอวช้อนร่างนางขึ้นจากพื้น
ร่างทั้งร่างของอวิ๋นรั่วเจียวพลันลอยเข้าปะทะอ้อมอกเขา ปลายจมูกกระแทกเข้ากับแผงอกแข็งแกร่งจนเจ็บ นางครางอู้อี้เบา ๆ แล้วลืมตาขึ้นอย่างสะลึมสะลือ ก่อนจะสบเข้ากับใบหน้าเย็นชาเคร่งขรึมที่มีเหลี่ยมมุมชัดเจน
นางเจ็บจนพูดไม่ออก ทำได้เพียงส่งเสียงสะอื้นเบา ๆ ออกมาตามสัญชาตญาณ แล้วก็หมดสติไปอีกครั้ง
ฮั่วเจิงก้มลงเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยคราบน้ำตาและฝ่ามือที่มีเลือดซึมของนาง สีหน้าในดวงตาพลันมืดคล้ำจนน่าหวาดกลัว
สายตาคมดุจมีดของเขาพุ่งไปยังหลี่กุ้ยจือ “เจ้าสั่งให้นางทำงานอะไร?”
หลี่กุ้ยจือสะดุ้งกับสายตาของเขา แต่ปากยังไม่ยอมอ่อนข้อ