แต่เผยเหยียนกลับไม่รีบร้อนที่จะหยิบแก้วเหล้า
เขายื่นมือออกไป ถอดพระมาลาฮองเฮาอันหนักอึ้งบนศีรษะนางออกมา วางไว้บนโต๊ะ
พอถอดพระมาลาออก นางก็ดูผ่อนคลายขึ้นมาก ผมดำยาวสยายลงมา ยิ่งขับให้ใบหน้านั้นงดงามสดใสขึ้นกว่าเดิม
“หนักไหม?” เขาถาม
“หนักจะแย่แล้ว” อวิ๋นรั่วเจียวทำปากยื่น ราวกับกำลังฟ้อง “คอข้าแทบจะหักอยู่แล้ว”
มุมปากของเผยเหยียนโค้งขึ้นเล็กน้อย แต่ไม่ได้พูดอะไร
เขาหยิบเหล้าผสมน้ำผึ้งมาสองแก้ว ส่งแก้วหนึ่งให้มือนาง แขนทั้งสองสอดประสานกัน เขาก้มมองนาง ดวงตาสีดำสนิทเรียวยาวนั้นลึกซึ้งยิ่งนักภายใต้แสงเทียน
“ดื่มเหล้าแก้วนี้แล้ว เจ้าก็เป็นคนของข้า” น้ำเสียงของเขาต่ำลง พร้อมกับความแหบแห้งที่นางไม่เคยได้ยินมาก่อน
หัวใจของอวิ๋นรั่วเจียวเต้นพลาดจังหวะไปหนึ่งครั้ง
นางกัดริมฝีปาก เลียนแบบน้ำเสียงของเขา ตอบกลับไปอย่างที่พยายามทำใจเย็น: “เช่นนั้นท่านอ๋องก็เป็นคนของข้า”
เผยเหยียนนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมา
เสียงหัวเราะที่เปล่งออกมาจากอก จริงใจและเต็มเปี่ยม
เขาก้มลงดื่มเหล้าในแก้วจนหมด ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงหนึ่งครั้ง
อวิ๋นรั่วเจียวก็ดื่มตามจนหมด แต่ก็ต้องหน้านิ่วเพราะความเผ็ดของเหล้า
“เผ็ดจะตาย...”
เผยเหยียนยื่นมือออกมา ใช้นิ้วหัวแม่มือปาดเบา ๆ ตรงมุมปากของนาง เช็ดคราบเหล้าที่ติดอยู่ตรงนั้นออกไป
อวิ๋นรั่วเจียววางแก้วเหล้าลง สายตามองไปที่ถาดใส่ผลไม้แห้งบนโต๊ะซึ่งมีพุทราจีน เม็ดบัว เม็ดบ๊วย และวอลนัทวางเรียงอยู่ หยิบพุทราจีนขึ้นมาหนึ่งเม็ด กัดกินเข้าไปคำหนึ่ง
“หวานจัง” ดวงตาของนางเป็นประกาย ยื่นอีกครึ่งหนึ่งที่เหลือส่งไปที่ปากเขา “ท่านอ๋องลองชิมดู?”