คนกลุ่มหนึ่งควบม้ามาถึงริมทะเลสาบ ริมฝั่งปูด้วยกรวดมนเม็ดเล็ก มีแผ่นหินบางแบนกระจัดกระจายอยู่บนหาดไม่น้อย
เซ่อปู้เถิงปาเล่อจูเอ่อร์ก้มลงเลือกแผ่นหินบางเรียบขึ้นมาก้อนหนึ่ง แล้วสะบัดข้อมือเบา ๆ แผ่นหินเฉียดผิวน้ำกระดอนออกไปครั้งหนึ่ง สองครั้ง สามครั้ง กระโดดต่อเนื่องกันหลายหน ก่อนจะค่อย ๆ จมลงในระลอกคลื่นสีมรกต ทิ้งวงน้ำกลมเรียงเป็นสายไว้บนผิวน้ำ
อิ้นฉีเบิกตากลมโต มองจนตาค้าง เก่งเหลือเกิน
เขาเองก็เคยลองเล่นดีดหินข้ามน้ำ ทว่าไม่เคยสำเร็จสักครั้ง
เขารีบคว้าแขนเสื้อปาเล่อจูเอ่อร์ เอ่ยเสียงอ่อนหวานว่า “พี่ชายปาเล่อจูเอ่อร์ สอนฉีเอ๋อร์หน่อยได้หรือไม่?”
“อืม” ปาเล่อจูเอ่อร์พยักหน้า ถือแผ่นหินแล้วสาธิตให้ดูช้า ๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า บอกเขาว่าต้องเอียงลำตัวอย่างไร สะบัดข้อมือเช่นไร และต้องให้แผ่นหินแนบผิวน้ำ
อิ้นฉีกำแผ่นหินแบนไว้แน่น เลียนแบบท่าทางของอีกฝ่าย แต่พอปล่อยมือ แผ่นหินก็ “ตุ้ม” ปักลงน้ำทันที เขาลองอยู่หลายครั้งก็ยังทำให้มันลอยกระดอนไม่ได้แม้แต่น้อย
อิ้นเสียงที่มองอยู่ข้าง ๆ อดหัวเราะไม่ได้ จึงก้าวเข้ามา “มาเถิด พี่สิบสามจะสอนเจ้าเอง”
เขาช่วยเจ้าตัวน้อยจัดท่าทางด้วยการจับมือทำ ลองด้วยกันสองสามครั้งก็ยังไม่สำเร็จ หินตกน้ำดังตุ้บทึบทุกครั้ง
อิ้นถีเห็นแล้วก็หัวเราะลั่น “พวกเจ้าสองคนไม่ได้เรื่องทั้งคู่ ฉีเอ๋อร์ ให้พี่สิบสี่สอนเถิด”
ทว่าไม่ว่าเขาจะชี้แนะเคล็ดลับอย่างไร หินที่อิ้นฉีขว้างออกไปก็ยังจมดิ่งลงก้นน้ำตรง ๆ เช่นเดิม
ปาเล่อจูเอ่อร์จึงเดินเก็บแผ่นหินแบนบนหาดไปมา รวบรวมกองใหญ่ที่มีทั้งบางทั้งหนามาวางไว้ข้างเท้าอิ้นฉี
อิ้นฉีเองก็เริ่มเอาจริงเอาจัง หยิบหินขึ้นมาก้อนหนึ่งแล้วขว้างลงทะเลสาบสุดแรง ทว่ามันก็ยังไม่กระดอนขึ้นมาเลยสักนิด
พอลองมากเข้า ปลายจมูกของเจ้าตัวน้อยก็เริ่มแดงระเรื่อ แก้มป่องขึ้นมา เห็นได้ชัดว่าใกล้จะโมโหเพราะทำไม่สำเร็จแล้ว
คังซีมองด้วยรอยยิ้ม “พอเถิด ฉีเอ๋อร์ ดูสิ เจ้าทำเอาฝูงนกน้ำที่พักอยู่ริมฝั่งตกใจบินหนีไปหมดแล้ว”
อิ้นฉีมองไปตามคำของคังซี ก็เห็นฝูงนกนางนวลขาวตรงหาดตื้นบินหนีห่างจากพวกเขาไปไกลจริง ๆ