บทที่ 4: ใครเป็นพี่แก?
เมิ่งจิ้งทิงแวะเปลี่ยนเสื้อผ้าที่ห้องพักของศาลตัดสิน
ระหว่างทางที่รีบมายังเจอเซี่ยเหวินเฉิง
ทั้งสองเป็นเพื่อนซี้ตั้งแต่เด็ก เดินมาจากลานจอดรถพลางพูดคุยกันเรื่อยเปื่อย
“นั่นมัน...” เซี่ยเหวินเฉิงหรี่ตาลง
ถานเชวี่ยที่อยู่ข้างๆ เผยสีหน้าเหมือนจะดูเรื่องสนุก
เป็นไปตามคาด เซี่ยเหวินเฉิงทำหน้าเหมือน “เห็นผี”
“นั่นจงสวินนี่?!”
ถานเชวี่ยโผล่เข้ามา “คุณชายเซี่ยตาดีจริงๆ!”
เซี่ยเหวินเฉิง “...”
จงสวินยืนอยู่ไม่ไกล ใส่สูทสีเทา มือข้างหนึ่งเสียบไว้ในกระเป๋ากางเกง มองดูพวกเขาหยุดเดิน จึงก้าวตรงเข้ามา
“สวัสดียามเช้า” จงสวินทักทายอย่างเปิดเผย
ทุกคน “...”
จงสวินก็ไม่ถือสา มองไปทางเมิ่งจิ้งทิง “เสร็จธุระแล้ว?”
“อืม”
เมิ่งจิ้งทิงหยุดไปครู่หนึ่ง “นายให้ของขวัญอะไร?”
นึกขึ้นได้ว่าจงสวินบอกว่าเตรียมไว้แล้ว
จงสวิน “ใส่ซองสองร้อย”
ทุกคน “...”
เมิ่งจิ้งทิงหลับตาลง
《บทลงโทษของการปล่อยปละ》
จงสวินกลั้นไม่อยู่หัวเราะออกมาเบาๆ
แสงแดดส่องผ่านขนตาที่หุบลงอย่างรื่นรมย์พลิกตวัดแวบหนึ่ง หยุดนิ่ง ณ หางตาระยิบระยับ ผู้ที่ได้เห็นล้วนกลั้นหายใจแน่วแน่
นิ้วมือที่เมิ่งจิ้งทิงวางไว้ข้างตัวขยับเก็บเข้าเล็กน้อย
ตอนนั้นเอง ฉีเทียนกับอวี้โจวฉือก็ออกมา
แขกเหรื่อพากันเข้าไปแสดงความยินดี เสื้อผ้างามกลิ่นหอม เสียงหัวเราะไม่ขาด
หน้าตาของฉีเทียนเหมือนฉีเหอเยี่ยสมัยหนุ่มมาก นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ฉีเหอเยี่ยโปรดปรานเขากว่า ไม่ถึงกับโดดเด่นงดงามอะไร แต่จุดเด่นคือความสะอาดปราดเปรียว โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น ที่ตามมาจากแม่ของเขา เวลาอยากทำเป็นไร้เดียงสาก็ดูไร้เดียงสาเป็นพิเศษ
อวี้โจวฉือ อัลฟ่า A ระดับสูง ได้ยินว่าภาค实体ของฟีโรโมนเป็นเสือดาวขาว ปกติเย็นชาเคร่งขรึม มีเพียงตอนเห็นฉีเทียนเท่านั้น ถึงจะเผยความอ่อนโยนออกมาบ้าง
จงสวินกวาดตามองเรียบๆ ราวกับมองมดบนพื้นที่แย่งชิงเศษขนมปังกันจนหัวแตกเลือดกระเซ็น
“พ่อ เป็นอะไรไปครับ?” ฉีเทียนก้าวเข้ามาด้วยความตกใจ
เส้นผมไม่กี่เส้นที่เหลือรอดบนหน้าผากของฉีเหอเยี่ยแนบติดกันสนิท ด้านหน้าเสื้อเปียกโชกเป็นบริเวณใหญ่
ถามจบประโยคนี้ ฉีเทียนก็แทบจะมองไปทางจงสวินทันที
จงสวินมีรอยยิ้มจางๆ บนริมฝีปาก สบตากลับอย่างตรงไปตรงมา
“ไม่ ไม่เป็นไร” ฉีเหอเยี่ยตอบ ในใจคิดว่าฉันน่าจะพุ่งเข้าไปตบจงสวินสักสองฉาดเดี๋ยวนั้น แล้วให้มันไปซุกซ่อนร้องไห้ในที่ไม่มีคน ไอ้ลูกทรพี!
แต่พอคำพูดมาถึงปาก กลับกลายเป็นคำพูดแผ่วเบา “พ่อเผลอทำเอง เดี๋ยวไปเก็บตัวก่อน พวกแกช่วยต้อนรับแขกไปก่อนนะ”
ที่จริงประโยคครึ่งหลังของฉีเหอเยี่ย ฉีเทียนไม่ได้ยินเลยแม้แต่น้อย เขาคิดว่าจะได้เห็นจงสวินที่หม่นหมอง ดิ้นรน อัปลักษณ์สุดๆ อีกครั้ง ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะยืนสง่าผ่าเผย แสงที่สาดมาในชั่วขณะนี้ ดึงเขาให้ย้อนกลับไปเมื่อกว่าสิบปีก่อนในพริบตา—
ครั้งแรกที่เขาเจอจงสวิน อีกฝ่ายก็ยืนอยู่บนบันไดเช่นนี้ มีรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า มองลงมาจากที่สูง
สะท้อนให้ปมด้อยในใจของฉีเทียนปรากฏชัดจนหลีกเลี่ยงไม่ได้
“ท่านพี่?”
จงสวิน “ใครเป็นพี่แก?”
“จงสวิน อย่าเกินไปนัก” อวี้โจวฉือก้าวเข้ามา โอบไหล่ฉีเทียน
ฉีเทียนสบตากลับด้วยความรักเต็มเปี่ยม
ในตาของเมิ่งจิ้งทิงเต็มไปด้วยความหม่นทะมึน
“ฉันมาแสดงความยินดีกับการหมั้นของพวกคุณ คุณอวี้คงไม่ใช่คนดีไม่รู้จักชั่วหรอกนะ” จงสวินพูดเรียบๆ
เซี่ยเหวินเฉิงกับถานเชวี่ยที่อยู่ข้างๆ แลกสายตากัน ทิศทางเรื่องนี้ไม่ถูกนะ!
หัวหน้าอยู่ด้วย จงสวินไม่น่าจะใช้บารมีคนอื่น เป็นเหมือนประทัดที่จุดปุ๊บก็ระเบิด พ่นคำโอหังใส่ฉีเทียนหรอกหรือ? แล้วยังไม่ทันที่อีกฝ่ายจะพูด ตัวเองก็โกรธจนหน้าดำหน้าแดงก่อน จากนั้นก็ให้หัวหน้าจัดการเรื่องยุ่งๆ ให้ ทำไมถึงได้สุขุมนัก?
อวี้โจวฉือก็ดูจะประหลาดใจไม่น้อย
ความอดทนของจงสวินหมดลงแล้ว “ทุกท่านเชิญต่อ ฉันขอตัวก่อน”
หลังจากจงสวินจากไป เมิ่งจิ้งทิงพูดขึ้น “เขาเป็นโอเมก้าของผม คุณจะหาเรื่องเขา โดยไม่ถามผมสักคำ?”
“ไม่ใช่อย่างนั้นนะพี่จิ้งทิง” ฉีเทียนดูร้อนรนเล็กน้อย “ผมนึกว่าท่านพี่...”
“ความสัมพันธ์ระหว่างคุณกับจงสวินน่ะ ไม่ถูกกันเหมือนไฟกับน้ำ อยู่ๆ เรียก ‘ท่านพี่’ มันจอมปลอมเกินไป” เมิ่งจิ้งทิงพูดสวน
ฉีเทียนฟังแล้วห่อเหี่ยวลง ใช่สิ จงสวินเคยให้สีหน้าแจ่มใสแก่เขาเมื่อไหร่? แต่มันไม่สำคัญหรอก ที่จริงก็แค่พูดตามมารยาทให้คนอื่นฟัง ตอนนี้เมิ่งจิ้งทิงปกป้องจงสวิน แล้วต่อไปล่ะ? เขาได้ยินว่าสองคนนี้เตรียมจะหย่ากันแล้ว
อวี้โจวฉือไม่กล้าโต้กลับ อัลฟ่าชั้นสูงเผชิญหน้ากับระดับ S มีแต่ต้องยอมจำนน ครอบครัวทั้งสองฝ่ายมีสัมพันธ์กันมานาน ไม่จำเป็นต้องแตกหักกันเพราะจงสวินคนเดียว
ที่จงสวินสามารถแต่งงานกับเมิ่งจิ้งทิงได้ ก็เพราะค่าระดับความเข้ากันได้ที่สูงถึงเจ็ดสิบ หากไม่ใช่เพราะสิ่งนี้ คู่ชีวิตของเมิ่งจิ้งทิงจะเป็นใครก็ได้ ไม่มีทางเป็นเขา
“ขอโทษด้วย เป็นผมคิดไม่รอบคอบเอง” อวี้โจวฉือก้มศีรษะขอโทษ เปลี่ยนไปคุยเรื่องความร่วมมือด้านพลังงานใหม่
ฉีเทียนเดินช้ากว่าครึ่งก้าว ได้ยินคำปลอบโยนตามที่หวัง
“เสี่ยวเทียน ไม่เป็นไรนะ?”
เป็นอัลฟ่าระดับ B หน้าตาพอใช้ได้ ชื่อซู่เซิ่งเจี๋ย หนึ่งในบรรดาสุนัขรับใช้ของฉีเทียน เพราะสู้กับอวี้โจวฉือไม่ได้ จึงได้แต่เฝ้ามองอยู่เงียบๆ
ฉีเทียนตาแดงขึ้นเล็กน้อย ส่ายหน้า “ไม่เป็นไร ท่านพี่ไม่ได้ตั้งใจ”
สีหน้าซู่เซิ่งเจี๋ยหม่นทะมึน
เสี่ยวเทียนจิตใจดีอย่างนี้ แต่มองกลับมาที่จงสวิน ไม่รู้จักจบสิ้น!
อยู่ๆ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจของซู่เซิ่งเจี๋ย
วันนี้เป็นงานเลี้ยงหมั้น แขกมารวมกัน คนเยอะตายาก ด้วยนิสัยของจงสวินที่ชอบหาเรื่อง ก่อให้เกิดการรุมทำร้ายสักยกก็ไม่แปลก
แค่ต้องหาที่ที่ไม่มีกล้องวงจรปิด แล้วเก็บกลิ่นฟีโรโมนให้ดีก็พอ
ถึงจะถูกจับได้ เมิ่งจิ้งทิงก็คงไม่ยอมทำลายงานของอวี้โจวฉือเพื่อคนที่ไม่สมควรจะปรากฏตัวแบบนี้หรอก
*
เมิ่งจิ้งทิงกับเซี่ยเหวินเฉิงเดินมาถึงริมชายหาด
เซี่ยเหวินเฉิงเป็นคนเก็บคำพูดไม่ค่อยอยู่ อย่าคิดว่าเขาดูไม่ออกนะ ตั้งแต่เข้ามาเห็นจงสวิน อารมณ์ของเมิ่งจิ้งทิงก็ไม่ปกติ
“นายกับจงสวิน เป็นอะไรกันแน่?”
เมิ่งจิ้งทิงหาเก้าอี้ผ้าใบนอนเอนตัวลง “ตอนแรกคิดว่าจะหย่า”
“อะไรนะ? หย่า?!” เซี่ยเหวินเฉิงถือเก้าอี้ผ้าใบอีกตัวด้วยมือข้างเดียว “ปั๊บ” วางนั่งลงข้างเมิ่งจิ้งทิง “จริงหรือเปล่า?”
ข่าวลือภายนอกว่าเมิ่งจิ้งทิงกับจงสวินปฏิบัติต่อกันดุจ “น้ำแข็ง” แต่ในฐานะเพื่อนซี้ เขารู้เรื่องภายในบ้าง ระดับความเข้ากันได้ของฟีโรโมนไม่ถือเป็นอะไร หากเมิ่งจิ้งทิงไม่อยากแต่งงาน ก็ไม่มีใครบังคับได้
“ไม่ใช่คำพูดโกรธใช่ไหม?”
เมิ่งจิ้งทิงเรียกพนักงานเสิร์ฟมาเอาเหล้าแรงๆ หนึ่งขวด รินแก้ว แล้วยกดื่มรวดเดียวหมด
เสียงคลื่นซัดสาดอยู่ไกลๆ
“คิดว่าถ้าปล่อยให้ยืดเยื้อต่อไป มันก็ไม่ใช่ทางออก” น้ำเสียงของเมิ่งจิ้งทิงไร้อารมณ์เหลือเฟือ “นึกว่าถ้าไม่มีผมคอยจัดการเรื่องยุ่งๆ เขาอาจจะมีเหตุผลขึ้นบ้าง”
เซี่ยเหวินเฉิงพูดไม่ออก พูดกันถึงที่สุดแล้ว ก็เพราะจงสวินนั่นแหละ
“ช่างมัน ดื่มเหล้าดีกว่า”
เซี่ยเหวินเฉิงแอบร่ำไห้ในใจ จงสวินไอ้คนไร้หัวใจนี่ เอาแต่จ้องมองพวกแซ่ฉีนั้น มันจะมีประโยชน์อะไร?
ทั้งสองช่วยกันดื่มหมดขวดอย่างเมามัน ลมทะเลพัดมา พลันเริ่มมึนเมาขึ้นเรื่อยๆ
เซี่ยเหวินเฉิงโอบไหล่เมิ่งจิ้งทิง “หัวหน้า สุดหล้าฟ้าเขียว หญ้างามย่อมมีอยู่ทั่วไป ไม่ต้องพูดถึงสภาพของนายเลย”
เมิ่งจิ้งทิงส่ายหน้า
ชีวิตของเขายุ่งเหยิงผิดปกติ สองปีมานี้สารปนเปื้อนเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ การจะรักษาความสงบสุขตรงหน้าไว้ได้ ต้องอาศัยเหล่าเจ้าหน้าที่ตัดสินที่ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อกำจัด ระดับ S หมายถึงพลังเหนือชั้น แต่วันหนึ่งในอนาคต เขาจำต้องเจอกับสารปนเปื้อนระดับ S เดียวกันที่ยากแสนเข็ญ ไม่มีเรี่ยวแรงจะมาใส่ใจเรื่องความรักแล้วจริงๆ
เขาเคยรอคอยนะ
ส่วนอนาคต... ในส่วนลึกของดวงตาของเมิ่งจิ้งทิงเต็มไปด้วยความอึดอัดที่สะสมมานานหลายปี เขาไม่สามารถมีชีวิตเพื่อตัวเองได้อีกต่อไปแล้ว “อิสรภาพ” กับ “การทำตามอำเภอใจ” สำหรับเมิ่งจิ้งทิงกลายเป็นแนวคิดที่เลือนลางไปแล้ว สิ่งที่เขาแบกรับบนบ่าคือความอยู่รอดของศาลตัดสินทั้งหมดและอนาคตของมนุษยชาติ
ก็ให้จงสวินใช้ชีวิตต่อไปอย่างนี้เถอะ อย่างน้อยเส้นทางข้างหน้าของเขา ตนเองก็ปูทางไว้ให้หมดแล้ว
แต่คำพูดที่ลำบากใจจะเอ่ยปากขอหย่าในคืนนั้น ถูกจงสวินปฏิเสธ และยังบังคับทำการ疏导จิตวิญญาณให้อีกครั้ง สิ่งเหล่านี้ทำให้จิตใจที่เคยละเอียดรอบคอบและมั่นคงของเมิ่งจิ้งทิงเกิดระลอกคลื่น เขาปล่อยตัวตามใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ได้รับการมึนเมาชั่วคราวจากแอลกอฮอล์
ในรอบสามปี เมิ่งจิ้งทิงแทบไม่ได้เมาเลยสักครั้ง