บทที่ 3: นายน่ารำคาญชะมัด
“เมิ่งจิ้งทิงยังหลับอยู่” จงสวินดึงเก้าอี้ออกนั่งลงพลางส่งสัญญาณให้ป้าเอาถ้วยชามมาเพิ่ม “เมื่อคืนข้าทำการ疏导จิตให้เขา”
ถานเชวี่ยทั้งคนเหมือนถูกฟ้าผ่า
บุรุษผู้คร่ำหวอดทั้งในศาลวินิจฉัยและข้างกายเมิ่งจิ้งทิง เป็นทั้งผู้ประสานงานและผู้ช่วยส่วนตัว ได้รับค่าจ้างมหาศาล ยามนี้ประกายตาสั่นระริก ริมฝีปากสั่นเทา
หัวหน้ายังมีชีวิตอยู่หรือเปล่านะ?
แม้ในหัวของถานเชวี่ยจะเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ แต่มิได้ส่งผลต่อปฏิภาณการจับผิดอันเฉียบคมของเขา
จงสวินเริ่มกินอาหารเช้าไปแล้ว ไม่เหมือนท่าทางย่ำแย่ซึมเซาอย่างเคย นั่งคุดคู้ ซุกไหล่ เคี้ยวตุ้ยๆ อย่างไร้จิตวิญญาณ วันนี้จงสวินกริยางามสง่า แผ่นหลังของเขาบังแสงที่ส่องมา ดวงตาอันสงบนิ่งเต็มไปด้วยความกระจ่างแจ้งจนน่าหวั่นใจ
“นั่งกินสักหน่อยเถอะ” จงสวินกล่าว “ด้วยสภาพร่างกายของเมิ่งจิ้งทิง น่าจะตื่นในไม่ช้า”
ถานเชวี่ยนั่งลงด้วยความมึนงง กินไปสองคำรู้สึกราวกับกินมื้อสุดท้ายก่อนโดนประหาร
แกรก——
ประตูห้องชั้นบนเปิดออก ถานเชวี่ยก็แหงนหน้ามองทันที
เมิ่งจิ้งทิงเพิ่งอาบน้ำเสร็จ ห่มคลุมด้วยเสื้อคลุมอาบน้ำสีดำยาวจรดข้อเท้า รูปร่างสูงใหญ่ เส้นผมยุ่งเหยิงเปียกชื้น ดูไม่เคร่งขรึมเป็นระเบียบเหมือนยามสวมชุดสูทหรือชุดออกรบ ทว่าแรงกดดันจากฟีโรโมนและประสบการณ์กรำศึกหลายปีทำให้ชายผู้นี้มีท่วงท่าจ้องมองอย่างเป็นธรรมชาติ
คิ้วเข้มเลิกขึ้นสำแดงถึงความประหลาดใจที่ถานเชวี่ยกับจงสวินร่วมโต๊ะกินข้าวด้วยกัน
ถานเชวี่ยอิ่มแล้ว ลุกขึ้นยืนกล่าว “ท่านเมิ่ง”
“ซาลาเปาฝีมือป้าเมื่อเช้านี้ใช้ได้ โจ๊กก็เปื่อยละมุน นายพึ่งได้รับ疏导เสร็จ เลือกกินของอ่อนย่อยหน่อย เปลี่ยนกาแฟเป็นน้ำเต้าหู้เถอะ” จงสวินพูดอย่างเป็นธรรมชาติ
โถงรับรองตกอยู่ในความเงียบงันประหลาด
อย่าว่าแต่เมิ่งจิ้งทิงกับถานเชวี่ยเลย แม้แต่คนรับใช้หลายคนที่ทำงานที่นี่มานานก็ยังมีสีหน้าราวกับเห็นผี
จงสวินก่อนหน้านี้ทำท่าเหมือนคนอื่นติดหนี้ทุกชั่วขณะ นี่มันจะมาท่าทีสงบราบเรียบเช่นนี้ได้อย่างไร?
แต่ท่านเมิ่งนั้นผ่านโลกมามากโข หลังจากเงียบไปชั่วครู่ก็ตอบว่า “อืม”
จงสวินเอนหลังพิงเก้าอี้ สำรวจเมิ่งจิ้งทิงอย่างเงียบๆ พวกเขาสองคน เรียกได้เต็มปากว่า “ชิงเหมยจู๋หม่า” รู้จักกันตั้งแต่อายุสามขวบ แต่งงานตอนอายุยี่สิบสอง
เมิ่งจิ้งทิงยังดูดีงามถูกตาถูกใจเหมือนวันนั้น
รู้สึกราวกับร่างแทบจะถูกเผาจนทะลุเป็นรูโหว่ เมิ่งจิ้งทิงกินซาลาเปาไปสองสามลูก รวดเดียวหมดน้ำเต้าหู้ ลุกขึ้นกล่าว “ข้าไปทำงาน”
“ได้” จงสวินว่า “อีกไม่กี่วันฉีเทียนกับอวี้โจวฉือจะหมั้น ของขวัญไม่ต้องห่วง ข้าจัดเตรียมไว้แล้ว”
เมิ่งจิ้งทิงฟังแล้วเต็มไปด้วยความระแวดระวัง “นายคิดจะทำอะไรอีก?”
คำนี้ไร้มารยาท ทว่าจงสวินมิได้โกรธ ด้วย “ความน่าเชื่อถือ” ก่อนหน้านี้ของ ‘เขา’ ถูกใช้จนติดลบ ถึงขั้นไม่น่าแปลก
“ข้าไม่ทำอะไรทั้งนั้น” จงสวินตอบ “ไปทำงานเถอะ”
เมิ่งจิ้งทิงเห็นว่าถามอะไรไม่ออก จึงหันหลังขึ้นบันได
พอเปลี่ยนเสื้อผ้าลงมา จงสวินก็หายไปแล้ว
“กลับเข้าห้องตัวเองแล้ว” ถานเชวี่ยกระซิบเบา
เมิ่งจิ้งทิงก้าวยาวจากไป
ไม่มีความจำเป็นต้องทะเลาะใดๆ เรื่องหย่าก็ต้องพักไว้ชั่วคราว เมิ่งจิ้งทิงแต่ละวันวุ่นจนเท้าแทบไม่แตะพื้น ไม่อยากเปลืองแรงกับเรื่องที่ตอกตะปูตายแล้ว
ตอนนี้ยังยืนกรานจะหย่า เพิ่งเข้าโถงจัดการ อาศัยแค่กลิ่นฟีโรโมนเข้มข้นของเขาที่ติดอยู่บนตัวจงสวิน ก็มากพอให้สมาคมคุ้มครองโอเมก้าต้องแจ้งตำรวจทันที ต่อให้เขาเป็นระดับ S ก็ต้องถูกกักตัวจัดการสองสามวัน
จงสวินเมื่อคืนสมประสงค์แล้ว
แต่ท่านหัวหน้าก็กินอิ่มอยู่ไม่ใช่หรือ ความคิดของถานเชวี่ย
ถานเชวี่ยไม่คิด “ทรยศเจ้านาย” หากแต่สีหน้าของเมิ่งจิ้งทิงนั้นดีเกินไปจริงๆ
ไม่เกี่ยวกับอารมณ์ แต่เป็นพลังจิตที่ปั่นป่วนรุนแรงสงบระงับลงแล้ว ทำให้เกิดความสดชื่นมีชีวิตชีวาจากภายในสู่ภายนอก
เขาจำได้ว่าการประเมินฟีโรโมนครั้งก่อนของจงสวินดูเหมือนจะเป็นระดับ B?
ก็ไม่เลว ความคิดของถานเชวี่ย โอเมก้าโดยธรรมชาติเรี่ยวแรงน้อยกว่า ทนทานน้อยกว่า อย่างการกำจัดสารปนเปื้อนที่อันตราย โดยทั่วไปจะไม่ให้พวกเขาร่วมภารกิจ มีหนวดสัมผัสทางจิต ก็เป็น “ผู้เยียวยาล้ำค่า” ในหมู่กองร้อยเสนารักษ์
จงสวินนอนต่ออีกงีบ
หลับสนิทนัก ฝันเห็นเศษเสี้ยวบางอย่าง ยังไม่ทันมองชัด ก็ปลิวม้วนหายไปฉิว
จงสวินปล่อยกายใจตามสบายเต็มที่ พอลืมตา ตะวันจมทิวเขา แสงสนธยายามเย็นสาดผ่านม่านหน้าต่าง ร่วงลงปลายนิ้วอย่างเงียบสงัด
สามวันติดต่อกัน เมิ่งจิ้งทิงไม่ได้กลับบ้าน
จงสวินก็ไม่ถามไถ่
กระทั่งค่ำวันนี้ เขาได้ดูข่าวล่าสุดเกี่ยวกับสารปนเปื้อนจากโทรทัศน์
หมู่บ้านประมงแห่งหนึ่งในอวิ๋นโจวที่อยู่ติดกัน เกิดสารปนเปื้อนระดับ A แรงกล้า “ม่านพิษ” ที่แผ่ขยายตรงดิ่งในรัศมีร้อยกิโลเมตร เดิมทีคาดว่าจะสร้างความเสียหายราบคาบแก่อาคารบ้านเรือนรอบข้าง แต่เจ้าหน้าที่ตัดสินระดับ S ใช้เวลาเพียงหกชั่วโมงก็สังหารมันราบคาบในยกเดียว!
ภาพในจอ รถดำของศาลวินิจฉัยในราตรีกาลเย็นยะเยือกน่าเกรงขาม ก่อนประตูรถจะปิดลง จับภาพของหน้ากากออกรบที่ถูกดึงลง เผยให้เห็นดวงตาคมกริบล้ำลึก
หลายวันนี้เมิ่งจิ้งทิงอยู่ในสภาพดีเยี่ยม
ดีเยี่ยมถึงขั้นไหน?
นับแต่สารปนเปื้อนระดับ C จนถึงระดับ A ถูกเขาทุบจนเรียบรวด เฉพาะสารปนเปื้อนระดับ A แรงกล้าตามที่รายงานใช้เวลาไปบ้าง
แต่ถึงกระนั้น สมัยนั้นคนในทีมล้วนแหงนหน้า อ้าปากเล็กน้อยมองแผ่นหลังของเมิ่งจิ้งทิงกางปีกมังกรออก ซัดสารปนเปื้อนร่วงกราวลงในหมัดเดียว ขณะเดียวกันก็ฉีก “ม่านพิษ” ด้วยมือเปล่า
นี่คือสนามพลังรูปแบบเฉพาะถิ่นที่แหล่งสารปนเปื้อนก่อตัวขึ้น ภายในนั้นสนามแม่เหล็กปั่นป่วน ไม่มีกลางวันกลางคืน มักพบเหตุการณ์ซ้ำรอย หลงทาง แตกหน่อ ฯลฯ
“พี่ถาน หัวหน้าทำไมสภาพดีอย่างนี้?” มีคนเอ่ยถาม
ถานเชวี่ยพลันอิ่มเอมฮึกเหิม คิดว่าในที่สุดพวกเจ้าก็สังเกตเห็นแล้ว
แต่เรื่องนี้ช่างน่าอับอายเกินจะเอ่ยปาก ถานเชวี่ยคิดแล้วก็กระซิบเสียงต่ำ “หัวหน้าได้รับการ疏导ทางจิต”
คาดไม่ถึงกระมัง? ที่แท้ก็คือจงสวิน…
“หัวหน้าในที่สุดก็คิดตกจะไปพบโอเมก้าคนอื่นๆ? น่ายินดีน่าชื่นชมยิ่งนัก แต่อย่าเลยเถิดจนเกินไป พวกเราล้วนเป็นคนมีเส้นแบ่ง ให้หัวหน้าไปหย่ากับไอ้จงสวินนั่นก่อน”
ถานเชวี่ย “……”
*
จงสวินได้พบเมิ่งจิ้งทิงอีกครั้ง ก็ในวันที่ฉีเทียนหมั้นนี่เอง
ท้องฟ้าแจ่มกระจ่างไร้เมฆ สนามหญ้าเขียวขจี ลูกโป่งบุปผาลอยฟุ้ง โต๊ะสีขาวน้ำนมจัดวางน้ำจัณฑ์สีใสแวววาว
ส่วนสาเหตุที่จงสวินไม่ต้อนรับฉีเทียนนั้น ง่ายนิดเดียว ฉีเทียนเป็นน้องชายต่างมารดาของเขา เดิมทีจงสวินเปลี่ยนมาใช้แซ่สกุลทางมารดา
ส่วนบิดาผู้ให้กำเนิด ฉีเหอเยี่ย ตั้งแต่นานก่อนจะหย่าขาดกับมารดา ก็ให้กำเนิดฉีเทียนกับรักหวานของตนแล้ว
มารดาจงสวิน ถูกสองคนนี้ทำให้เดือดดาลตรอมใจจนตาย
การทวงความยุติธรรมบ้าง มันเกินไปรึ?
แต่ในชาติที่แล้ว กฎเกณฑ์บางอย่างของโลกฉกฉวยจุดนี้ หลอมให้จงสวินกลายเป็นมาริโอเน็ตชั่วร้ายจอมปลอม
จากระยะไกล ฉีเหอเยี่ยก็สังเกตเห็นจงสวินแล้ว
ชายชราเหลือบตาดูอย่างตื่นตะลึง ชัดเจนว่าไม่คาดคิดคนที่เพิ่งถูกหลายคนแอบซุบซิบวิจารณ์คือจงสวิน วินาทีถัดมา ใจของฉีเหอเยี่ยก็เดือดพล่านด้วยความรังเกียจ คิดว่าเป็นเล่ห์เหลี่ยมใหม่ในการมาก่อกวนทำลายอีก
“วันนี้เป็นวันดีของเสี่ยวเทียน เจ้าพอสักที!” ฉีเหอเยี่ยเดินเข้าใกล้แล้วพูดด้วยสีหน้าขมึงทึง “ทำให้เสี่ยวเทียนไม่สบายใจ ข้าไม่เอาเรื่องเจ้า!”
จงสวินจ้องมองฉีเหอเยี่ยจากบนลงล่าง
ชราแล้วจริงๆ ต่อให้หลายปีมานี้ตระกูลฉีอาศัยบารมีของอวี้โจวฉือเจริญรุ่งเรือง ฉีเหอเยี่ยก็เหี่ยวแห้งไปเห็นได้ชัด ริ้วรอยเหี่ยวย่นบนใบหน้ามากราวกับเปลือกผลไม้ยับยู่ยี่ ส่งกลิ่นเหม็นหืนเบาๆ
“เจ้าได้ยินไหม?” ฉีเหอเยี่ยกราดเสียง
จงสวินในชาติที่แล้วเป็นตัวประกอบไร้สมอง ไม่กล้าแม้แต่กระดิก
ฉีเหอเยี่ยกล้าดีกับจงสวินอย่างนี้ ก็เพราะจับทางนิสัยได้แม่น
จงสวินสีหน้าเรียบเฉย หยิบแชมเปญบนโต๊ะขึ้นมาแล้วสาดใส่หน้าฉีเหอเยี่ยทันที
“เงียบหน่อย” จงสวินเอ่ยเสียงแผ่ว “นายน่ารำคาญชะมัด”
ฉีเหอเยี่ยถูกสาดจนเย็นเจี๊ยบถึงใจ น้ำจัณฑ์หยดติ๋งลงบนสูทราคาแพง ไม่ทันที่เขาจะเดือดดาลกระโดดตัวลอย จงสวินก็แหงนหน้ามองมา
นั่นเป็นความรู้สึกที่ยากจะพรรณนานัก ราวกับตั้งแต่หนังถึงกระดูก ถูกก้นเหวที่มองไม่เห็นคุกคามจับจ้อง เพียงขยับนิดเดียวก็จะถูกกลืนกินลงไปทั้งเป็น
ขวัญกระเจิงจี๊ดถึงสมอง ฉีเหอเยี่ยถอยหลังครึ่งก้าวอย่างตัวสั่น
แต่พอมองดีๆ จงสวินอาบอยู่ใต้แสงตะวัน ปลายผมสีน้ำตาลแก่เป็นลอนเล็กน้อย ขับให้ใบหน้านั้นมีแววคล้ายกวี
เขามองไปทางประตูเข้า รอยยิ้มพรายที่มุมปาก
ฉีเหอเยี่ยมองตามสายตาเขา ก็เห็นเมิ่งจิ้งทิงในชุดสูทดำ ก้าวฉับๆ เดินเข้ามา