ยามหกโมงเช้าของวันถัดมา ปั๋วเย่ตื่นตรงเวลา ส่วนหาวเหวินเหวินยังคงหลับอยู่ เขาล้างหน้าแปรงฟันอย่างเบามือเบาเท้า ก่อนเปิดตู้เย็นดู ข้างในว่างเปล่าไม่มีอะไรสักอย่าง แม้แต่น้ำสักขวดก็ไม่มี เขาปิดประตูตู้เย็น แล้วเสียงท้องร้องโครกครากก็ดังขึ้น
เขายืนสวมรองเท้าอยู่ตรงประตู ตั้งใจจะไปไซต์งานทั้งที่ท้องว่าง ทันใดนั้น ประตูห้องฝั่งตรงข้ามก็เปิดออก
เซี่ยงั่นสวมรองเท้าแตะพื้นนุ่ม ผมถักเปียหลวม ๆ พาดอยู่ข้างหนึ่ง สวมชุดอยู่บ้านสีอ่อน ดูสะอาดสดชื่น ในมือจูงสุนัขซามอยด์สีขาวราวหิมะตัวหนึ่ง พอเจ้าตูบน้อยออกจากประตูก็พุ่งเข้าหาขาปั๋วเย่ หางสะบัดพริ้วราวกับดอกไม้
เซี่ยงั่นเงยหน้ามองเขาแล้วอมยิ้ม “สวัสดี เจ้าเป็นแฟนของเหวินเหวินใช่ไหมนะ? เจ้าชื่ออะไรนะ?”
ปั๋วเย่ตอบเสียงเย็นชา “ปั๋วเย่”
“ปั๋วเย่” เซี่ยงั่นทวนชื่อนั้น สายตาหยุดอยู่ที่เสื้อยืดซึ่งชายแขนรุ่ยของเขาครู่หนึ่ง “หิวแล้วใช่ไหม? เอาอย่างนี้ ลงไปกินซาลาเปากับนมถั่วเหลืองด้วยกันเถอะ”
ปั๋วเย่ยังไม่ทันได้ปฏิเสธ เซี่ยงั่นก็จูงสุนัขเดินลงไปชั้นล่างแล้ว นางหันกลับมามองเขาแวบหนึ่ง แววตาเปิดเผยไร้พิรุธ หากเขายืนนิ่งไม่ขยับ คงกลายเป็นคนวางท่าเสียเอง เขาลังเลอยู่สองวินาที ก่อนเดินตามไป
ร้านซาลาเปาชั้นล่างเพิ่งยกซาลาเปาไส้หมูร้อน ๆ ขึ้นจากซึ้ง เนื้อแป้งขาวอวบ ไอน้ำลอยกรุ่น ส่วนนมถั่วเหลืองก็ปั่นสดใหม่ ปั๋วเย่นั่งลง ตอนแรกยังวางท่าสุขุม ค่อย ๆ กินทีละคำ แต่ยิ่งกินความเร็วก็ยิ่งเพิ่มขึ้น เพราะหิวจัดจริง ๆ
เซี่ยงั่นนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ค่อย ๆ จิบนมถั่วเหลืองอย่างไม่รีบร้อน เสี่ยวไป๋หมอบแทะกระดูกอยู่ข้างเท้านาง
มองดูท่าทางก้มหน้าก้มตากินของปั๋วเย่ เสื้อยืดของเขาซักจนคอเสื้อซีดขาว ชายแขนสั้นกว่าปกติไปมาก ข้อมือยังมีรอยแดงจากแผลลวกเมื่อวานตอนดับไฟ นางลอบถอนหายใจ พระเอกในตอนนี้ช่างน่าสงสารจริง ๆ