ค่ำวันนั้น ตอนปั๋วเย่กลับมา เขาเป็นฝ่ายเคาะประตูห้องของเซี่ยงั่นก่อน
นี่เป็นครั้งแรกที่ปั๋วเย่มาบ้านเซี่ยงั่น ภายในกว้างขวางและสว่างไสว เก็บกวาดสะอาดเรียบร้อย ในครัวยังมีกลิ่นอาหารจาง ๆ ลอยมา ให้ความรู้สึกอบอุ่น แตกต่างจากบ้านของหาวเหวินเหวินอย่างสิ้นเชิง
ปั๋วเย่ยืนอยู่ตรงประตู จู่ ๆ ก็รู้สึกเก้ ๆ กัง ๆ ขึ้นมา เขามาที่นี่เพื่อขอบคุณเซี่ยงั่นที่ทำข้าวมาส่งให้ทุกวัน เขาไม่ชอบติดค้างบุญคุณใคร ในเมื่อรับน้ำใจของอีกฝ่ายไว้แล้ว ก็อยากดูว่าเซี่ยงั่นมีอะไรให้เขาช่วยหรือไม่
“ขอบคุณที่ช่วยฉันนะ” ปั๋วเย่กระแอมเบา ๆ ราวกับต้องรวบรวมความกล้าอยู่นานกว่าจะพูดออกมาได้ “เห็นเธอต้องพาหมาออกไปเดินทุกวัน ให้ฉันช่วยเถอะ”
แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังรู้สึกกระอักกระอ่วนที่พูดเช่นนี้ ราวกับก่อนหน้านี้ไม่เคยต้องก้มหัวขอร้องใครมาก่อน ปั๋วเย่เองก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงรู้สึกแบบนั้น ทั้งที่ดูจากสภาพความเป็นอยู่ตอนนี้แล้ว เมื่อก่อนเขาก็ไม่น่าจะร่ำรวยอะไรนัก
เซี่ยงั่นไม่ได้รับคำเรื่องพาหมาออกไปเดิน กลับหันไปหยิบถุงหลายใบจากในบ้านออกมาแทน “ยังไม่ต้องพาหมาไปเดินหรอก ฉันซื้อเสื้อผ้ามาให้เธอ ถ้าเกรงใจจริง ๆ ไว้ได้เงินเดือนแล้วค่อยคืนฉันก็ได้!”
ปั๋วเย่ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกผลักเข้าไปในห้องน้ำ พอประตูปิดลง เขาก็ยืนกอดถุงเสื้อผ้าหลายใบอยู่ในพื้นที่แคบ ๆ ก่อนจะเริ่มอาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้า
ด้านนอก เซี่ยงั่นตบประตูห้องน้ำ พลางมองเงาของปั๋วเย่ที่กำลังเปลี่ยนเสื้อผ้าอยู่ แล้วก้มหน้าส่งข้อความหาหาวเหวินเหวิน: 【เหวินเหวิน ฉันซื้อเสื้อผ้ามาให้ปั๋วเย่หลายชุด】