จวนตระกูลหลินในราชธานี สายลมสารทเย็นลงทุกวัน ท้ายที่สุดชุยเมิ่งเซิงก็ไม่ได้ฟังคำของหลินเอี้ยนจือ
ก่อนจากไป หลินเอี้ยนจือกำชับให้เขาค่อยเป็นค่อยไป ใช้ยาพิษออกฤทธิ์ช้า หยดลงวันละนิด โดยไม่มีผู้ใดล่วงรู้ ทว่าชุยเมิ่งเซิงรอไม่ไหว ระหว่างที่หลินเอี้ยนจือไม่อยู่ เขาตรงไปยังร้านยา ซื้อรากฟู่จื่อกลับมาห่อหนึ่ง แล้วสั่งให้คนต้มจนเข้มข้นเป็นชาม ก่อนกรอกใส่ยาต้มของเวินหลินจนหมด
เพียงสองสามวัน เวินหลินก็ลุกจากเตียงไม่ไหว เขาถูกย้ายไปยังมุมตะวันตกเฉียงเหนือที่ห่างไกลที่สุดของจวน ในห้องแถวด้านหน้าซึ่งทรุดโทรมมานาน กระดาษหน้าต่างขาดไปครึ่งบาน สายลมสารทหอบใบไม้แห้งพัดกรูเข้ามาในห้อง
บ่าวชายที่คอยรับใช้ถูกชุยเมิ่งเซิงไล่ออกไปหมดแล้ว ส่วนเวินซวี่ยังเล็ก แม้เขย่งปลายเท้าก็เอื้อมไม่ถึงเตาไฟ จึงดูแลบิดาไม่ได้เลย
วันนั้นเวินซวี่ออกไปขออาหารตามปกติ ร่างเล็ก ๆ ของนางเดินผ่านระเบียงยาว คอยหลบสายตาของสาวใช้กับหญิงรับใช้สูงวัย ก่อนวิ่งไปที่ประตูหลังห้องครัว แล้วเขย่งปลายเท้ามองเข้าไปข้างใน
แต่ตอนหลินเอี้ยนจือจากไป นางได้กำชับคนทั้งจวนไว้แล้วว่า เรื่องทุกอย่างในจวนแห่งนี้ให้ชุยเมิ่งเซิงเป็นผู้ตัดสินใจ เมื่อชุยเมิ่งเซิงออกคำสั่ง ก็ห้ามส่งสิ่งใดไปยังเรือนของเวินหลินทั้งสิ้น
ชายชราที่ทำอาหารในครัวเห็นนาง ก็โบกมือไล่ราวกับไล่แมวจรจัด “ไป ๆ ๆ อย่ามาเกะกะที่นี่!”
เวินซวี่ทำอะไรไม่ได้ หิวจนท้องร้องโครกคราก จึงฉวยโอกาสตอนที่ไม่มีใครสังเกต คว้าหมั่นโถวสองลูกจากเข่งนึ่งยัดใส่อกเสื้อแล้ววิ่งหนี แต่เพราะวิ่งเร็วเกินไป นางจึงชนถ้วยชามที่กองอยู่หน้าประตูจนล้ม เสียงเครื่องกระเบื้องแตกดังกรุ๊งกริ๊ง บรรดาคนในเรือนพลันแตกตื่น